唱念是佛教徒在進(jìn)行宗教活動(dòng)時(shí)，歌頌三寶、宣演佛法的兩種表現(xiàn)手法。敲打則是為使唱念具有節(jié)奏感或突出句中的重點(diǎn)字、詞而進(jìn)行的伴奏，其作用是為使唱腔得以一致。在古代，除了用打擊樂器伴奏唱念外，還常用管弦樂器。在近世的禪林生活中，伴奏樂器僅剩下了單一的打擊樂，且打擊樂的用途也越來越窄，一般只用于朝暮二時(shí)課誦。下面我們就根據(jù)二時(shí)課誦談?wù)勄么蚝统睢?br>一般說來，在課誦中要唱的是贊子(有時(shí)頌也可以歌之、咒也可以歌之),要念的是經(jīng)文。盡管由于地域的不同音調(diào)略有差別，但是，要唱，要念則比較統(tǒng)一。早課時(shí)，先念一遍《大佛頂首楞嚴(yán)神咒》(咒文略)。然后三稱“南無楞嚴(yán)會(huì)上佛菩薩”,念“妙湛總持不動(dòng)尊，首楞嚴(yán)王世希有……”等功德贊。再從第一會(huì)神咒，念到第五會(huì)。接著是《千手千眼無礙大悲心陀羅尼》、《如意寶輪王陀羅尼》、《消災(zāi)吉祥神咒》、《功德寶山神咒》、《準(zhǔn)提神咒》、《圣無量壽決定光明王陀羅尼》、《藥師灌頂真言》、《觀音靈感真言》、《七佛滅罪真言》、《往生凈土神咒》、《大吉祥天女咒》。下接《心經(jīng)》,念畢，在鼓樂的伴奏下，唱頌整個(gè)般若部的總題，《摩訶般若波羅蜜多》三稱后接唱：“上來現(xiàn)前清凈眾，諷誦楞嚴(yán)秘密(或諸品)咒”等十二句四向偈、“阿彌陀佛身金色，相好光明無等論”等八句佛贊偈。唱“南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛”完畢后，接唱“南無阿彌陀佛”?！澳蠠o觀世音菩薩”、“南無大勢至菩薩”、“南無清凈大海眾菩薩”各三稱之后，念“一者禮敬諸佛”,祝愿四生九有能共入毗盧性海。然后，打三歸依，“南無香云蓋菩薩摩訶薩”、“南無護(hù)法韋馱尊天菩薩”各三稱。接念三遍《大吉祥天女咒》。最后唱《韋馱贊》、“南無普眼菩薩摩訶薩摩訶般若波羅蜜”,到此，早課完畢。如果每逢朔望，其唱念之法則與之大同小異。即在此前加“寶鼎熱名香”《香贊》,唱完香贊后才念《大佛頂首楞嚴(yán)神咒》。中間的祝愿四生九有共入毗盧性海，改為祝愿“國基鞏固，治道遐昌。佛日增輝，法輪常轉(zhuǎn)”四句。最后唱完南無普眼菩薩，還要加上禮祖。
暮時(shí)晚課，在念完三遍“南無蓮池海會(huì)佛菩薩”之后，單日念《佛說阿彌陀經(jīng)》,雙日念《禮佛大懺悔文》(單雙日以農(nóng)歷計(jì)算),繼之是蒙山施食儀、《破地獄真言》、《普召請真言》、《解怨結(jié)真言》等一直到《普供養(yǎng)真言》后，接念一遍《心經(jīng)》,三遍《往生咒》。祝愿四生登于寶地，贊嘆彌陀功德。稱頌西方三圣和清凈大海眾菩薩名號，發(fā)愿一心歸命極樂世界彌陀凈土。每天還要提醒自己是日已過，命亦隨減。當(dāng)勤精進(jìn)，慎勿放逸。最后，打完三歸依后，念一遍大悲咒，晚課就結(jié)束了。如果每逢朔望，最后還要加唱《伽藍(lán)贊》。
在唱念時(shí)所使用的伴奏樂器，古代不但有如管子、笛、笙、螺號、嗩吶這樣的吹奏樂器，還有琵琶、琴等絲弦彈奏樂器。但今天，除了打擊樂器(一般可用來標(biāo)明節(jié)奏，渲染氣氛)外，可以充分表達(dá)人的感情的管樂、弦樂，基本上都匿跡了。只有在特別的民間應(yīng)赴的佛事儀式中，才可有幸見到一兩件。
就當(dāng)今佛寺中運(yùn)用法器伴奏唱念的情況來看，常用的有大磬(用符號“”表示)、引磬(用“·”表示)、吊鐘(小鐘也。用符號“-”表示)和大鼓(用“○”表示)及木魚。如果有大的佛事活動(dòng)的話，還要用鈸、鑼、圓磬等。南方和北方的唱念聲調(diào)雖有差異，但在板點(diǎn)上是統(tǒng)一
的。 以最常見的六句贊“爐香乍爇”《香贊》為例，它的板點(diǎn)是這樣的：

爐○香-○-乍○--爇--法○界--蒙○--熏○--○--

諸○佛--?！饡?huì)--悉○-遙○ --聞-○--○-○-○-隨○處--結(jié)○祥--云○-○---○--○-誠○-意○-方○--殷○--○--諸○佛--現(xiàn)○-全○--身-○-南-無○-香○-云○-蓋○-○菩○--薩○--摩○--訶○-○--薩-○-南-無○-香○-云○-蓋○--菩○--薩○--摩○--訶○-○--薩○-○-南-無○-香○-云○-蓋○--菩○～-薩○--摩--訶○-○-○-薩

凡是唱的六句贊，像“天廚妙供”贊、“蓮池海會(huì)”贊以及《韋馱贊》等，都是一樣的板點(diǎn)。常見的還有八句贊，如“戒定真香”《香贊》、“佛寶贊無窮”贊偈，都屬八句贊。八句贊舉腔需要運(yùn)用的打擊樂同上，需要大磬、大鼓、吊鐘、圓磬、鈸、木魚等。打法同六句贊略有不同。北方另外還有一種贊譜名《迓古令》的，它有十條贊詞組成，所以又叫十供養(yǎng)贊，即香、花、燈、涂、果、茶、食、寶、珠、衣等，各系一贊。第一贊“清凈妙香”,共四句二十字，它是用六句贊譜歌唱的。這些《香贊》一般在法事開始時(shí)唱誦。
就各種打擊樂器的作用而言，大磬一般起著總領(lǐng)的作用。不管是唱還是念，維那師首先壓磬提醒大眾注意，然后舉腔領(lǐng)唱或念。如果唱念中須調(diào)節(jié)速度的(規(guī)定調(diào)節(jié)詞句處),也要打磬。大鼓的作用在于強(qiáng)調(diào)唱念中的某些詞句，加重語氣。吊鐘是打的唱念中的板，是拍節(jié)。小鼓打的是眼。木魚除了唱時(shí)可代替大鼓外(或同敲),一般在念誦經(jīng)文時(shí)打流水拍節(jié)。鈸等較響的樂器平時(shí)不用，在遇到重大佛事時(shí)才一展風(fēng)采，打法同大鼓和唱贊中用的木魚一樣，打的都是眼。
總之，敲打和唱念是僧徒宗教活動(dòng)中的日常行事。不管唱念的內(nèi)容變的如何之少，伴奏唱念的樂器如何簡化，它在僧團(tuán)生活中的作用還是相當(dāng)大的，占有很重要的地位。所以，要了解佛教，敲打和唱念也是一個(gè)很重要的方面。