據(jù)明·田汝成的《西湖游覽志余》卷四記載： 相傳秦檜暗害岳飛時，秦檜和他的妻子王氏曾在東窗下密謀策劃、定計。后來秦檜死了，在地獄里受盡千般苦，其妻王氏便給他做道場，派道士到陰曹去探訪。秦檜對道士說：“可煩傳語夫人，東窗事發(fā)矣?！痹た孜那湟来藗髡f作雜劇《秦太師東窗事犯》，昆劇《瘋僧掃秦》是據(jù)其第二折改編的。

后人便稱陰謀敗露，將被懲治為“東窗事發(fā)”。