東漢末期的軍閥割據(jù)勢力。《后漢書》立傳的有9大軍閥：董卓、劉虞、公孫瓚、陶謙、袁紹、劉表、劉焉、袁術(shù)、呂布。袁紹憑借袁氏四世五公的高門，又居司隸校尉之顯職。公元190年，以渤海太守身份討伐董卓，被推為盟主。占據(jù)青、冀、幽、并4州之地。公元199年，袁紹消滅公孫瓚后，成為天下第一軍閥。袁術(shù)是袁紹的異母兄弟。公元193年，袁術(shù)向東殺揚(yáng)州刺史陳溫?fù)?jù)有淮南。公元197年，呂布、曹操打敗袁術(shù)。劉表是漢末名士八俊之一。公元192年，劉表與曹操合兵逐走袁術(shù)，劉表任鎮(zhèn)南將軍、荊州牧。公元198年，劉表的轄地“南接五嶺，北居漢川，地方數(shù)千里，帶甲數(shù)十萬”,成為南方最大的割據(jù)者。劉焉據(jù)益州，兩傳至劉璋后為劉備所并。劉虞據(jù)幽州，公元193年被公孫瓚兼并。公孫瓚在軍閥混戰(zhàn)之初，由于手握強(qiáng)兵，從幽州南下，占據(jù)冀州大部分及青州，與袁紹爭斗近10年。公元199年春，公孫瓚被袁紹所滅。呂布原為并州刺史丁原部將，后投奔董卓。公元192年，呂布?xì)⒍亢?，先后投奔張揚(yáng)、袁紹、劉備。公元198年末，呂布被曹操擒殺。陶謙丹陽人。黃巾起義后，朝廷以陶謙為徐州牧。后來曹操因遷怒陶謙部下殺害其父，于公元193～194年全力征討陶謙。徐州殘破，陶謙憂死，遺命讓州牧于劉備。在經(jīng)過一段時間的混戰(zhàn)、兼并，到公元199年，全國大的割據(jù)勢力只剩下了孫策、劉表、劉璋、韓遂、馬超、公孫度等六七股，其中最大的割據(jù)勢力是占據(jù)中原地區(qū)黃河南的曹操和黃河北的袁紹。以后的斗爭主要集中在孫策、袁紹、曹操及依附劉表的劉備之間展開。