全稱“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。風(fēng)靡于十九世紀(jì)六十年代至本世紀(jì)初的一種社會思潮。提倡在維護(hù)封建專制體制和綱常倫理的基礎(chǔ)上，采用西方近代科學(xué)技術(shù)和某些政法、文教等方面的具體辦法。1861年(咸豐十一年),馮桂芬在《校邠廬抗議》中提出“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強(qiáng)之術(shù)”,乃這一主張之胚胎。此后，熱衷于西學(xué)者多有類似言論。洋務(wù)派在興辦洋務(wù)活動中，自始至終貫串這一思想。改良派初期并未越出此藩籬；及至察覺洋務(wù)活動弊端后才認(rèn)為，不僅應(yīng)仿效西方科學(xué)技術(shù)，而且要采用君主立憲制度，以改變封建主義之“體”。1896年(光緒二十二年),沈壽康在《匡時(shí)策》中提出：“中西學(xué)問本自互有得失，宜以中學(xué)為體，西學(xué)為用”,是為中體西用說首見于報(bào)端。同年，孫家鼐在《議復(fù)開辦京師大學(xué)堂折》中主張，應(yīng)以“中學(xué)為主，西學(xué)為輔；中學(xué)為體，西學(xué)為用”,是為中體西用說首見于奏折。1898年張之洞發(fā)表《勸學(xué)篇》,提出“舊學(xué)為體，新學(xué)為用”,“中學(xué)治身心，西學(xué)應(yīng)世事”,系統(tǒng)闡釋和發(fā)揮這一理論。此時(shí)，一些外國侵略者和中國的頑固派官員，對此說大加贊賞。嚴(yán)復(fù)、譚嗣同等則對此說嚴(yán)加批判。二十世紀(jì)初清廷實(shí)行新政，奉行的仍是這一思想體系。資產(chǎn)階級革命派則號召民眾以革命暴力摧毀封建專制政體。中體西用是中國封建主義文化和西方資本主義文化沖突交融的產(chǎn)物，對中國近代歷史產(chǎn)生過深刻影響。