歐陽(yáng)修(1007—1072),吉州廬陵(今屬江西)人，字永叔，號(hào)醉翁，晚號(hào)六一居士。天圣進(jìn)士，曾任樞密副使，參知政事。歐陽(yáng)修好古嗜學(xué)，博通群書，詩(shī)文兼李、杜、韓愈之長(zhǎng)，為“唐宋八大家”之一。歐陽(yáng)修雖不學(xué)書，卻工書，其筆跡爽爽，超拔流俗。其書論有《論南北朝書》、《論仙篆》、《試筆》等。
歐陽(yáng)修提出書法為“人生一樂(lè)”的“樂(lè)心”說(shuō)，是書法美學(xué)思想中的一個(gè)重要觀點(diǎn)。對(duì)后世影響很大。
歐陽(yáng)修在其 《試筆》 中云：
蘇子美嘗言： 明窗凈幾，筆硯紙墨，皆極精良，亦自是人生一樂(lè)。然能得此樂(lè)者甚稀，其不為外物移其好者，又特稀也。余晚知此趣，恨字體不工，不能到古人佳處，若以為樂(lè)，則自是有余。( 《學(xué)書為樂(lè)》)
自此已后，只日學(xué)草書，雙日學(xué)真書。真書兼行，草書兼楷，十年不倦當(dāng)?shù)妹Ｈ惶撁训?，而真氣耗矣，萬(wàn)事莫不皆然。有以寓其意，不知身之為勞也。有以樂(lè)其心，不知物之為累也。然則自古無(wú)不累心之物，而有為物所樂(lè)之心。( 《學(xué)真草書》)
“有為物所樂(lè)之心”者，即書法也。歐陽(yáng)修印證蘇子美學(xué)書乃“人生一樂(lè)”說(shuō)，認(rèn)為學(xué)習(xí)書法“若以為樂(lè)，則自是有余”,并進(jìn)一步從“人生一樂(lè)”概括為“樂(lè)心”之說(shuō)。文中蘇子美，即蘇舜欽，北宋著名詩(shī)人、書法家。朱長(zhǎng)文曾列其書法為“妙品”,稱其“尤工行押、草書，皆入妙品，殘章片簡(jiǎn)，傳寶天下，如花繁上林，月晃淮水，光彩浮動(dòng)”(《續(xù)書斷》)。這位宋代著名的書家將潔凈的窗下，幾案上，有極精良的筆硯紙墨供其揮灑視為人生一樂(lè)事。歐陽(yáng)修則從自己浸之愈久，愛(ài)之愈深的體會(huì)中，從昔賢每每留意書法的情況中，發(fā)覺(jué)學(xué)習(xí)書法有其獨(dú)特的吸引力。他說(shuō)： “自少所喜事多矣。中年以來(lái)，漸已廢去，或厭而不為，或好之未厭，力有不能而止者。其愈久益深而尤不厭者，書也。至于學(xué)字，為于不倦時(shí)，往往可以消日。乃知昔賢留意于此，不為無(wú)意也?！?《試筆·學(xué)書消日》)歐陽(yáng)修自稱“晚知此趣”,但終究深悟到學(xué)書的美感、快感，因此為之闡發(fā)，為之倡導(dǎo)。
學(xué)書“往往可以消日”,歐陽(yáng)修認(rèn)為此樂(lè)心者一也。歐陽(yáng)修總結(jié)了學(xué)習(xí)書法可以作一種有益的休息方式。人們?cè)谏鐣?huì)的、人生的、各式各樣的矛盾紛擾中生活，需要精神的調(diào)節(jié)，身心的休息。因此閑暇時(shí)濡毫吮墨，凝神揮灑，臨摹一番，使人們暫時(shí)脫離了喧囂的氛圍，進(jìn)入恬靜的、超脫的心境中去。古人如此，今人也是如此，當(dāng)今難以計(jì)數(shù)的中年人、老年人在工作之余握翰習(xí)書，正是尋找到了這種有益的休息方式，可以 “樂(lè)心”。
樂(lè)心者之二，是作字時(shí)有一種創(chuàng)造的美感，抒發(fā)自己情性的快感。歐陽(yáng)修說(shuō)： “作字要熟，熟則神氣充實(shí)而有余，于靜坐中，自是一樂(lè)事?！? 《試筆 ·作字要熟》)當(dāng)作書者揮筆在紙上誕生出一個(gè)個(gè)神氣充實(shí)而有余的“字”、一幅墨韻生動(dòng)的作品，就如欣賞到自己創(chuàng)造的一曲無(wú)聲的歌、一段有形的舞、一股自己孕育的生命之流，也抒寫了自己的一段情，一片意。在靜坐之中作書者與其書法溝通、密契，當(dāng)然是一樂(lè)心之事！
樂(lè)心者之三，是習(xí)書時(shí)觀摹歷代名人的書品，可以獲取無(wú)窮的美感、快感。歐陽(yáng)修說(shuō)： “余嘗喜覽魏晉以來(lái)筆墨遺跡，而想前人之高致也。所謂法帖者，其事率皆吊哀候疾、敘睽離，通詢問(wèn)，施于家人朋友之間，不過(guò)數(shù)行而已。蓋其初非用意，而逸筆余興，淋漓揮灑，或妍或丑，百態(tài)橫生，披卷發(fā)函，爛然在目，使人驟見(jiàn)驚絕，徐而視之，其意態(tài)愈無(wú)窮盡。故使后人得之，以為奇玩，而想見(jiàn)其人也?！?《集古録》)歐陽(yáng)修就從魏晉人法帖的筆墨遺跡中，欣賞到書藝意態(tài)美、神采美，從而由書及人想見(jiàn)魏晉人的風(fēng)韻高致，賞其品格修養(yǎng)之美。今人陸維釗也說(shuō)過(guò)，欣賞名家書法，會(huì)無(wú)形中受其薰陶：感情為所滲透，人格為所感染，心緒為所改變，嗜好為之提高，漸漸將一般人娛樂(lè)之低級(jí)趣味移至于高級(jí)。(《書法述要》)這便是習(xí)書法在獲取無(wú)窮美感快感中，又提高了自己的素養(yǎng)，豈不樂(lè)心？
從 “樂(lè)心”說(shuō)出發(fā)，歐陽(yáng)修認(rèn)為，書法“欲寓其心”,“寓其意”,這是最主要的，因此他對(duì)“工拙”、“法度”也形成自己的看法。
在 《試筆·學(xué)書工拙》中他就說(shuō)： “每書字，嘗自嫌其不佳，而見(jiàn)者或稱其可取。嘗有初不自喜，隔數(shù)日視之，頗若有可愛(ài)者。然此初欲寓其心以消日，何用較其工拙，而區(qū)區(qū)于此，遂成一役之勞，豈非人心蔽于好勝邪！”只要 “寓其心”、“樂(lè)心”,作書不必計(jì)其工拙，不為好勝心所蔽，而僅憑逸筆興會(huì)，淋漓揮翰，或妍或丑，意態(tài)迭出。因此盡管自己 “恨字體不工，不能到古人佳處”,但 “以為樂(lè)，則自是有余”。
書法講究法度，雖必師法前人，也須“得其意而忘其形”,由自己的面目來(lái)寓心抒意。歐陽(yáng)修在《試筆·李邕書》中講述自己習(xí)書的經(jīng)過(guò)：“余始得李邕書，不甚好之。然疑邕以書自名，必有深趣。及看之久，遂為他書少及者，得之最晚，好之尤篤。余雖因邕書得筆法，然為字絕不相類，豈得意而忘其形者邪？因見(jiàn)邕書，追求鐘王以來(lái)字法，皆可以通?！贝_實(shí)歐陽(yáng)修的書法也自成一家，筆勢(shì)險(xiǎn)勁，字體新麗，喜用尖筆干墨作方闊字，神采秀發(fā)，膏潤(rùn)無(wú)窮。他在自己的書法中寓己心，抒己意，寫己人。蘇東坡說(shuō)從歐陽(yáng)修的書法中，如見(jiàn)其 “清眸豐頰，進(jìn)趨曄如”。朱熹則從書法中如見(jiàn)其為人“外若優(yōu)游，中實(shí)剛勁”。趙孟頫從歐陽(yáng)修書中看到他的“文章之氣”。(均見(jiàn)馬宗霍《書林藻鑒》) 此可知書如其人。
歐陽(yáng)修的書法“樂(lè)心”說(shuō)，以及從此說(shuō)出發(fā)認(rèn)為只要“寓心”、“寓意”,“何用較其工拙”,師法前人可以“得意而忘形”等等觀點(diǎn)，對(duì)宋人產(chǎn)生了很大的影響。歐陽(yáng)修在宋文壇上有其重要的地位，可以說(shuō)歐陽(yáng)修的書法審美思想為宋人尚意的書學(xué)追求開(kāi)啟了風(fēng)氣，導(dǎo)夫前路！