利用敵間諜、不露聲色，故意透露一些假情報(bào)，再利用敵人的錯(cuò)誤達(dá)到目的。
公元208年，曹操占領(lǐng)了荊州，起用荊州降將蔡瑁、張?jiān)什倬毸?，積極準(zhǔn)備滅吳。曹軍士兵多是北方人，不習(xí)水戰(zhàn)。張、蔡二人久居荊州，深知水戰(zhàn)奧秘。這二人成為東吳的心腹之患。東吳主將周瑜，足智多謀，精通兵法。曹操也看到，周瑜是他滅吳的一大障礙。恰巧，曹操軍中有一個(gè)名叫蔣干的人，與周瑜有些舊交，就向曹操請求到東吳去說降周瑜。趕到江東，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折見到了周俞。周瑜見面后就對他說：“子翼不辭辛苦遠(yuǎn)道而來，是為曹操做說客的吧？”問得蔣干無言以對。吱唔好久，只好說：“我們老朋友相逢，怎么能說這些呢？ 我請求告辭了?！敝荑ばΦ溃骸凹热徊皇菫椴懿僮稣f客而來，何必要馬上告辭呢？”于是，召集將士舉行宴會(huì)。席間，蔣干幾次想尋找機(jī)會(huì)勸降周瑜，但見周瑜態(tài)度嚴(yán)正，只好封口。周瑜主動(dòng)說出自己遇到知己之主，不可能反叛投敵的心態(tài)，并且在宴會(huì)上狂飲豪歌，直到酩酊大醉。晚上，將干與周瑜同榻而寢，翻來覆去睡不著，坐起身來，借著燈光看見案頭放著一封信，拿起來一看，是張?jiān)?、蔡瑁與周瑜聯(lián)系投降的信?；仡^看時(shí)，周瑜睡得正香。蔣干趕忙把信揣起來連夜跑回荊州，把信送給曹操。曹操一見張?jiān)?、蔡瑁竟然?zhǔn)備投吳，一怒之下，斬了二人。繼而，曹操醒悟過來，說道：“我中了周郎的計(jì)了?！睔⒘藦?jiān)?、蔡瑁之后，曹軍中失去了懂得水?zhàn)的將領(lǐng)。不久，曹操在赤壁之戰(zhàn)中被孫權(quán)、劉備聯(lián)軍用火攻打得慘敗。
反間計(jì)是一條可以運(yùn)用到軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、外交等許多領(lǐng)域里的重要謀略。它最充分地體現(xiàn)了“上兵伐謀”的思想，運(yùn)用得好，可起到“不戰(zhàn)而屈人之兵”的效果。施用此術(shù)，關(guān)鍵在于把“透假情報(bào)”做得像“真的”一樣，為此有時(shí)也需要透露一點(diǎn)真實(shí)情況，以引誘對手完全信以為真。