蘭州古稱金城，已有二千多年的歷史?！稘h書·地理志》應(yīng)劭注曰：“初筑城得金，故曰金城。”亦取其堅(jiān)固如金城湯池之意。城南北有皋蘭山、鳳凰山拱衛(wèi)，黃河穿城而過(guò)，地勢(shì)險(xiǎn)要，為兵家必爭(zhēng)之地。漢為金城郡，隋開皇年間，因其地南有皋蘭山而更名蘭州。清乾隆初升為蘭州府。辛亥革命后，蘭州市一直是甘肅省省會(huì)。蘭州附近黃河沿岸有仰韶文化時(shí)代的遺址，說(shuō)明很早就有人類在此生息、繁衍。漢唐時(shí)代這里是古絲綢之路上的一個(gè)通津要邑，對(duì)溝通古代中原和亞、非、歐各國(guó)人民的友好往來(lái)，發(fā)揮了重要作用。
蘭州有五泉山、白塔山、黃河鐵橋等名勝揚(yáng)名中外。
嶺色壓雄關(guān)
五泉山在蘭州市南皋蘭山北麓，海拔1600米，為隴上名勝。因上有甘露、掬月、摸子、惠、蒙五泉而得名。相傳，漢元狩三年(前120)春，驃騎將軍霍去病率大軍西征，與匈奴鏖戰(zhàn)于皋蘭山下，曾駐兵于此。時(shí)值酷暑，漢軍人困馬乏，饑渴需水。霍情急之下，以鞭抽地(一說(shuō)以寶劍擊石壁),連抽五鞭，涌出五眼泉水。甘露泉在文昌宮西，泉水清甜如甘露，大旱不涸，久雨不淫；掬月泉在文昌宮東，形狀如井。晴空朗月之夜，月影投于泉心，如掬月盤中，故名；摸子泉在曠觀樓下摸子洞，洞內(nèi)水底聚有不少碎石片瓦，據(jù)說(shuō)求子者在水中摸得石頭，即合“弄璋之喜”,可得男，摸得瓦片，即合“弄瓦之喜”,可得女；蒙泉俗稱東龍口，上有一掛瀑布凌空瀉下，墜入亂石叢中，與蒙泉相匯?；萑追Q西龍口，在五泉山西側(cè)，水清見底，清冽甘美，宜于煮茶?；萑h(huán)境清幽，有“小蓬萊”之稱。
五泉山的主要建筑為崇慶寺，明洪武年間建造，又名浚源寺。金剛殿內(nèi)有銅接引佛一尊，高約5米，重約萬(wàn)斤，明洪武三年(1370)鑄造。萬(wàn)源閣鐘亭內(nèi)懸掛著一口金代章宗泰和二年(1202)鑄造的鐵鐘，高3米，徑2米，重萬(wàn)斤。鐘身鑄有“仙聞則喜，鬼聞停兇，擊破地獄，救苦無(wú)窮”的銘文。泰和鐵鐘原在普照寺(蘭園舊址)鐘鼓樓，鐘聲深厚宏亮，“古剎晨鐘”為古金城十景之一。
五泉山自漢代開始開辟，1955年建為公園。現(xiàn)已建成為一座層樓疊閣，林木蔽天，清泉長(zhǎng)流，名勝和風(fēng)景相映，古跡與現(xiàn)代化設(shè)施并重的西北著名的游覽勝地。
白塔高擎天
白塔山位于蘭州市黃河北岸，有白塔寺立于山頂，故而得名。它隔河和五泉山相對(duì)。白塔山與黃河相距不及百米，通道狹窄，古代即在山腳下修建有金城關(guān)。古人曾以“拱抱金城，如屏障然”來(lái)形容此處的險(xiǎn)峻。
白塔山原為荒山，1958年辟為公園，并在古建筑廢墟上重建一、二、三臺(tái)建筑群。第一臺(tái)建筑為一回廊，兩側(cè)各有飛檐斗拱交錯(cuò)更迭的重檐四角亭，北有錯(cuò)綜杠桿結(jié)構(gòu)梁架的八角亭；第二臺(tái)建筑主要為層層上疊的對(duì)立式七級(jí)云斗牌廈；第三臺(tái)建筑群主要為一背山面河的三臺(tái)大殿。三大建筑群依山勢(shì)而升，排列有序，上下通達(dá)，連為一體。“白塔層巒”為蘭州八景之一。
始建于元代的白塔寺，為山上最早的建筑。白塔山之名即源于寺內(nèi)白塔。據(jù)載，成吉思汗在統(tǒng)一大元帝國(guó)的疆域時(shí)，曾致書西藏握有實(shí)權(quán)的喇嘛教的薩迦派法王。法王即派一著名喇嘛去蒙古謁見成吉思汗，這位喇嘛途經(jīng)蘭州時(shí)不幸病逝，元朝下令修塔以作紀(jì)念?，F(xiàn)存白塔為明景泰年間(1450—1456)鎮(zhèn)守甘肅的內(nèi)監(jiān)劉永成在元代白塔舊址上重建。清康熙五十四年(1715)由巡撫綽奇擴(kuò)建為慈恩寺。白塔下面是圓形，帶有早期印度佛塔的特征；上面是七級(jí)八面，為中國(guó)化的閣樓形式，檐角懸掛風(fēng)鈴，各面均雕有佛像，是中國(guó)境內(nèi)少有的過(guò)渡形式的塔。
禹王碑是寺中最著名的文物，據(jù)說(shuō)原碑在湖南衡山縣云密峰上(一說(shuō)岣嶁山),相傳是打雷時(shí)從天上掉下來(lái)的，所以又叫霹靂石。后人多有摹刻。白塔寺內(nèi)的禹王碑系清咸豐十一年(1861)酒泉郡侯建功摹刻，原立于金山寺禹王廟，廟宇廢圮以后被移到白塔山的牡丹亭中，后來(lái)又立于白塔寺內(nèi)。碑高3米，寬約1米，上刻古篆文七十七字。字體怪異難辨，記載大禹治水之事。
寺中還有羅漢殿、三宮殿、清代銅鐘等文物古跡。
黃河第一橋
黃河鐵橋在白塔山下，為黃河第一橋。到蘭州不看黃河鐵橋，如到北京不看故宮。這里地處高原，黃河水深流急，灘險(xiǎn)浪高，建橋以前只能靠嚴(yán)冬冰凍(俗稱冰橋)和羊皮筏子、小木船等擺渡，十分不便。明洪武五年(1372)朱元璋派大將軍馮勝在城西7里處架設(shè)浮橋。洪武九年(1376)衛(wèi)國(guó)公鄧愈將浮橋移于城西10里處，取名“鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋”。明代浮橋形式為在黃河兩岸打下四根大鐵樁，中懸兩條120丈長(zhǎng)的粗鐵索，并排串連起二十四只大船，上鋪以木板。洪武十八年(1385),蘭州衛(wèi)指揮僉事楊廉又把浮橋移到現(xiàn)在的蘭州黃河鐵橋處。甘肅省博物館曾保存明代修橋時(shí)用過(guò)的一根鐵樁。鐵樁有5米多長(zhǎng)，下粗上細(xì)，重10余噸。上鑄銘文曰：“洪武九年，嵊次丙辰，八月吉日，總兵官衛(wèi)國(guó)公建斯柱于浮均橋之南，系鐵纜壹佰貳拾丈。”此“將軍柱”1983年被豎在黃河鐵橋附近的岸邊，供游人觀覽。明代的這種浮橋有季節(jié)性，夏秋河水暴漲或冬季河面冰凍、春季冰凌沖撞時(shí)都必須拆除。
清光緒三十三年(1907),在甘肅省洋務(wù)總辦彭英甲建議下，將浮橋改為鐵橋，由德商泰來(lái)洋行喀斯承包，美國(guó)人滿應(yīng)本及德國(guó)人德羅作技術(shù)指導(dǎo)。橋長(zhǎng)250米，寬8米，橋下設(shè)四墩，下用水泥鐵柱，上用石塊。鐵橋于清宣統(tǒng)元年(1909)七月建成，是黃河上開天辟地第一座固定橋梁，全部工程共耗資白銀30.6萬(wàn)余兩。鐵橋承建合同的保固期為八十年，但不到保固期，鐵橋就搖晃不定了。1954年，對(duì)這座鐵橋進(jìn)行加固整修，增加了弧形鋼架拱梁。其更顯堅(jiān)固雄偉。