三元里抗英是鴉片戰(zhàn)爭期間廣州人民自發(fā)的一次大規(guī)模的反抗外國侵略者的正義斗爭。三元里位于廣州城北5里。1841年5月29日，盤踞在廣州北部炮臺的英軍闖入三元里一帶搶劫，菜農(nóng)韋紹光等率三元里人民奮起反抗，當(dāng)場打死敵人10多名，其余英軍倉皇逃走。為防止英軍尋釁報(bào)復(fù)，在肖岡鄉(xiāng)舉人何玉成領(lǐng)導(dǎo)下聯(lián)絡(luò)三元里附近103鄉(xiāng)群眾共同商議作戰(zhàn)部署。30日清晨，數(shù)千群眾包圍了英軍占領(lǐng)的四方炮臺，英軍司令臥烏古出戰(zhàn)，義軍把敵人引誘到牛欄岡。當(dāng)敵人進(jìn)入包圍圈，截?cái)嗥錃w路，發(fā)動進(jìn)攻，經(jīng)過一天激戰(zhàn)，打死打傷侵略者數(shù)十人，敵人處境狼狽，援軍趕到后，被圍英軍才撤回四方炮臺。31日，群眾又包圍了四方炮臺，廣州附近的番禺、南海、花縣、增城、從化等縣400余鄉(xiāng)群眾趕來參戰(zhàn)。義律無計(jì)可施，只得派奸細(xì)混出重圍，向清朝官府求援。奕山急命廣州知府余保純出城，采取欺騙威脅手段，打躬作揖，強(qiáng)迫群眾解散，英軍才得以乘機(jī)逃出重圍。三元里人民的抗英斗爭是中國近代史上第一次大規(guī)模的群眾性反帝斗爭，表明中國人民是堅(jiān)強(qiáng)不屈的，大長了中國人民的志氣。