在素稱中國經(jīng)濟、文化中心的大上海，到1988年還存留著100多所陳舊不堪的弄堂小學(xué)。
每天早上玲玲上學(xué)前，媽媽都要習(xí)慣地叮囑：“到學(xué)校千萬別瞎跑，當(dāng)心碰傷”。玲玲的學(xué)校原是一座廟堂，跨世紀(jì)的百年老屋，墻壁輕輕一敲，泥土便和著螞蚊、蛀蟲沙沙落下。教室之小且不去說它，其形狀有梯形、平形四邊形、菱形，還有什么形都說不準(zhǔn)的，一班學(xué)生正在上課，一塊屋頂望磚突然墜落下來，斜擦過一個女孩的右前額，“啪”地掉在地上。那個女孩仍筆挺地坐著，她驚得一時哭不出叫不出。
一所弄堂小學(xué)與一所排放苯氣體的工廠一墻之隔，只要工廠一開工，濃烈的氣味就飄浮在小小的校園里，攪得人頭昏腦脹。學(xué)生胸悶惡心。低熱、出鼻血是家常便飯。教師們則10年、20年，日復(fù)一日地在這有害氣體的包圍中上課、備課、改作業(yè)。
一所學(xué)校的窗外，是房修部門的建筑堆場和臨時房屋。碎石頭、銹鐵絲越堆越高，滲入其中的積水無處流散，堆場便成了蚊子滋生地。學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)去交涉，人家亮出“三整頓”辦公室的批準(zhǔn)件：合法的，你管得著嗎？
一批弄堂小學(xué)被列入改造計劃。一所小學(xué)將改造成四層樓新校舍，住宅與小學(xué)相粘連的十幾戶居民怕?lián)趿俗约业墓饩€，說什么也不同意。夜晚10點，幾戶居民齊心協(xié)力將剛剛砌好的第一堵新墻推倒，又砌好、又推倒……改造弄堂小學(xué)常需動遷居民，而動遷戶往往獅子大開口，20平方米的平房要換40平方米的樓房，地段不好不要等等，你不答應(yīng)，他就賴著不搬。為少動遷居民，弄堂小學(xué)只能在狹小的基地上改造，有的新校舍操場設(shè)在屋頂上。而要為處于氣體，噪音污染中的弄堂學(xué)校另尋校址，簡直比登天還難。
按規(guī)定，老區(qū)改造和新住宅區(qū)每20萬平方米必須配小學(xué)、中學(xué)各一所，幼兒園兩所，可是建一所小學(xué)至少占地10到12畝，用這地能造1000多平方米住宅，當(dāng)然造住宅合算了。至于新峻工房居民的孩子上哪兒念書，那就“再說了”。
弄堂小學(xué)一旦出了什么事故，校長們就要求記者們趕快去看看。可是，記者有什么辦法呢？該呼吁的早呼吁了。我們的孩子在家里都是“小皇帝”、“小太陽”,為什么當(dāng)他們成為群體的時候，就顯得那么不重要了呢？
小生產(chǎn)者的習(xí)慣勢力和觀念幾十年來一直籠罩著我們邁向現(xiàn)代工業(yè)社會的進程；小市民的目光短淺、自私自利也一直阻礙著現(xiàn)代教育的發(fā)展。在小生產(chǎn)者的觀念中，教育是可有可無的，而學(xué)校是消費社會財富的。這是一種多么可怕的力量啊！