販奴船把一個心中珍藏著大量非洲童話故事的黑人黎莫斯，賣給了一個莊園主。美國19世紀末的作家和兒童文學研究者喬埃爾·錢德萊·哈利斯(1848—1908)把從黎莫斯那里聽來的富于傳奇色彩的故事轉(zhuǎn)述出來，寫成了黑人童話故事集《黎莫斯的故事》(1880)?！八鼈兂闪四戏矫總€家庭生活中不可分割的部分” (哈利斯語)。這部童話故事集在美國當時產(chǎn)生的轟動效應，有馬克·吐溫的評述為證，他說：1880年哈利斯發(fā)表的童話在全國獲得了廣泛的聲譽，當時所有的孩子如同聽什么哲人和先知的故事那樣聽了這些故事。
《黎莫斯的故事》中特別生動、特別逗人喜愛的是講述動物的那部分故事，尤其是那部描寫永不氣餒的白兔和狐貍智斗的中篇童話《白兔和他的敵人》(中譯名)。
白兔憑著自己的智慧、機敏、勇敢和沉著，同設下圈套和陷阱傷害他的狐貍、狼和熊作不屈的斗爭，非但沒有被他們捉住，相反戰(zhàn)勝了他們。
這里所選“瀝青孩兒的故事”和“白兔的坐騎”兩節(jié)，集中描寫白兔臨危不懼，在與敵周旋的同時急中生智，變劣勢為優(yōu)勢，轉(zhuǎn)下風為上風。在“瀝青孩兒的故事” 中，狐貍所設下的圈套挺“絕”,可謂機關算盡，可惜白兔的脫身之計令人信服的力量不夠強大。但到“白兔的坐騎”中，就輪到白兔“絕”了，白兔能用馬鞍和馬勒把會神機妙算的狐貍治住，迫使它成了這一出精彩喜劇中的丑角。
這兩節(jié)故事把讀者的注意力牢牢拴在算計、反算計，陷害、反陷害的緊張情節(jié)之中，所以它們是兩段有著鮮明的非洲色彩的、可讀性很強的幻想故事，而后一段尤其精彩，令人拍案叫絕。

·韋葦 王新志·

白兔和他的敵人

瀝青孩兒的故事

狐貍未能捉到白兔，他永遠也不會捉到白兔的。但是，有一次，白兔的遭遇可真夠危險的了。這件事是這樣發(fā)生的：
一天，狐貍決定把白兔用到響尾蛇身上的一條計謀施展到白兔身上。他搞了些瀝青，細心地動手干起來，很快就做了一個假人。這個假人看起來像個小孩兒，狐貍就管它叫 “瀝青孩兒”。
然后狐貍拿起瀝青孩兒，把它放在大路旁，他自己就藏在附近的樹叢里。沒等多長時間，白兔走過來了，并且看見了瀝青孩兒。這個小家伙孤零零蹲在路旁，頭上還帶著一頂帽子。白兔想同這個黑油油的可笑的小家伙說說話。
“早安！” 白兔先打招呼，“今天天氣真好啊，是不是？”
瀝青孩兒一言不發(fā)，白兔靜靜地等待。
“你今天身體可好??？” 白兔問。
白兔又等了一會兒，瀝青孩兒仍然緘默不語。
“你身體到底怎么樣?。?你聾嗎？!”白兔問?！叭绻忝@的話，我說話的聲音可以再加大一點?！?br>瀝青孩兒仍然閉口不答，狐貍在一旁藏著仔細察看動靜。
“你太不禮貌了，” 白兔說，“如果你不脫掉你那個帽子并回答‘你好’,我就狠狠地揍你一頓，算是對你的教訓?！?br>狐貍暗自發(fā)笑，瀝青孩兒仍然不語。
白兔問 “你好”,接著又重復了三、四遍，瀝青孩兒始終不做聲。
白兔動怒，給了它一拳。這就是個危險的開端。他一打，手就粘上了。瀝青孩兒太重，白兔無法掙脫，心急如焚。瀝青孩兒既不動，也不吭。狐貍暗喜，繼續(xù)在一旁等待時機。
“放開我！” 白兔大吼道，“不然我就用頭撞你，那你可吃不消。”
白兔一急之下就用頭去撞瀝青孩兒，他的頭也粘上了。
這時狐貍從樹叢里爬出，走上前，問：
“你好哇，白兔老弟？ 你在這里干什么呀？”
狐貍笑啊，笑，笑得在地上滾來滾去。
“我想，你今天將會跟我一起去共進午餐了吧？ 這一次我還準備著甜菜呢！我相信你一定會很喜歡的?！焙傆中α耍骸肮?，我現(xiàn)在就去撿些柴來，生起一堆大火，今天我要吃烤兔子肉，也不用什么炒鍋了?！?狐貍說。
白兔的處境很危險，但是他不怕。他只是假裝害怕，便懇求說：
“狐貍大哥呀，你拿我怎么辦都行，但是請不要把我扔到樹叢里去。你可以燒我，但是，你千萬別把我往樹叢里扔?！?br>狐貍想好好處治白兔一番，想狠狠地傷害他一家伙。聽了白兔說的話，他又不喜歡他的第一號方案了，于是他說：
“生一堆大火太麻煩了，我想我還是把你活活吊死為好。”
“你把我吊死也好，溺死也好，” 白兔說，“可是你無論如何不能把我扔進樹叢里?！?br>狐貍記起法官老熊未能把白兔淹死的事，所以他說：
“我沒有吊你的繩子，附近也沒有水。我想，還是剝你的皮吧！”
“剝我的皮也行，狐貍大哥，” 白兔說，“砍我的腿也可，不過，你千萬別把我扔進樹叢里?！?br>聽罷，狐貍拽住白兔的后腿，把他同瀝青孩兒分開，用力把他扔進了樹叢里。只聽樹叢里響了一聲，狐貍眼睜睜地站在那里等著看熱鬧。他想： “將會發(fā)生什么情況呢？”
后來他聽到一個聲音，是有人在叫他。他仔細一看，發(fā)現(xiàn)白兔已到達樹叢的另一邊。白兔正坐在一根木頭上刷他毛上的瀝青哩！ 他抬起頭對狐貍喊：
“狐貍老兄啊，狐貍老兄，難道你還不知道我從小就常在樹叢里玩耍嗎？ 你把我扔進樹叢里，就算你老兄送我到家啦！”
這時狐貍才明白過來，剛才他被白兔給攪糊涂了，上當受騙了。“白兔太聰明了，我收拾不住他?！彼麑ψ约赫f。他決定目前暫且不理他，等個好機會再說吧。
這段離奇的故事就結(jié)束了； 這是白兔所受到的最后幾次教訓當中的一次，但是他給狐貍的教訓才僅僅是開始。

白兔的坐騎

米杜太太是白兔的一位好鄰居。她為人和氣，人人都喜歡拜訪她。她有三個女兒，她們喜愛跳舞、唱歌，好聽各種各樣的故事。有一天，有人在她們面前講了瀝青孩兒的故事。那人講完走后不久，白兔也來看望米杜太太了，米杜太太問明了白兔有關瀝青孩兒的故事后，姑娘們都笑了，可是白兔坐在那里卻不動聲色。他想讓她們笑個痛快。最后，白兔大腿壓在二腿上，微微一笑，說：
“女士們，女士們，狐貍曾經(jīng)當我爹的坐騎達三十年之久。也有可能更長些，不過，我只知道這么三十年。后來，因為狐貍年邁，腿腳不靈，不能當一匹好的坐騎了，我爹便打發(fā)他走了?！?br>次日，狐貍來看望米杜太太。當他再次恥笑白兔時，米杜太太和姑娘們向他重復了白兔說過的那些話。狐貍齜齜牙，看來很生氣。他離去的時候說：
“女士們，我現(xiàn)在不予辯駁，但是我要讓白兔來到這里，當著大家的面，把他自己的話收回。”
狐貍憤憤地辭別了米杜太太，徑直奔向白兔家。白兔正在等候著他，但是卻關著門兒。狐貍叩門，無人應聲。狐貍再叩門： 嘣！ 嘣！
這時白兔假裝著聲音虛弱地低聲問：
“是你嗎，狐貍大哥？ 我一個人在家呀，我生病了。快去給我請醫(yī)生吧，狐貍大哥，跑快點?！?br>“白兔弟弟，”狐貍說，“米杜太太要舉行一個宴會。姑娘們都到齊了，我答應把你帶去。宴會上少了你，姑娘們可不高興，她們讓我來請你了?！?br>“我病得太難受了。” 白兔回答說。
“哦，沒那么嚴重吧?！焙傉f。
“我走不動啊?！?白兔說。
“我送你?！?狐貍回答說。
“怎么個送法？”
“抱住?！?br>“但是，你會失手的?！?br>“不，我不會失手。我會很細心的?！?br>“不行，不行。” 白兔說?！叭绻銟芬馑臀胰サ脑挘憔偷帽持?。”
“好吧，我就背著你。”
“不過，沒有鞍子我可騎不好?！?br>“我家有馬鞍，我可以把它拿來?！?br>“沒有馬勒我還是不能騎。如果不拉住馬勒，我會從馬鞍上摔下來的?！?br>“馬勒我也有?！?br>“好吧，雖然我大病在身，如果你戴上馬鞍和馬勒把我背到米杜太太家，我就能去參加宴會了。”
“我不能把你背到米杜太太家。我可以背你，快到她家，然后你就屈尊走幾步吧！”
“可以吧！ 這問題不算太大?！?白兔說。
白兔應允之后，狐貍就回家戴馬鞍和馬勒。
“他想戲弄我，” 白兔想，“然而我懂得怎樣對付他?！?然后他起了床，梳梳頭，準備去赴宴。狐貍很快就回轉(zhuǎn)來，身上佩戴著馬鞍、馬勒，活像馬戲團里的小矮馬。他停在門前，就同一匹真馬一樣站在那兒等候著白兔。白兔開了門，跳上鞍，就出發(fā)了。
因為狐貍的頭上拴住馬勒，他看不見騎在馬鞍上的白兔在干什么。但當白兔抬起一只腳的時候，狐貍覺察出了這個動作。
“白兔弟弟，你在干什么呀？”狐貍問。
“我把左褲管向下拉一拉，狐貍大哥?！?br>后來白兔又把另一只腳向上抬了抬。
“現(xiàn)在你在干么呀，白兔弟弟？”
“我把右褲管向下拉一拉，狐貍大哥。”
但是，事實上白兔一直在戴踢馬刺。當他們距米杜太太家很近時，白兔把馬刺深深地刺入狐貍的兩肋，狐貍被刺疼了，無法忍耐，就拼命地奔跑起來。他一生中還沒跑過這么快過呢！當他們到達時，米杜太太和姑娘們都在門廊下坐著，但是，白兔并不在大門口下鞍。他又向里邊騎了點，才跳下來把狐貍拴在籬笆上。然后，他走過去跟米杜太太和姑娘握手，進屋坐下，點上煙斗，高聲說道：
“女士們，我不是同大家講過，說狐貍曾當過我家的坐騎這件事嗎？他現(xiàn)在跑不太快了。不過，如果我每天騎著他遛一遛，一個月之內(nèi)他便會大大改觀的?！?br>說到這里，白兔咧著嘴笑了，姑娘們也都大笑起來。米杜太太說：
“好嘛，白兔弟弟，你有一匹好馬，當然每天都要騎一騎羅！”
他們聊著天，唱著歌，姑娘們還彈著鋼琴。狐貍卻一直被拴在籬笆上，無法掙脫。
最后白兔向大家一一告別，解下“馬”,跳上鞍，揚鞭而去。
狐貍?cè)虤馔搪?，他順著路向前走，一句話也不說。但是白兔很了解他的坐騎這時心里在想些什么，所以他這時倒有幾分擔心。狐貍順著大路慢慢地走著，待遠離米杜太太的房屋，姑娘們再也看不到他時，他就像一匹野馬一樣狂蹦亂跳起來，企圖把白兔從鞍上掀到地上。但他狂跳一次，白兔就用踢馬刺刺他一次，他只好繼續(xù)往前奔跑。
狐貍走著走著又想出了一個點子。他停下腳步，躺在地上打滾，這樣一來白兔便不得不從馬鞍上跳下來逃跑。

(柴紀堂譯)