[唐]黃蘗禪師

塵勞迥脫事非常，緊把繩頭做一場。

不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。

這是唐代禪宗高僧黃蘗禪師，上法堂向徒眾宣示佛教精義時所說的兩句頌語。

從科學上講，這兩句話強調梅花能經受最大的寒冷，并不正確。因為梅花雖耐寒，仍然有一個適應的限度。我國古代最先長江南北都遍布梅樹，南方如杭州、蘇州、梅嶺自不用說，就是長安的曲江及河南一帶也都多見，這是從唐以前的文學作品中可以看出的。宋以后發(fā)生了變化，北方的梅樹基本絕跡，所以北方人已不識梅花。梅堯臣的詩說：“驛使前時走馬回，北人初識越人梅”，王安石說：“北人初未識，渾作杏花看”，都可證明這一點。為什么北方梅樹突然絕跡呢？據物候學家的分析，就是北方氣候變冷所造成的?？梢姡J為梅花什么樣的寒冷都不怕，并不正確。

不過，梅花畢竟是在嚴冬開放的，在特定的江南這個氣候區(qū)域內說它是經歷了嚴冬而吐芽，卻仍然是正確的。何況這里僅僅是一個比喻。

黃蘗禪師使用這個比喻是要說明，只有經歷了磨難和考驗，佛教徒才能達到透徹領悟佛法，使自己完全擺脫塵俗一切痛苦的光明境界。這樣一個生動的比喻為宣揚佛教旨趣說法，即使能如醍醐灌頂，也只能起消極作用，有何意義呢？

然而睿智的人們認識了這一比喻本身所具有的辯證內涵，用它來啟發(fā)積極奮進的人們認識人生道路中苦與樂、勞動與收獲、失敗與成功的關系，使它具有了積極的意義。這兩句頌語，出于《宛陵錄》。后來很多小說、戲曲引用了它，就已經對它作了積極的理解。不用說，我們今天在使用它時，更賦予它以嶄新的時代精神，意義是更弘大了。