這是馬克思主義史學(xué)家與偽馬克思主義史學(xué)家關(guān)于中國(guó)社會(huì)發(fā)展史問(wèn)題的論戰(zhàn)，偽馬克思主義史學(xué)家打著馬克思主義旗號(hào)反馬克思主義史學(xué)。論戰(zhàn)從1931年開(kāi)始，1931年前許多偽馬克思主義者發(fā)表了許多文章，曲解馬克思主義。從1931年起馬克思主義者進(jìn)行反擊，到1933年達(dá)到高潮，1937年抗戰(zhàn)以前，才完全結(jié)束。馬克思主義方面主要代表人物有：郭沫若、呂振羽、翦伯贊、李達(dá)、王學(xué)文、劉夢(mèng)云、劉蘇華。偽馬克思主義方面有兩派：一派為托派：李季、嚴(yán)靈峰、任曙、王宜昌、葉青、胡秋原；另一派為新生命派，實(shí)際上是國(guó)民黨派，他們開(kāi)辦了“新生命書(shū)局”,辦了《新生命月刊》,故稱新生命派。主要人物有陶希圣、梅思平、李立中、樊仲云、薩孟武(這些人政治上都是跟汪精衛(wèi)的)。
論戰(zhàn)的主要問(wèn)題是：中國(guó)歷史上有沒(méi)有奴隸制；中國(guó)封建社會(huì)的起訖；中國(guó)歷史有沒(méi)有前資本主義，也稱先資產(chǎn)階級(jí)、商業(yè)資本主義。馬克思主義史家認(rèn)為有奴隸社會(huì)，但斷限不一樣；偽馬克思主義史家絕大多數(shù)認(rèn)為沒(méi)有奴隸社會(huì)，只有葉青認(rèn)為西周是奴隸社會(huì)。這個(gè)問(wèn)題的實(shí)質(zhì)是要說(shuō)明馬克思主義理論是否適合于中國(guó)。關(guān)于封建社會(huì)的起訖，馬克思主義者內(nèi)部也不一致；偽馬克思主義把封建社會(huì)劃得很短，李季認(rèn)為西周春秋戰(zhàn)國(guó)是封建社會(huì)，戰(zhàn)國(guó)以后是前資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)，陶希圣在這個(gè)問(wèn)題上反復(fù)無(wú)常。關(guān)于前資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)的問(wèn)題，偽馬克思主義者認(rèn)為有前資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)的階段，而不是指資本主義社會(huì)以前的社會(huì)發(fā)展階段。