英國(guó)當(dāng)代兒童文學(xué)多產(chǎn)女作家瓊·艾肯(1924—)生長(zhǎng)于一個(gè)文學(xué)氣氛十分濃厚的家庭，青年時(shí)代就為兒童寫作，至今已有60多種作品問(wèn)世。1968年出版的童話集《雨滴項(xiàng)鏈》受到世界各國(guó)兒童的歡迎。瓊·艾肯善于把古典童話的幻想方式融入現(xiàn)代生活，從而創(chuàng)造了一個(gè)個(gè)新奇而美麗的童話世界。在她的童話世界里，仙女和汽車一起出現(xiàn)； 包著白云的餡餅變成能載大象、山羊、鴨子、小貓、老太太和飛行員的“飛碟”,它落在海面上成了一個(gè)島，還“長(zhǎng)出了美麗的蘋果樹，樹上長(zhǎng)著綠油油的葉子和粉紅色的花朵，還有紅艷艷的蘋果”等等?！队甑雾?xiàng)鏈》所包括的八篇童話中，奇妙無(wú)比又入情入理，童話邏輯無(wú)懈可擊的是《面包房里的貓》。
《面包房里的貓》確實(shí)是一篇“夠勁兒”、“夠味兒”的童話。
女主人的愛貓“莫格”喝了摻有酵母的牛奶后，在溫暖的火爐邊就打起了瞌睡。誰(shuí)知貓發(fā)酵了，身體脹得越來(lái)越大，起初像一只綿羊，繼而像一頭驢，繼而像一匹馬，繼而像一頭大河馬，后來(lái)，竟脹出了屋。于是只好讓它到山上去住； 在那里，它用碩大的身軀擋住了奔瀉而下、可能淹沒(méi)一個(gè)鎮(zhèn)的洪水。
藝術(shù)的夸張給這篇童話帶來(lái)了豐盈的童話味，給讀者提供了難得的童話美的享受。
現(xiàn)代人對(duì)傳統(tǒng)童話的魔法萬(wàn)能不滿足。于是有魔法效果卻不用魔法的童話便應(yīng)運(yùn)而生了。這里是一點(diǎn)摻入了酵母的牛奶所催生的神奇故事。摻入酵母的牛奶使得一只貓擋住了一場(chǎng)洪水，注入現(xiàn)代人的天才幻想，是這篇童話使世人交口稱贊的重要原因。

·韋葦 ·

面包房里的貓

從前有一個(gè)上了年紀(jì)的瓊斯太太，她養(yǎng)了一只貓，名叫莫格。瓊斯太太在一個(gè)小鎮(zhèn)里開了一家面包房，那個(gè)小鎮(zhèn)就在兩山之間的山谷下面。
每天早晨，鎮(zhèn)上的人都還在睡覺，瓊斯太太的燈就最先亮了，因?yàn)樗迷缙?，起?lái)烤咸面包、甜面包、果醬面包和威爾斯蛋糕。
瓊斯太太起床后先把爐子生旺，再用水、白糖、酵母來(lái)和面，然后把面團(tuán)擱在盆里，放到火邊上去發(fā)酵。
莫格也起得很早，它起來(lái)捉老鼠。等它把所有的老鼠趕出了面包房，就想臥到爐子邊上暖和暖和。可是瓊斯太太不讓它上那兒去，因?yàn)樯姘谀抢锇l(fā)酵呢。
她說(shuō)： “你可別坐到生面包上，莫格?！?br>生面包發(fā)得很好，又光潔又大，這都是酵母的作用。酵母使面包和蛋糕膨脹起來(lái)，越脹越大。
既然不讓莫格在爐子邊上坐，那它只好到水池里去玩。
一般的貓都討厭水，可是莫格不。它喜歡水，喜歡坐在水龍頭邊上，用爪子去打落下來(lái)的水滴，把水弄得滿胡子都是。
莫格長(zhǎng)得什么樣兒呢？ 它的后背、身體兩側(cè)、四肢、臉、和尾巴都是桔子醬色的，肚皮、爪子都是白的。尾巴尖上有一縷白毛，耳朵上有一道白邊，還長(zhǎng)著白胡須。水打濕了它身上的皮毛，看起來(lái)像狐貍皮一樣，爪子和肚皮又白又光。
瓊斯太太說(shuō)： “莫格，你太淘氣了。面團(tuán)發(fā)得好好的，可你把水都甩到上面去了。快出去，到外面玩去?！?br>莫格覺得很委屈，耷拉著耳朵和尾巴(貓?jiān)诟吲d的時(shí)候都把耳朵和尾巴豎起來(lái)),走了出去。天上正下著傾盆大雨。
湍急的河水流過(guò)鎮(zhèn)中心，河床有很多石頭，莫格蹲在水里找魚吃?？墒悄嵌魏永锊](méi)有魚。莫格身上越來(lái)越濕，它沒(méi)有在意。突然，它打了一個(gè)大噴嚏。
這時(shí)，瓊斯太太開門喊道： “莫格！ 我已經(jīng)把甜面包放進(jìn)烤爐里了，你可以回來(lái)坐在火爐邊上了。”
莫格渾身都濕透了，發(fā)著亮，好像涂了一層油。它坐到火爐邊上，一連打了九個(gè)大噴嚏。
瓊斯太太說(shuō)： “哎呀，莫格，你著涼了吧？”
她用毛巾把莫格的毛擦干，喂它喝了一點(diǎn)摻著酵母的牛奶。人身體不舒服的時(shí)候，吃點(diǎn)酵母是有好處的。
她讓莫格在火爐邊上坐著，又動(dòng)手做果醬面包了。等她把果醬面包放進(jìn)烤爐，就帶著雨傘去商店買東西。
可是你猜猜莫格出了什么事？
酵母把莫格發(fā)起來(lái)了。
它在溫暖的火爐邊打瞌睡的時(shí)候，身體脹得越來(lái)越大。
起初它大得像一只綿羊。
后來(lái)它大得像一頭驢子。
后來(lái)它大得像一匹拉車的馬。
后來(lái)它大得像一頭大河馬。
這時(shí)候，瓊斯太太的小廚房已經(jīng)裝不下它了，它個(gè)子太大，根本走不出門去，把墻壁都撐裂了。
瓊斯太太提著籃子和雨傘回家一看，不禁大叫起來(lái)：
“天哪！ 我的房子怎么了？”
整座房子都膨脹起來(lái)，歪七扭八的。廚房窗戶里伸出粗大的貓胡子，大門里伸出桔子醬色的大尾巴，白爪子從臥室里的一個(gè)窗戶伸出來(lái)，另一個(gè)窗戶里伸出帶白邊的耳朵。

“喵？” 莫格睡醒了，伸一個(gè)懶腰。
這一來(lái)，整座房子都塌了。
“哎呀，莫格！” 瓊斯太太叫道，“看看你干了些什么?！?br>鎮(zhèn)上的人們看到這情況非常震驚，他們讓瓊斯太太搬到鎮(zhèn)公所去住，因?yàn)樗麄兌挤浅Ｏ矚g她(和她的甜面包),但是他們對(duì)莫格可不大放心。
鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)： “它要是沒(méi)完沒(méi)了地長(zhǎng)，最后把鎮(zhèn)公所也撐破了怎么辦呢？要是它變得非常兇暴怎么辦呢？ 它住在城里是很不安全的，它太大了?！?br>瓊斯太太說(shuō)： “莫格是一只很溫和的貓，它不會(huì)傷害任何人的?！?br>鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)： “那咱們等等再看吧。要是它一屁股坐在人頭上怎么辦呢？ 它餓了怎么辦呢？ 給它吃什么呢？ 最好還是讓它到城外去，到山上去住?！?br>人們都叫嚷著 “噓！ 滾！ 呸！ 噓！” 于是可憐的莫格被趕出了城門。雨下得那么大，山上的水沖下來(lái)。莫格倒不怕這個(gè)。
然而可憐的瓊斯太太傷心極了。她在鎮(zhèn)公所里又和了一塊面，眼淚流進(jìn)去，面團(tuán)變得又軟又咸。
莫格走到了山谷，這時(shí)候它已經(jīng)脹得比大象還大了——幾乎有鯨魚那么大！ 山上的綿羊看到它走來(lái)，嚇得要死，飛奔著逃命去了。莫格可沒(méi)有注意到它們，它正在河里捉魚。它捉了好多好多魚！ 心里真快活。
雨下得太久了，莫格突然聽到山谷上邊傳來(lái)洪水的咆哮聲，巨大的墻向它撲來(lái)。河水泛濫了。越來(lái)越多的雨水灌進(jìn)河里，從山上奔流直下。
莫格心想： “我要是不把洪水?dāng)r住，那些好吃的魚就都得被沖走了?！?br>于是它一下子坐到山谷中間，把身體伸展開，活像一塊又大又胖的大面包。
洪水被擋住了。
城里的人們聽到洪水的咆哮聲，害怕極了。鎮(zhèn)長(zhǎng)大聲喊道：“趁著洪水還沒(méi)沖到城里，大家都跑上山去，不然我們?nèi)紝⒈谎退?！?br>于是大家都往山上跑，有人跑到這邊山上，有人跑到那邊山上。
他們看到什么了呢？
喔唷，莫格在山谷中間坐著，它身后是一個(gè)大湖。
“瓊斯太太，”鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，“你能不能讓你的貓先待在那兒別動(dòng)，好讓我們?cè)谏焦壤镄抟粭l水壩，把洪水擋??？”
“我試試吧?！?瓊斯太太說(shuō)?！霸谒掳偷紫?lián)蠐?，它就?huì)老老實(shí)實(shí)地坐著?！?br>于是大家輪流用干草耙在它下巴底下?lián)希恢睋狭巳烊?。莫格高興地喵喵叫著，叫著，它的叫聲掀起了一個(gè)又一個(gè)巨浪，從洪水湖上滾滾而過(guò)。
這些天，最好的工匠們不停地在修一座橫跨山谷的特大水壩。
人們還給莫格帶來(lái)了各種各樣好吃的東西——一碗碗的奶油、奶酪、肝、腌肉、沙丁魚，甚至還有巧克力！ 可它已經(jīng)吃了好多魚了，所以并不太餓。
到了第三天，水壩修好了，城市安全了。
鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)： “現(xiàn)在我認(rèn)為莫格是一只很溫和的貓，它可以同你一起住進(jìn)鎮(zhèn)公所了，瓊斯太太。把這個(gè)獎(jiǎng)?wù)陆o它戴上?！?br>獎(jiǎng)?wù)律嫌幸粭l銀練子，可以掛到脖子上。上面刻著： 莫格救了我們的城市。
從那以后，瓊斯太太和莫格就快活地住在鎮(zhèn)公所里。假如你到卡莫格小鎮(zhèn)去，就可以看到，早上莫格要去湖里捉魚吃的時(shí)候，警察會(huì)斷絕交通請(qǐng)它獨(dú)自通行。它的尾巴在房頂上擺來(lái)擺去，胡須碰得樓上的窗戶咔嗒咔嗒響。但是大家都知道它不會(huì)傷人，因?yàn)樗且恢缓軠睾偷呢垺?br>它愛到湖里玩，有時(shí)候把身上弄得太濕了還會(huì)打噴嚏，然而瓊斯太太再也不給它吃酵母了。
莫格已經(jīng)夠大了！

(舒杭麗譯)