楚^①人謂虎為老蟲，姑蘇^②人謂鼠為老蟲。余官長洲^③,以事至婁東^④,宿郵館^⑤,滅燭就寢，忽碗碟砉^⑥然有聲，余問故，閽童^⑦答曰： “老蟲?！庇喑艘?，不勝驚錯，曰： “城中安得有此獸？”童曰： “非他獸，鼠也?！庇嘣唬?“鼠何名老蟲？ ”童謂吳俗相傳爾耳。
嗟嗟！鼠冒老蟲之名，至使余驚錯欲走，良足發(fā)笑。然今天下冒虛名駭俗耳者不少矣： 堂皇之上，端冕^⑧垂紳^⑨,印累累而綬^⑩若若⁽¹¹⁾者，果能遏邪萌、折權貴、摧豪強歟？ 牙帳⁽¹²⁾之內，高冠大劍，左秉鉞⁽¹³⁾右仗纛⁽¹⁴⁾者，果能御群盜、北遏虜、南遏諸彝，如古孫、吳⁽¹⁵⁾之儔歟？驟而聆⁽¹⁶⁾其名，赫然喧然，元異于老蟲也； 徐而叩⁽¹⁷⁾所挾，止鼠技耳。夫至于挾鼠技，冒虎名，立民上者皆鼠輩。天下事不可不大憂耶！

(《雪濤小說》 )

注釋 ①楚——見《萬字》注②,②姑蘇——今江蘇蘇州市。③長洲——舊縣名，今蘇州市。④婁東——今江蘇太倉縣。⑤郵館——客舍、旅店。⑥砉(hua)——象聲詞。⑦閽(hun)童——看門的小孩子。⑧冕——古代天子、諸侯、卿、大夫所戴的禮帽，后專指帝王的禮帽。⑨紳——古代士大夫束在腰間的帶子。⑩綬——彩色絲帶，用以系官印或勛章。(11)若若——長而下垂的樣子。(12)牙帳——指軍旅。(13)鉞——古代兵器，青銅或鐵制成，形狀象板斧而較大。(14)纛(du)——古時軍隊或儀仗隊的大旗。(15)孫吳——指戰(zhàn)國時的名將孫臏和吳起。(16)聆(ling)——聽。(17)叩——問。
賞析 本文立意新穎、別致，能從日常生活小事中生發(fā)出批評社會政治的大題目。不過，文章一開始作者卻以舒緩之筆從自己的親身經歷閑閑敘來，寫得饒有興味。作者是湖南人，按家鄉(xiāng)習俗把老虎稱為老蟲。然而到蘇州為官卻遇到一件出乎意外的事。他于旅店投宿，夜間忽聽“碗碟砉然有聲”,問之何故，店中小伙計竟以有老蟲相對。城中竟然出現(xiàn)老虎，使之 “驚錯欲走”。經解釋才知蘇州人把老鼠稱為老蟲。作者在詼諧風趣的敘說中便指出了生活中因各地方言不同，有同名而不同物的現(xiàn)象。避人夜竊的小小老鼠姑蘇人竟然以老蟲相稱。這樣便自然地把名實不符的矛盾突現(xiàn)在讀者面前。緊接著筆鋒急轉直下，順勢引發(fā)出封建官場名不符實的現(xiàn)狀，筆調也由舒緩變?yōu)榧ち?，把批判的矛頭直指最高封建統(tǒng)治者和文武大臣，明確指出 “今天下冒虛名駭俗耳者不少矣”的嚴酷事實。不過，作者在歷數(shù)權勢者尸位素餐的具體作為時，沒有作正面描述，只是提出一連串的疑問。而這些疑問，正是作者滿懷激憤之情對封建統(tǒng)治者發(fā)出的責難和質問。質問所涉及的內容，實際上已經表明，封建官僚都是一群文不能安邦、武不能定國的無能之輩。作者采用只提出疑問實則寓答于問的筆法，為讀者留下了聯(lián)想的空間，能引導讀者自己去思索，比直書其事更具有啟發(fā)意義，同時，也為讀者作好情緒上的準備，當作者指出封建統(tǒng)治者都是挾鼠竊之小技而冒老虎的威名的鼠輩小人時，不僅不感到突然，還為作者尖銳的批判精神所振奮，心情為之一快，也為作者大聲疾呼“立民上者皆鼠輩。天下事不可不大憂”的關切國家大事憂心如焚的愛民之心所感動，更為作者不畏權勢、不懼風險、敢于指責封建官僚腐敗無能的膽識和勇氣所鼓舞。