武漢地處我國(guó)的中腹，由武昌、漢口、漢陽三鎮(zhèn)組成，是華中最大的都市。
武漢位于長(zhǎng)江與漢水的交匯之處。橫貫中華大地的長(zhǎng)江自雪山高原奔瀉而來，闖過了三峽險(xiǎn)阻之后，又?jǐn)y著滾滾波濤，從武漢斜穿而過。發(fā)源于陜西漢中的漢水，千曲百折，也恰在武漢注入長(zhǎng)江。于是，兩條江河就很自然地將武漢切成了三個(gè)部分。長(zhǎng)江東南岸為武昌，而長(zhǎng)江西北岸的漢口和漢陽又被漢水從中間分隔開來。這種二水分三城的城市格局是不多見的。由于依長(zhǎng)江，臨漢水，武漢又有“江城”之稱。唐代大詩人李白曾經(jīng)在此吟詠過“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”(《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛》)的詩句。
武漢三鎮(zhèn)的地理位置十分重要。一方面，武漢扼守著長(zhǎng)江中游的咽喉，西可經(jīng)三峽入巴蜀，東可下皖贛、通吳越，是東西水路交通的樞紐。另一方面，武漢雄踞華中，北可連豫魯，達(dá)燕晉；南可越洞庭，抵兩廣，又是南北陸路交通的要沖。因此武漢素來被稱為“九省通衢”。特別是在今天，雄偉的武漢長(zhǎng)江大橋橫臥在長(zhǎng)江的煙波之上，使千古“天塹”變成了“通途”。
武漢作為一座古城，也經(jīng)歷了復(fù)雜的歷史變遷。
武漢地區(qū)早在新石器時(shí)代就已經(jīng)留下了原始人類的最初足跡。據(jù)傳大禹在治水時(shí)，曾到過這里。傳說坐落在長(zhǎng)江西北岸的龜山，即由當(dāng)年輔佐大禹治水的靈龜化成。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，這里為楚地。武昌一帶名“鄂渚”,漢口一帶名“夏汭”。今日武漢尚留有古琴臺(tái)等多處楚文化遺跡。據(jù)考證，偉大詩人屈原曾被流放“鄂渚”。屈原在《涉江》中寫道：“乘鄂渚而反顧兮，欸秋冬之緒風(fēng)。步余馬兮山皋，御余車兮方林?！薄栋й分袑懙溃骸氨诚钠侄魉假猓Ч识贾者h(yuǎn)。登大墳以遠(yuǎn)望兮，聊以舒吾憂心?！边@些詩句，都記載了當(dāng)年屈原在今武漢附近的行蹤。
秦時(shí)，這里屬南郡。漢代，這里屬江夏。至漢末三國(guó)，魏、蜀、吳三方擁兵鼎立，逐鹿中原，這里也成了兵家爭(zhēng)斗的要地。曹魏鯨吞江北，孫吳據(jù)守江南，成對(duì)峙之勢(shì)。西蜀則既聯(lián)吳抗魏，又與東吳明爭(zhēng)暗斗。百余年間，演出了一幕幕驚心動(dòng)魄的活劇。現(xiàn)今在武漢附近，遍布三國(guó)遺跡。沿長(zhǎng)江，蛇山有“黃鶴樓”,龜山有魯肅墓和關(guān)羽“洗馬口”;江中有因禰衡《鸚鵡賦》而得名的“鸚鵡洲”;東湖一帶，較著名的有磨山頂上的劉備郊天臺(tái)，以及南端的關(guān)羽卓刀泉和北端的魯肅白馬冢等。這些遺跡，幾乎每一處都有一段動(dòng)人的傳說故事。
到唐宋時(shí)，三鎮(zhèn)逐漸興盛。眾多文人墨客曾來此游歷，睹物興情，留下一首首優(yōu)美的詩篇。此地的富庶繁華，更是令人矚目。南宋陸游《入蜀記》稱其“市邑雄富，列肆繁錯(cuò)”,“賈船客舫不可勝計(jì)”,“雖錢塘、建康不能過”,“隱然一大都會(huì)也”。范成大《吳船錄》也稱其“沿江數(shù)萬家，廛闬甚盛，列肆如櫛，酒壚樓欄尤壯麗，外群未見其比”。
明代成化(1465—1487)初年，漢水下游改道，將原為一體的漢口和漢陽分為兩處。因位于漢水之北而得名的漢陽，反倒成漢水之南。這以后，商埠從漢陽移至漢口。漢口從一片蘆洲上迅速崛起，發(fā)展成了與江西景德鎮(zhèn)、河南朱仙鎮(zhèn)、廣東佛山鎮(zhèn)齊名的“四大名鎮(zhèn)”之一。
進(jìn)入二十世紀(jì)之后，武漢為曾經(jīng)充滿了屈辱的中國(guó)近代史冊(cè)翻開了輝煌的一頁。辛亥革命推翻滿清王朝封建統(tǒng)治的第一槍，就是在這里打響的。
當(dāng)時(shí)，清王朝一方面對(duì)外喪權(quán)辱國(guó)，一方面對(duì)內(nèi)殘酷鎮(zhèn)壓，已經(jīng)腐朽到極點(diǎn)。為結(jié)束封建王朝的統(tǒng)治，以孫中山為代表的革命黨人一直在積蓄力量，宣傳民眾，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)武裝斗爭(zhēng)。而湖北正是革命力量比較集中的地方。
革命的時(shí)機(jī)日益成熟。1911年9月，武漢三鎮(zhèn)的革命組織共進(jìn)會(huì)和文學(xué)社聯(lián)合，共同成立了湖北革命軍總指揮部?？傊笓]部積極籌備武裝起義，并滲透到湖北新軍舊部。起義的日期最初確定為10月6日(中秋節(jié)),但未能如期發(fā)動(dòng)。10月8日，革命軍設(shè)在漢口的一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)內(nèi)，裝配炸彈不慎引起爆炸，起義準(zhǔn)備工作暴露。于是，總指揮部決定于10月9日晚以南湖炮隊(duì)的炮聲為信號(hào)，立即舉行起義。然而，由于命令未能及時(shí)送達(dá)南湖炮隊(duì)，起義又被迫推遲了。就在這一天中，大批革命同志被捕，彭楚藩、劉復(fù)基、楊洪勝等烈士英勇就義。
當(dāng)滿清政府正陶醉于“弭患于初萌，定亂于俄頃”的喜悅之中時(shí)，1911年10月10日，宣告封建王朝覆滅的武裝起義終于爆發(fā)了。由工程第八營(yíng)為先導(dǎo)，占據(jù)了楚望臺(tái)軍械庫，城內(nèi)城外的革命同志紛紛響應(yīng)。經(jīng)過一夜浴血奮戰(zhàn)，拂曉時(shí)分，起義軍攻占了湖廣總督署，清廷的湖廣總督瑞澂狼狽逃竄。至此，起義取得了初步勝利。
在武昌起義的震動(dòng)和鼓舞下，辛亥革命的浪潮以摧枯拉朽之勢(shì)，很快就席卷了整個(gè)中華大地。
如今，位于武昌閱馬場(chǎng)北端的紅樓依在，它是辛亥首義第一個(gè)革命政府——中華民國(guó)鄂軍政府所在地。在閱馬場(chǎng)南端建有黃興拜將臺(tái)紀(jì)念碑，那里是辛亥革命時(shí)黃興任戰(zhàn)時(shí)總司令受印之處。此外，還有楚望臺(tái)、起義門(原為中和門)等。這些遺跡都在向人們證實(shí)著、訴說著那段使中國(guó)社會(huì)發(fā)生巨大變化的歷史。