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【經(jīng)文】
“三年之喪，何也？”曰：“稱情而立文^①,因以飾群^②,別親疏貴賤之節(jié)，而弗可損益也。故曰‘無易之道也。’”創(chuàng)巨者其日久，痛甚者其愈遲。三年者，稱情而立文，所以為至痛極也。斬衰苴杖，居倚廬，食粥，寢苫枕塊^③,所以為至痛飾也。三年之喪，二十五月而畢，哀痛未盡，思慕未忘，然而服以是斷之者，豈不送死有已，復生有節(jié)也哉？
【今注】
①稱情：與哀情相合。②群：指所有親戚。③“斬衰苴杖……寢苫枕塊”:均已見《喪大記》注。
【今譯】
“守喪三年是根據(jù)什么制定的呢？”答道：“這是根據(jù)與哀情相稱而制定的禮文，藉此來表明親屬關系，區(qū)別親疏貴賤的界限，因而是不能任意增減的。所以說這是不能更改的原則。”創(chuàng)傷巨大，復原的日子就長；悲痛愈深，平息的時間就遲，所以要守喪三年，這是與長久的哀情相稱的禮文，也是為極度的哀痛而制定的。守喪三年，要穿斬衰，拄著粗陋的竹杖，住在倚墻搭起的茅棚里，吃稀飯，睡草墊，枕土塊，用這些來表明內心的巨大哀痛。所謂守喪三年，其實是二十五個月就結束。雖然人們的哀痛還沒有平息，對死者的懷念還沒有忘卻，但喪服要在這個時候除掉，這難道不是守喪有終止的期限，恢復正常的生活也有限界嗎？

【經(jīng)文】
凡天地之間者，有血氣之屬，必有知。有知之屬，莫不知愛其類。今是大鳥獸，則失喪其群匹，越月逾時焉，則必反巡。過其故鄉(xiāng)，翔回焉，鳴號焉，蹢躅焉，踟躕焉^①,然后乃能去之。小者至于燕雀，猶有啁噍之頃焉^②,然后乃能去之。故有血氣之屬者，莫知于人；故人于其親也，至死不窮。將由夫患邪淫之人與^③,則彼朝死而夕忘之，然而從之，則是曾鳥獸之不若也，夫焉能相與居而不亂乎？將由夫修飾之君子與，則三年之喪，二十五月而畢，若駟之過隙，然而遂之，則是無窮也。故先王焉，為之立中制節(jié)，壹使足以成文理^④,則釋之矣^⑤。
【今注】
①蹢躅、踟躕：二詞意義相同，停留、徘徊的意思。②啁噍：小鳥鳴叫的聲音。③患：據(jù)王引之《經(jīng)義述聞》,當作“愚陋”。④壹：全、都的意思。⑤釋：指除喪服。
【今譯】
凡是生在天地之間的，只要是有血肉有氣息的動物，就一定有知覺。有知覺的動物，沒有不曉得愛自己同類的。就說那些大鳥大獸吧，如果失掉同伴或死了配偶，即使過了一個月，或過了一個季節(jié)，還是一定要返回，到曾路經(jīng)住過的地方時，或者盤翔號叫，或者徘徊良久，然后才肯離去。哪怕是很小的燕子、麻雀，也要鳴叫好一陣才肯離去。有血氣的動物群類中，沒有比人更有知覺的，所以人對于自己的親人，到死也不會忘記。如果依著那些愚昧邪惡放蕩的人吧，那他們早晨死了親人，到晚上就會忘掉。要是順從他們的意思規(guī)定守喪時間，那末人就連鳥獸都不如了，怎能夠在一起生活而不亂呢？ 如果依著那些很有修養(yǎng)又心地純正的人吧，他們認為三年喪服到滿二十五月就除掉，就好像四匹馬拉的車從縫隙一閃而過那樣快。要是成全他們的意愿，那就要沒完沒了地服喪了。所以古代的君王根據(jù)這些情況采取折中的辦法制定禮節(jié)，使大家都能夠做到既合乎禮又合乎理，就讓人們在二十五月時除喪。

【經(jīng)文】
“然則何以至期也？”曰：“至親以期斷^①。”“是何也？”曰：“天地則已易矣，四時則已變矣，其在天地之中者，莫不更始焉，以是象之也?！?br>【今注】
①至親：最親近但不尊貴的親人。這里指兄弟之間、夫為妻、父為庶子都服整一年的喪服。
【今譯】
“為什么有滿一年的喪服呢？”答道：“為最親近但不尊貴的親屬服喪就在滿一年的時候除喪?！庇謫柕溃骸斑@是為什么呢？”答道：“一年之中，天體星辰已循環(huán)一次了，春夏秋冬四季也已更換一輪了，在天地之間的萬物，沒有不重新開始的，所以滿一年時除喪服，也是象征著重新開始。”

【經(jīng)文】
“然則何以三年也？”曰：“加隆焉爾也，焉使倍之，故再期也?！薄坝删旁乱韵潞我?sup>①?”曰：“焉使弗及也?！?br>【今注】
①九月以下：指大功、小功、緦麻的喪期有九月、五月、三月。
【今譯】
“那為什么有的喪服要到第三年才期滿呢？”答道：“是因為死者地位尊貴而特加隆重，于是使喪期延長到雙倍時間，所以要服滿兩年。”“從九月以下的喪期又是為什么呢？”答道：“因為有的親屬不及至親，于是喪期也就比不上至親?！?br>
【經(jīng)文】
故三年以為隆，緦、小功以為殺^①,期九月以為間。上取象于天，下取法于地，中取則于人，人之所以群居和壹之理盡矣。故三年之喪，人道之至文者也^②,夫是之謂至隆。是百王之所同，古今之所壹也，未有知其所由來者也。孔子曰：“子生三年，然后免于父母之懷；夫三年之喪，天下之達喪也^③?！?br>【今注】
①殺(shài):減輕的意思。②文：完美的意思。③孔子的話，也見于《論語·陽貨》篇。
【今譯】
所以三年的喪期是特加的隆重，緦麻三月、小功五月是因關系疏遠而減輕的，一年或九月的齊衰、大功處在兩者之間。喪期的規(guī)定，上取天象，下取地物，中取人情，人類之所以能群居生活而和睦團結的道理都表現(xiàn)出來了。所以守喪三年是人情中最完美的體現(xiàn)，也就是所說的最隆重的禮，這是歷代君王都相同，古今都一致的，沒有人知道是從什么時候開始的?？鬃诱f：“小孩生下三年后，才能離開父母的懷抱；為父母守喪三年，也是天下通行的喪禮?！?/div>