有一個池塘， 里面有三尾魚： 一尾是精明的， 一尾是平凡的， 另一尾就是傻子。
有一天， 有兩個漁翁由河岸上經(jīng)過， 瞥見了這個池塘， 便相互約定， 馬上動手打塘里的魚。那尾精明的魚聽見了，心里非?？謶?， 毫不遲疑，從那通河的水道逃到河里去了。那尾平凡的魚聽了，仍然呆在原處不做聲； 等到漁翁真來了， 它才想由水道出去，殊不知這條水道已被漁翁們堵塞住了。它心里非常焦急，便譴責自己道：“我太過于遲疑了，所以才到了這個地步，現(xiàn)在要想逃脫卻是非常困難的。但是， 也不可以完全失望，不論用智謀或是用武力， 非盡力掙扎不可?！庇谑撬阊b作死魚，浮在水面，有時翻過肚皮來。漁翁見了， 以為它已死了，便把它拾起順手丟在河岸上。這尾魚得到了機會，用力一跳，便跳到河里去了， 因而得免于死。至于那尾麻木的魚，依舊在水塘里來來往往，結(jié)果就被漁翁打去了。

——《卡里來和笛木乃》(林興華譯)

《卡里來和笛木乃》是印度《五卷書》的阿拉伯譯本，譯于公元8世紀。全書十五章，以主干故事“獅子與黃?！币徽吕锏膬芍缓偪ɡ飦砗偷涯灸说拿肿鳛闀?。全書約50則寓言童話故事，大都來源于《五卷書》,也增添了一些新的故事。“三尾魚”是一則頗有新意的故事。
狐貍笛木乃出于嫉妒，挑撥獅王與黃牛的關(guān)系。它說“三尾魚”故事給獅王聽，是為了勸獅王先發(fā)制人，除掉黃牛。但是，故事本身卻閃耀出阿拉伯人民的智慧，笛木乃僅僅起一個串連作用。
故事運用對比手法，成功地塑造了三個寓言形象，三尾見識迥別的魚。精明的魚見到了禍患的苗頭，便馬上逃開了；平凡的魚開始存著僥幸心理，因而行動遲緩，在禍患發(fā)生時才急中生智，死里逃生；呆笨的魚則在禍患發(fā)生后仍然麻木不仁，直到落入漁人的手中。三尾魚代表了社會上的三類人物，正如原書所說的那樣：“人分為三等：先知先覺的，后知后覺的，不知不覺的。先知先覺的，能夠防患于未然；后知后覺的，在事情臨頭時，不慌不忙，能夠想方設(shè)法去應付；那不知不覺的，只存著僥幸的心理，至死不悟呀！”這種分法雖不免有英雄史觀之嫌，但能從紛紜復雜的社會人群中提出這三個類別，其鑒別概括能力的確值得欽佩?！耙娢⒅?“防患未然”,“智者避危于無形”等等成語中所宣傳的人生哲理，都包括在這則簡樸形象的寓言中了。寓言對人的分類，使人想起中國的孟子，不過孟子強調(diào)“使先知覺后知，使先覺覺后覺”,充滿著社會責任感。這則寓言沒有這種思想，而是大難臨頭各自顧各；也許因為是從壞狐貍口中講出來的緣故吧。
寓言的主要布局手段是對比，通過三尾魚的不同表現(xiàn)與不同結(jié)局的對比，突出了主題。寓言寫得簡樸無華，但意義明朗，好象一幅成功的白描。在描寫三尾魚時，避免了平均用力，而是有詳有略，重點描寫那尾平凡的魚，寫了它的復雜心理轉(zhuǎn)變，寫了它“浮在水面，有時翻過肚皮”的裝死之態(tài)。重點寫轉(zhuǎn)變者，對讀者更有教益，所以在藝術(shù)處理上是成功的。