《三國志演義》(志字不可少)成書以前，那個時代的人物故事，已有人傳說開了，如“死諸葛能退生仲達(司馬懿字)”、“同時瑜亮”、“桃園三結(jié)義”、“挾天子令諸侯”……等故事膾炙人口。唐詩人李義山句：“或笑張飛胡(胡子),或嘲鄧艾吃(口吃)”。蘇東坡《志林》:“王彭嘗云，涂巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國事，聞劉玄德敗，頗蹙眉，有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。以是知君子小人之澤，百世無斬?！标懛盼淘姡骸靶标柟诺磊w家莊，負鼓盲翁正作場。身后是非誰管得，滿村聽說蔡中郎?！边h的不說，就晚唐、北宋、南宋已以三國故事入詩文了。到了金、元，更編入雜劇，如關(guān)漢卿等劇作家之《單刀會》、《隔江斗智》、《獨赴襄陽會》、《秋風(fēng)五丈原》……已有“三國戲”數(shù)十個劇。明代因之，較為減少。至清代乾隆以后，宮廷中有升平署，民間有京戲(它是進過宮廷的),其中譚氏叫天，最蒙恩寵。各省有蔚然成風(fēng)之概，湖北之漢劇，安徽之黃梅戲(始于鄂而盛于皖),湖南之湘劇、祁陽戲、湘昆，陜西之秦腔，江淅之蘇昆、越劇，四川之川劇，廣西之桂戲，廣東之粵劇，福建之高甲戲，吉林之二人臺，河南之豫劇，山西之南梆子即蒲劇，更有北路梆子、中路梆子即晉劇……不勝數(shù)矣！惟各劇種皆有“三國戲”,其繁簡不一耳！
《三國志》號稱“四史”之一，其前有《史記》、《漢書》,其后有《后漢書》,皆稱良史?！度龂尽穼懹谑駶h末年，成書于西晉初年。作者陳壽，本是蜀人，其師譙周，勸劉禪降魏，陳壽乃以降臣身份入洛。晉公司馬昭、晉武帝司馬炎愛其才，希修三國史，陳壽本有蜀漢史稿，乃益以魏、吳，寫吳有韋耀的書可憑，寫魏更有王沉等史料。但這時是晉已代魏，尊魏即所以尊晉，不得不尊魏。陳壽苦心，我們是可以想得到的。
《三國志演義》的作者羅貫中是元末明初人，他曾在張士誠軍中當幕僚。當時群雄并起，起義軍各自割據(jù)，張士誠被朱元璋除掉了。羅貫中匯前賢之閑談偶語、民間的口頭傳說、劇作家的劇本，史料遺聞，加以取舍移挪。然一反陳壽以魏為正統(tǒng)，而將正統(tǒng)歸之于蜀，而屬漢景帝之玄孫劉備，亦即諸葛亮的心跡。故其寫諸葛亮儼如神話，為三國中第一人，至鞠躬盡瘁，死而后已。一切都好，惟應(yīng)變之事非其所長耳。這樣兩句，就把晉武帝司馬炎的祖父的軍事應(yīng)變是其所長，替他頭上添上光圈。
《三國志演義》是一部統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭的書，又是被統(tǒng)治者懂得統(tǒng)治者爾虞我詐的揭露之書，《紅樓夢》寫才子佳人，《三國志演義》寫帝王將相，后者猶教會人民識別那些統(tǒng)治者怎樣對待老百姓，揭千古之謎。它首寫“黃巾起義”失敗了，以后歷代都有農(nóng)民起義，選題不衰，可惜也都失敗。今通行本是毛宗崗改過的，書前他添了明人楊升庵的一首詞——
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗到頭空。江山依舊在，幾度夕陽紅。 白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
楊升庵詞中的英雄，是黃巾英雄？還是指被鎮(zhèn)壓中的英雄？他無是非的都付笑談中了。大概是持旁觀者的態(tài)度，就連魏、蜀、吳也是“是非成敗到頭空”,是他的歷史虛無主義觀吧！
《三國志演義》又是一部智慧的書，書中如諸葛亮、龐統(tǒng)、姜維、曹操、周瑜、周不疑、審配、荀彧、郭嘉、許攸、田豐、賈詡、司馬懿……那樣多的人才，不下于戰(zhàn)國諸子，可惜作者除了神化諸葛外，余人智謀，沒有讓他們盡量發(fā)揮。軍略同于企業(yè)，吾有忠言，今之企業(yè)家，讀《三國志演義》應(yīng)當靈活運用，不要死在演義一句話下，一件事中。幸甚！幸甚！