題 “我佛山人” 著。作者吳沃堯 (1866—1910年),廣東佛山人。原名寶震，字小允，初號繭人，后改趼人，又號我佛山人?！秲蓵x演義》原載 《月月小說》 第一至十號，光緒三十二年九月 (1906年11月) 至光緒三十三年十月 (1907年11月) 出版，計二十三回，未完?！对略滦≌f》 第十號發(fā)表附告云： “全書計在百回以外，……于本期之后不復(fù)刊載，……俟全書殺青后，再另出單行本?！钡髞砦匆娎m(xù)作。宣統(tǒng)二年 (1910年) 上海群學(xué)社據(jù) 《月月小說》抽印出版單行本。

書敘晉武帝代魏平吳以后，大封宗室為王。不久，極意聲色身亡。外戚楊駿趁機勾結(jié)楊皇后假造遺詔獨攬朝政?；莸劾^位后，賈后與楊駿矛盾日趨尖銳，乃密謀召楚王入京殺楊駿，又將楊皇后貶入冷宮餓死。賈后初誅楊駿，為收買人心，故讓汝南王與衛(wèi)瓘共秉朝政。不久，又挑起楚王與汝南王的矛盾，借楚王之手殺了汝南王與衛(wèi)瓘，隨即又以濫殺大臣之名誅殺楚王。賈后除此心腹之患后，大恣所欲，穢亂宮闈。
趙王鎮(zhèn)守關(guān)中寵幸孫秀。孫秀因與雍州刺史解系不合，暗中勾結(jié)匈奴郝度元進犯雍州。解系有備，匈奴兵大敗而歸。郝度元轉(zhuǎn)恨孫秀，乃勾連馬蘭羌、盧水胡起兵攻陷上黨、上郡。趙王飛章告急，朝廷著梁王統(tǒng)兵接替趙王，御史中丞周處亦掛先鋒印同行，周處出征以后連收三郡，軍威大振。梁王因周處在朝不避權(quán)貴， 屢犯其顏， 便故意不出援兵， 不給糧草。 朝廷張華、 裴?等充耳不聞，致使周處戰(zhàn)敗身亡。
趙王進京以后，遍賄賈后左右，依舊得到重用。是時朝廷大臣崇尚清談，視國家大事如同兒戲，趙王見朝臣如此舉動，在孫秀的謀劃下，先害死富甲天下的衛(wèi)尉石崇，取其財，后又逐步謀得兵權(quán)，乘匈奴齊萬年再犯關(guān)中，京師守備空虛之際，殺掉賈后一黨，自立為帝。
趙王篡位以后，齊王、成都王、河間王等各地藩王起兵討伐，趙王被誅，惠帝復(fù)辟，大權(quán)盡落齊王之手。齊王見眾藩王各擁重兵，恐其謀己，乃以河間王當(dāng)初黨附趙王為由欲削河間王兵權(quán)。河間王得此消息，故意挑起長沙王與齊王火并，實欲借齊王之手殺掉長沙王，然后進兵洛陽殺掉齊王，以實現(xiàn)廢去惠帝迎立成都王，由其獨攬朝政的野心。不想齊王為長沙王所殺，河間王只得另尋除掉長沙王的機會。不料消息走漏，長沙王領(lǐng)兵征討河間王。河間王亦派張方領(lǐng)兵約請成都王舉兵，殺奔洛陽。是時，東海王將長沙王騙入府中殺掉，張方乘機領(lǐng)兵進入洛陽，逼廢太子，擁立成都王為皇太弟。成都王被立皇太弟以后，還鎮(zhèn)鄴郡，日恣驕縱，奢侈無度，擅用天子輿服儀仗，東安王見此，勸諫遭殺，其侄瑯琊王只得化裝逃走，后開東晉基業(yè)。
張方引兵退還關(guān)中以后，朝政盡落東海王之手。東海王暗想，惠帝以后，太弟嗣位，必不能總攬大權(quán)，時聞成都王僭用天下儀仗，遂降詔廢太弟。成都王聞此，遂出兵大敗東海王，取惠帝回鄴郡。是時，匈奴左賢王劉淵隨侍惠帝左右，乘機脫離，回國自稱漢王，日后進圖中原。其時蜀地亦大亂，流民在李特帶領(lǐng)下屢敗晉軍。李特死后，其子李雄占據(jù)成都，后建大成國。正當(dāng)此時，王浚、司馬騰聯(lián)合鮮卑進軍鄴郡，成都王奉駕敗歸洛陽。此時朝中張方、成都王二人用事。成都王一味驕奢淫佚，張方一味榨取財物。張方見民窮財盡，乃建議遷都長安。河間王聞訊迎駕于長安。至此，朝政大權(quán)盡落河間王之手。河間王見成都王驕奢淫佚，亦追悔當(dāng)日立其為太弟，乃傳旨廢太弟，于是諸王之亂再起。河間王、成都王等多相繼敗亡，大權(quán)又落東海王之手。不久，惠帝中毒而死，懷帝即位。山東王彌、廬州陳敏先后舉兵，皆被東海王奉旨鎮(zhèn)壓。汲桑與石勒在參加公師藩迎立成都王之戰(zhàn)失敗后，在山東再度起兵，汲桑兵敗遇害以后，石勒歸附劉淵，封為平晉王。
在吳趼人三十余種小說的創(chuàng)作中，其先后創(chuàng)作的歷史小說有《痛史》、《兩晉演義》和 《云南野乘》三部，雖然它們皆為未竟之作，但在晚清小說家歷史小說的創(chuàng)作中卻很引人注目，誠如阿英先生在《晚清小說史》 中所說的那樣，“在晚清小說之中，還有不得不注意的一環(huán)，那就是講史與公案的寫作。當(dāng)時的作家，在這一方面最努力的，要推吳趼人?！痹趨酋氯藲v史小說的創(chuàng)作中，《兩晉演義》是繼 《痛史》 之后的又一部力作，雖然缺八十回之多，給我們深入地研究其作品帶來了一定的困難，但從現(xiàn)存的二十三回來看，《兩晉演義》依舊具有較高的審美認識價值。它不但是吳趼人個人的，也是晚清歷史小說創(chuàng)作的重要收獲。
如果說在 《痛史》 中吳趼人充滿著憤激之情，通過對南宋賣國臣子 “只圖眼前的富貴，甘心做異種異族的奴隸”的批判，以歷史事件來表達抨擊晚清賣國的民族意識，那么在《兩晉演義》的創(chuàng)作中，吳趼人似乎已經(jīng)對先前歷史小說創(chuàng)作的傾向提出了疑問，似乎已經(jīng)從憤激中逐步冷靜下來，企圖在平靜的敘述客觀的描摹中，將更深廣的社會內(nèi)容寓于歷史人物的塑造之中，來提高作品進行社會批判的力度。也就是說，作者要將“別有所感”(吳趼人語)的社會內(nèi)容隱藏在發(fā)微歷史真實的背后，在重點進行社會歷史批判的同時，借歷史來映照現(xiàn)實，借歷史來抨擊現(xiàn)實。這一重點的轉(zhuǎn)變，無疑是吳趼人歷史小說創(chuàng)作的新起點。阿英在《晚清小說史》中指出：“寫兩晉的混亂，是針對著晚清政治而說”。盡管這一提法不一定完善，但也是有見地的。事實上，在作品描繪的歷史畫卷里，確實是寓含著作者動蕩不安的心情。
在《兩晉演義》的思想內(nèi)容里，作者全力描繪了一幅“亂”的真實圖景。在這幅“亂”的畫卷里，我們首先看到的是“亂以上作”的混亂景象。它指出了給社會帶來動蕩不安因素的給人民帶來戰(zhàn)爭之苦的是晉王朝的最高統(tǒng)治集團。作品從晉武帝不理朝政，乘羊車幸宿宮室恣意淫樂寫起，重點向我們刻畫了惠帝的昏庸形象。在第二回中，“一日，(惠帝) 游御苑，聞池沼中蛙鳴聲，乃問左右曰： ‘此蟈蟈者，為公乎？ 為私乎？’ 左右皆匿笑。又值歲饑，廷臣奏報荒歉。惠帝問荒歉何狀？廷臣不得已，以田疇失收，民不得食之狀告。帝曰： ‘田疇失收，民所不得食者，米麥耳。既無米麥，何不食肉糜？’”從而成功地向我們揭示了統(tǒng)治者荒淫無度錦衣玉食般的生活與現(xiàn)實苦難間的隔膜，其批判的鋒芒直指晉王朝的最高統(tǒng)治者。吳趼人在入木三分地刻畫了惠帝這一形象后，緊接著在夾批中寫道，“遂成千古笑柄。”其憤然之情躍然紙上。盡管惠帝之語甚為可笑，但如果我們把饑荒之年民“不得食”的內(nèi)容與之對照，就會感到極大的悲哀，作者對其批判之情也就昭然若揭了。
作品在向我們暴露統(tǒng)治者荒淫無度、昏庸無能的同時，還通過統(tǒng)治者爭權(quán)奪利的斗爭向我們揭示了宮廷內(nèi)部的殘忍和罪惡，從而給我們提供了巨大的認識作用。為了表達這一思想內(nèi)容，作者全力塑造了賈后這一形象，并成功地突出了賈后狠毒兇殘的個性。為了讓昏庸的太子衷當(dāng)上皇帝，實現(xiàn)其當(dāng)上皇后專權(quán)的野心，賈后用心賄賂朝廷內(nèi)外。為了滿足其權(quán)勢欲，先后又借楚王之手除去楊駿、汝南王以及衛(wèi)瓘之流，隨后又以濫殺大臣之罪殺掉楚王。為了斬草除根不留后患，賈后在將惠帝之母楊皇后貶往金庸城后，又著人將其餓死。更為殘忍的是，楊皇后死后，賈后還讓師巫詛咒其靈魂，并開棺將種種穢物納入。作者在這一系列的具體事件中突出了賈后在權(quán)勢欲的支配下而形成的狠毒殘忍的個性。此外，還以賈后弄權(quán)為聚散點，展示了宮廷內(nèi)部的爭權(quán)奪利的黑幕，寫其淫蕩無度的生活，瞞著惠帝在宮廷內(nèi)外恣意淫樂，這樣既豐富了賈后這一形象，也為我們深入地認識封建統(tǒng)治集團內(nèi)部的罪惡提供了十分形象的說明。
如果說寫賈后弄權(quán)主要還是集中在宮闈內(nèi)部，那么寫諸王之亂則是在更廣闊的社會背景上拉開帷幕，將諸王之亂作為宮闈之亂的延續(xù)，繼續(xù)寫政治之亂給國家給人民帶來的深重災(zāi)難。諸王作為晉王室的宗室成員，盡管他們時時以擁護中央，擁護惠帝的姿態(tài)出現(xiàn)，但他們也清楚地看到惠帝昏庸，不足以治理天下，從而演出了一場亂紛紛，你方唱罷我登場的歷史丑劇，一個個為了達到挾天子以令諸侯的私利，置整個國家和民族的利益于不顧，相互爭奪，相互廝殺，以滿足日夜膨脹的野心。
諸王之亂始于趙王倫的篡位。作者本著真實的原則，對史料作了較大的取舍，據(jù)《晉書》卷五十九記載，趙王倫為宣帝第九子，武帝時曾封為瑯琊王，因使人盜御裘獲罪。按照刑律本該處重刑，由于皇親的關(guān)系，免罪改封于趙。趙王倫早有篡位野心。然而吳趼人并沒有從這里寫起，而是從趙王倫鎮(zhèn)守關(guān)中，任憑屬下孫秀勾結(jié)匈奴，使本來十分安定的邊地遭到匈奴的進犯寫起。盡管雍州刺史解系提出斬殺孫秀以謝匈奴，安定邊地的主張，但是在趙王倫的庇護下，孫秀逍遙法外，成為趙王倫后來篡位的得力幫兇。更有意味的是，朝廷明知匈奴進犯，邊地失陷與趙王倫的玩忽職守有關(guān)，但在趙王倫進京以后，不但不治其罪，反而逐步重用其人。應(yīng)該說作者的這一選擇和安排是很有匠心的。它不但為下文趙王倫肆無忌憚地一步一步地做好篡位準(zhǔn)備工作，導(dǎo)致諸王之亂埋下伏線，而且起到一石三鳥的作用。它既側(cè)擊了晉王朝的不明是非以及昏庸腐朽，指出了造成內(nèi)亂的必然，也揭示了造成民族矛盾以及外亂的根由，從而加深了對晉王朝腐朽沒落的批判力量。
為了更廣泛地揭示西晉動亂的歷史，作品將趙王倫篡位的陰謀活動放在西晉崇尚清談的時代背景上。由于 “晉廷當(dāng)日諸臣俱是與世沉浮之輩，茍安旦夕之流。視國家大事，如同膈膜”,在醉生夢死中崇尚清談，所以對孔子與莊子學(xué)說的異同說了句 “將毋同”的阮瞻，不但為朝廷重臣王戎賞識，而且還當(dāng)上了朝廷命官。在這樣的環(huán)境中，趙王倫才會覺得有機可乘，才能夠逐步施展其陰謀手段，走上了篡奪皇位的道路。毫無疑問，這一特定視點的選擇，有利于深入地塑造趙王倫這一藝術(shù)形象，有助于擴大作品社會批判的內(nèi)涵，給人以警策作用?？v觀整個作品，可以說作者就是這樣在充分注意時代環(huán)境的基礎(chǔ)上，全景式地塑造了形形色色的野心家、陰謀家，并成功地把西晉的歷史描繪成一部宮廷的罪惡史、內(nèi)亂史。用選擇了的歷史事件來結(jié)構(gòu)安排一幅幅觸目驚心的社會畫卷，從而真實地再現(xiàn)了西晉社會動蕩、政治黑暗的歷史。
從敘述層次上來看，趙王倫篡奪皇位是導(dǎo)致諸王之亂的導(dǎo)火線。趙王倫篡位以后，各地藩王為了各自的目的紛紛進兵洛陽。其中河間王原先是擁護趙王倫而出兵的，由于見到反趙王倫兵勢強大，于是中途決定改換旗號加入討趙王倫的行列。這一系列生動形象的事實告訴我們，對于諸王來講，根本就沒有什么是非標(biāo)準(zhǔn)，只要能實現(xiàn)其政治野心，能挾天子以令諸侯，那么，今天可以是朋友，明天也可以是仇敵。作品在描述諸王之亂的同時，還寫了匈奴、鮮卑、羌、氐等外族乘機進犯中原，或參與諸王之亂，或建立政權(quán)，力圖在更廣泛的范圍內(nèi)描繪諸王之亂給人民帶來的災(zāi)難與痛苦。如寫匈奴劉淵參與諸王之亂，“當(dāng)夜殺得并州百姓，攜男帶女，號哭之聲震天動地。直殺到天明，百姓死亡大半?！庇秩鐚懞娱g王部將張方進兵洛陽挾天子以后，“專事剝削百姓，又縱兵四出剽掠。將一個錦繡般洛陽，弄得雕殘憊敝，道路側(cè)目，怒氣沖天?！?br>在作品中特別值得一提的就是對周處的塑造。與那些野心家，陰謀家的形象不同，周處是作品全力歌頌和贊揚的人物，其藝術(shù)形象十分動人。當(dāng)周處出場的時候，作者先用倒敘的筆法寫了周處過去的成長史，寫他在力除“三害”的過程中勇于改正前非，寫他勵志求學(xué)成就文武之才的事，進而突出他正直無私不畏權(quán)貴的個性，最后著重寫他掛先鋒印討伐進犯的匈奴，在雨雪交加，內(nèi)無衣食外無援兵的困境下戰(zhàn)死沙場的感人的事跡。國難當(dāng)頭，周處領(lǐng)兵很快收復(fù)了失陷的上黨、上郡，甚至連匈奴首領(lǐng)齊萬年也不得不承認周處文武全才，“我等誠非其敵”。然而，由于周處秉公辦事，曾觸怒權(quán)貴，在梁王的直接陷害下，朝廷明知其情又有意不發(fā)救兵，終致飲恨而亡，無疑，這是極為悲壯的。作者就是這樣將人生有價值的東西解剖給我們，讓我們熟悉其歷史過程，并讓我們的視線在這樣一個歷史的橫斷面上停留下來，來對腐朽沒落的晉王朝進行社會抨擊，來發(fā)現(xiàn)晉王朝內(nèi)亂的必然根源。周處這一形象是壯美的，也是崇高的，其悲劇的意義也是深廣的。
吳趼人在 《兩晉演義序》 中指出，《兩晉演義》 “以 《通鑒》 為線索，以《晉書》、《十六國春秋》為材料，一歸于正。而沃以意味，使從此而得一良小說焉。謂為小學(xué)歷史教科之臂助焉可，謂為失學(xué)者補習(xí)歷史之南針焉亦無不可。”在這里，吳趼人明確地提出《兩晉演義》是借小說的形式來普及兩晉的歷史，注意將歷史的真實貫串于小說的創(chuàng)作之中，事實上，我們翻閱史書就會發(fā)現(xiàn)，《兩晉演義》所敷衍的歷史確實要比其他的古典歷史演義小說真實得多，并有意識地剔除了《三國演義》“狀諸葛之多智而近妖”(魯迅《中國小說史略》)的寫法，而采用史家作史的 “實錄”原則。但必須指出的是，盡管吳趼人在歷史的真實方面作出了很大的努力，但由于過多地抄錄史書，不免有些將《兩晉演義》作為史書翻版的嫌疑，同時也影響了作家藝術(shù)創(chuàng)造的能力，縮小了作家形象思維的空間，因而在許多人物形象的塑造中，不敢越史書一步，使其大多數(shù)的人物形象就象匆匆的過客一般，很難給人留下深刻的印象。
在時間上，《兩晉演義》上承 《三國演義》,在內(nèi)容上則企圖將《三國演義》“天下大勢，分久必合，合久必分” 的思想表達為孟子的 “天下之生久矣，一治一亂”的思想(參見《兩晉演義》第一回)。由于《兩晉演義》是未竟之作，甚至連西晉之事也沒敷衍完畢，因而我們無法看清楚作家表達這一思想的全貌，但現(xiàn)存二十三回，似乎已露其端倪。
就作品的結(jié)構(gòu)而言，總的來說還是嚴(yán)謹?shù)?。盡管頭緒繁多，但由于作者嚴(yán)格按照時間的順序來構(gòu)造作品，安排情節(jié)，并注意在場景的轉(zhuǎn)換中突出亂從上作的線索，從寫宮闈之亂，諸王之亂入手來寫天下大亂，因而其線索還是清晰的。