澳門位于珠江口西部，距香港西南偏西四十海哩處，半島北部以一條寬度240米的狹窄山腰與廣東珠海市接壤，西部與珠海市灣仔隔河相望。半島、?島、路環(huán)島分別以高架橋路連成一個整體。澳門總面積為16.92平方公里，處于熱帶氣候的邊緣，屬亞熱帶海洋性氣候。
澳門舊屬廣東省香山縣管轄。南宋末葉，澳門地區(qū)始有人煙，至十六世紀(jì)初，澳門已是一個濱海漁村。明末隨著廣東對外貿(mào)易的發(fā)展，東南亞、南洋各國的商船陸續(xù)來到澳門及附近地區(qū)易貨。1553年，葡萄牙人以晾曬水浸貨物為由，趁機上岸居住。1557年，又以賄賂手段獲得長期居留權(quán)。以后，他們漸次擴大居住地區(qū)。鴉片戰(zhàn)爭前，澳門由明清政府派員管治，一向設(shè)有衙門、海關(guān)、稅館、軍隊、監(jiān)獄等。鴉片戰(zhàn)爭后，葡萄牙人乘機擴大地盤。
大炮臺坐落在市區(qū)中央柿山之巔，它與“大三巴”牌坊相鄰，原是圣保祿教堂的祀天祭臺。公元1616年改建為炮臺，名圣保祿炮臺，澳門居民多以“大炮臺”稱之?！按笈谂_”呈正方形，占地甚廣，圍有堅厚石墻，貌似歐洲古堡，氣勢雄壯。據(jù)傳公元1622年，荷蘭軍隊千人襲澳，進入市區(qū)時，即遭駐澳葡兵發(fā)自大炮臺的炮火，倉惶而退。這里原為軍事禁區(qū)。炮臺上保留了多門巨型鑄鐵古炮，排列于炮臺入口及正面一側(cè)。
1864年，葡萄牙人侵占了整個澳門。1976年葡萄牙承認(rèn)澳門為葡管治下的中國領(lǐng)土，并給予澳門政府行政、經(jīng)濟、財政、立法的自治權(quán)。
澳門的外文名稱與媽祖閣有關(guān)。十八世紀(jì)，葡萄牙人初到澳門，不知此地名而知此地有媽祖閣，遂稱此地為MACAU (葡文),即Cidade Dosanto Nome De Dios DoMacau的簡稱，全稱直譯為：“媽祖港神圣之市?！贝送猓拈T外文名稱的由來還有兩種說法。一說澳門西文名稱最早叫Amacao,是“阿媽澳”的音譯?！鞍尅奔锤＝ㄈ私械摹澳飲尅?亦即“天后”,此名與媽祖閣有關(guān)。另一說MACAU得名于澳門的馬交石?！榜R交”,是MACAU的廣州話音譯?，F(xiàn)廣州有人稱澳門貨為馬交貨，便源于此。
今日的澳門，經(jīng)過四百年艱辛的發(fā)展，已成為世界三大賭城之一。它以四百年中西文化交流構(gòu)成的特殊社會環(huán)境，優(yōu)越的地理位置，宜人的熱帶風(fēng)光，種類齊全的博彩行業(yè)，以及眾多的寺廟、教堂、名山炮臺等歷史遺跡吸引海內(nèi)外眾多游人。這里有歷史悠久的媽祖閣，巍峨雄偉的“大三巴”牌坊；高踞蓮峰的蓮峰廟，遙相對峙的東、西望洋山；普濟禪院內(nèi)藏品頗豐，白鴿巢公園鴿舞翩躚；盧廉若公園竹石青幽，大炮臺上氣勢雄渾。眾多的山水風(fēng)光和歷史名勝，無一不體現(xiàn)出中西文化撞擊交流融匯的特征。