重慶軍事會議結束次日，蔣介石致電羅斯福通報會議情況，建議“在華盛頓組織最高聯(lián)合軍事總機構及制定作戰(zhàn)總計劃，此為民主陣線之各國對侵略者軸心國有聯(lián)合一致具體之行動，俾得早日消滅共同公敵之惟一急務”,并指派宋子文為中國出席最高軍事會議的總代表^[1]。
其實，在這之前兩天即12月22日，英國首相丘吉爾已抵達華盛頓，參加代號叫做“阿卡迪亞”的美英首腦會議。在整個第二次世界大戰(zhàn)期間，反法西斯盟國首腦間召開過二十多次重要的會議，這是第一次。會議主題是討論反法西斯戰(zhàn)爭的全盤戰(zhàn)略及與之相適應的舉措。盡管當時美國在太平洋上面臨著日本的大舉進攻，但會議還是決定根據(jù)太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前美英間已達成的共識，確定“先歐后亞”的戰(zhàn)略方針，將德國看做主要敵人，歐洲看做決定性的戰(zhàn)場。會議還決定成立美英聯(lián)合參謀長會議，負責戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略指揮、各戰(zhàn)場間的協(xié)調、作戰(zhàn)物資的分配等事務。雖然中國已建議在華盛頓召開盟國間的最高會議和建立聯(lián)合機構，并指派了已在美國的新任外交部長宋子文為代表，但美、英兩國并未邀請宋子文正式與會。
“阿卡迪亞”會議的主要政治成果是簽署《聯(lián)合國家宣言》。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，反法西斯國家間的聯(lián)合成為迫切需要解決的首要問題。因此，會議一開始，羅斯福就向丘吉爾提出由所有參與對軸心國作戰(zhàn)的國家簽署一個聯(lián)合宣言，并在1942年元旦發(fā)表以慶賀新年。隨后，羅斯福和丘吉爾分別草擬出宣言，并在此基礎上合并為一個文本征求蘇聯(lián)、中國等國的意見。對宣言的內容經過短暫的磋商后很快就達成一致意見。宣言簽字國的排列順序最初是美國、英國、英聯(lián)邦各自治領，然后才是按字母先后排列的其他國家。按這一原則，中國與蘇聯(lián)都將排在最后一類。12月27日，美國總統(tǒng)特別助理霍普金斯向羅斯福提出，“要打破按字母編排的次序，把像中國和蘇聯(lián)這樣的國家提到同我國和聯(lián)合王國并列的地位”,理由是它們是“在自己的國土上積極作戰(zhàn)的國家”,他認為“這樣排列極為重要”^[2]。羅斯福十分贊同這一提議，并在宣言的修改稿中將中國列在美國之后的第二位，然后才是英國和蘇聯(lián)。宣言定稿時又作了修改，最后由羅斯福親筆排出的簽字國順序是美國、英國、蘇聯(lián)、中國，然后是按字母排列的其他各國。
1942年元旦，羅斯福、丘吉爾、蘇聯(lián)駐美大使李維諾夫和宋子文在白宮簽署了《聯(lián)合國家宣言》。次日，其他二十二個國家在美國國務院依次簽字^[3]。宣言全文如下：
美利堅合眾國、大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國、蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟、中國、澳大利亞、比利時、加拿大、哥斯達黎加、古巴、捷克斯洛伐克、多米尼加共和國、薩爾瓦多、希臘、危地馬拉、海地、洪都拉斯、印度、盧森堡、荷蘭、新西蘭、尼加拉瓜、挪威、巴拿馬、波蘭、南非聯(lián)邦、南斯拉夫共同宣言。
本宣言簽字國政府，對于具體表現(xiàn)于1941年8月14日美利堅合眾國總統(tǒng)與大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國首相之共同宣言即通稱的大西洋憲章中的目的原則之共同綱領，業(yè)經予以贊同。深信為保衛(wèi)生存、自由、獨立與宗教自由，并保全其本國與其他各國中之人權與正義起見，完全戰(zhàn)勝敵國，實有必要，并深信各簽字國家正從事于對抗企圖征服世界之野蠻與殘暴的力量之共同斗爭。茲特宣言如下：
(一)每一政府保證運用其軍事與經濟之全部資源，以對抗與之處于戰(zhàn)爭狀態(tài)“三國同盟”成員及其附從國家。
(二)每一政府保證與本宣言簽字國政府合作，并不與敵國締結單獨之停戰(zhàn)協(xié)定或和約。
凡正在或行將提供物質援助與貢獻以參加戰(zhàn)勝希特勒主義的斗爭之其他國家，均得加入上述宣言。

1942年1月1日簽字于華盛頓^[4]

《聯(lián)合國家宣言》的簽署標志著世界反法西斯同盟的正式形成。中國在簽字國中與美、英、蘇列前而獲得“四強”之一的地位，在百年來屢遭屈辱的中國外交史上具有重要的意義。中國“四強”地位的取得，首先是中國軍民全面抗戰(zhàn)以來四年多浴血奮戰(zhàn)從而贏得各國尊敬的結果，同時也與美國尤其是羅斯?？偨y(tǒng)的支持是分不開的。對于中國國際地位的提高和抗戰(zhàn)國際環(huán)境的極大改善，蔣介石十分欣喜：“二十六國共同宣言發(fā)表后，中、美、英、蘇四國已成為反侵略之中心，于是我國遂列為四強之一?！蓖瑫r，他對中國的“四強”地位也有較清醒的認識：“侵略各國簽訂共同宣言，我國始列為世界四強之一，甚恐名不符實，故不勝戒懼也?！?sup>[5]對于羅斯福的支持，蔣介石后來曾對羅斯福的特使居里說：“中國得為四強之一，實得總統(tǒng)(羅斯福)所一手促成，英、蘇兩國并未作何臂助。此為中國所深切了解而銘感者也?！?sup>[6]美國此舉使國民政府此后的外交更為傾向美國。
12月27日，宋子文和中國駐美大使胡適赴白宮訪晤羅斯福和丘吉爾。羅斯福告訴宋、胡，美、英擬在華盛頓組織軍事會議，并在各戰(zhàn)區(qū)設立聯(lián)合指揮部，此后南太平洋局面由中、英、美、荷、澳組織共同機關，協(xié)力抗敵。此時羅斯福正設想于重慶成立一個分支機構性質的軍事會議。12月29日，馬歇爾將軍向羅斯福遞交了一份備忘錄，建議成立中國戰(zhàn)區(qū)，這個戰(zhàn)區(qū)應包括中國、緬甸的東北部以及盟國的部隊可能到達的泰國和印度支那的區(qū)域。羅斯福刪除了“緬甸東北部”后批準了這一建議^[7]。
12月31日，羅斯福致電蔣介石，建議成立中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部，該戰(zhàn)區(qū)除中國外包括“聯(lián)合國家軍隊可以到達之安南(越南)及泰國國境”,由蔣介石擔任最高統(tǒng)帥，“負指揮現(xiàn)在或將來在中國境內活動之聯(lián)合國家軍隊之責”,并“立即由中、美、英三國政府代表組織一聯(lián)合計劃作戰(zhàn)參謀部”,在蔣介石“指揮下服務”^[8]。
1942年1月2日，蔣介石復電羅斯福，同意接受中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥一職：“承囑擔任聯(lián)合國現(xiàn)在與將來在中國戰(zhàn)區(qū)以及安南、泰國境內聯(lián)合國家軍隊可能到達區(qū)域一切軍隊最高統(tǒng)帥之責，深知此項任務，對有關各國及其人民與我中國本身所負責任之重大，就個人能力與資歷言，實不敢貿然應命，然念此統(tǒng)帥部成立之后，足使中國戰(zhàn)區(qū)中聯(lián)合國間得統(tǒng)一其戰(zhàn)略，促進其全盤作戰(zhàn)之功效，既經閣下征得英、荷政府之同意，作此建議，自當義不容辭，敬謹接受。蓋諸國軍隊為共同需要而作有效之合作，實為目前超越一切之急務，幸恃閣下之發(fā)動與努力，使此目的與方法之統(tǒng)一，已近成功之境，鄙人不敏，自當為諸聯(lián)合國之共同福利而執(zhí)鞭追隨也?！哒\歡迎美、英代表之立即派定，組織聯(lián)合作戰(zhàn)計劃參謀部。”^[9]
中國戰(zhàn)區(qū)的成立和蔣介石出任戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥雖進一步確立了中國作為四強之一的地位，但在戰(zhàn)時的盟國關系中，美、英實際上并沒有將中國視為一個平等的伙伴。與同時成立的由美、英等國軍隊共同組成的東南亞戰(zhàn)區(qū)不同，中國戰(zhàn)區(qū)沒有美、英的地面作戰(zhàn)部隊，也沒有自己的代表參加美、英聯(lián)合參謀長會議。因此，中國戰(zhàn)區(qū)在整個戰(zhàn)爭期間實際上仍是一個相對獨立的戰(zhàn)略單位。對此，蔣介石曾向美國表示不滿：“擁有五百萬大軍與日本作殊死戰(zhàn)之中國反不能廁及(聯(lián)合參謀會議),實非中國所愿見”,“中國不能參加英、美聯(lián)合參謀會議，益使中國感覺待遇之未得其平”^[10]。
1942年1月4日蔣介石致電宋子文，請其向美國政府提出遴選一羅斯福親信高級將領擔任中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部參謀長，對該人選的要求是：軍階須在中將以上，但“不必熟悉東方舊情者，只要其有品學與熱心者可也”^[11]。蔣介石為確定參謀長人選的條件是頗下一番苦心的，他不希望請一個了解中國“舊情”而對國民黨持輕蔑態(tài)度的外國人，他只希望未來的美國參謀長能按照他的意愿“熱心”增進中美間的聯(lián)系，為中國獲取足夠的援助。
當時，美國軍方也正在考慮選派高級將領赴華協(xié)同作戰(zhàn)。陸軍部長史汀生認為赴華美軍將領的主要任務是帶兵作戰(zhàn)，促使中國成為盡早對日發(fā)起攻勢的基地，參謀長馬歇爾則認為由于美國尚無法向中國提供大量軍事援助，因此該將領的主要任務是協(xié)調盟國間的關系，訓練、裝備中國軍隊，維持中國軍隊作戰(zhàn)。后一種意見最終占據(jù)主導地位，并決定由史迪威赴華任職^[12]。
史迪威是當時美軍高級將領中最熟悉中國的。1911年他首次來到中國，1920年至1923年在美國駐北京使館中任語言教官，1926年至1929年在駐天津美軍第十五步兵團中任職，期間馬歇爾擔任過該團的團長，1935年至1939年任美國駐華使館武官。就個人背景而言，史迪威顯然并不是蔣介石所期望的美軍高級將領，這成為兩人日后沖突的根源之一。
1月15日，美國陸軍部次長致函宋子文，表示美國正在考慮派往中國的參謀長人選。1月19日，史汀生與宋子文會晤，說明史迪威將被派往中國，在充任戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部參謀長的同時擁有如下權限：一、辦理美軍援華事宜；二、在蔣介石統(tǒng)轄下指揮在華美軍及蔣介石自愿交與指揮之中國軍隊；三、代表美國參加在華之一切國際軍事會議；四、維持及管理中國境內滇緬公路運輸事。當天，宋子文將會晤情況致電蔣介石報告。蔣介石接電后，看出美方的打算與自己初衷存在差異，即復電宋子文，要他告訴美方，來華美軍將領“其職位須明定為中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部內之參謀部長”,“其在華之美代表以及高級軍官，皆應受中國戰(zhàn)區(qū)聯(lián)軍參謀長之節(jié)制指揮，而聯(lián)軍參謀長須受統(tǒng)帥之命令而行，此點應先決定，則其他問題皆可根本解決”。但與美方直接交涉的宋子文認為這本是題中應有之義，因此答復蔣介石，已復函史汀生，“美高級軍官一方面指揮在中國區(qū)內之美國軍隊，一方面兼充中國戰(zhàn)區(qū)聯(lián)軍參謀長，當然均應受統(tǒng)帥命令”^[13]。
1月29日，宋子文與史汀生互換函件，確認史迪威來華的職責和權限是：一、美軍駐華軍事代表；二、在緬中英美軍隊司令官；三、對華租借物資管理統(tǒng)制人；四、滇緬路監(jiān)督人；五、在華美國空軍指揮官；六、中國戰(zhàn)區(qū)參謀長^[14]。2月11日，史迪威離美赴任。