·洪邁·

乾道三年，江西大水，瀕江之民多就食他處。豐城有農(nóng)夫挈母妻并二子欲往臨川，道間過小溪，夫密告妻曰：“方谷貴艱食，吾家五口難以偕生，我今負(fù)二兒先渡，汝可繼來。母已七十，老病無用，徒累人，但置之于此。渠必不能渡水，減得一口，亦幸事?！彼旖^溪而北。妻愍姑老，不忍棄，掖之以行，陷于淖。俯而取履，有石礙其手，撥去之，乃銀一笏也。婦人大喜，語姑曰：“本以貧困故，轉(zhuǎn)徙他鄉(xiāng)，不謂天幸賜此，不惟足食，亦可作小生計(jì)。便當(dāng)卻還，何用去？”復(fù)掖姑登岸，獨(dú)過溪報(bào)其夫。至則見兒戲沙上，問其父所在，曰：“恰到此，為黃黑斑牛銜入林矣?！卞岜剂珠g訪視，蓋為虎所食，流血污地，但余骨發(fā)存焉。不孝之誅，其速如此。

[選自《夷堅(jiān)志》]

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這篇小說無情地鞭撻了一個(gè)喪盡天良拋棄老母的不孝之子，盡管作者感嘆“不孝之誅，其速如此”,帶有“因果報(bào)應(yīng)”的意味，但是不孝之子的可悲下場也確實(shí)令人痛快之至。和這個(gè)忘恩負(fù)義的人形成鮮明對照的是，小說塑造了一個(gè)善良淳樸的農(nóng)婦的形象，感人至深。
對照的寫法，使殘忍的農(nóng)夫和賢惠的妻子形成鮮明的對比，達(dá)到“相反相成”的藝術(shù)效果。在水災(zāi)迫使人們轉(zhuǎn)徙他鄉(xiāng)的時(shí)候，“谷貴艱食”,五口之家“難以偕生”,做兒子的這個(gè)農(nóng)夫竟然“密告”妻子，要在逃荒路上丟棄70歲的老母親，并果真背著兩個(gè)兒子“絕溪而北”,真是殘忍之極。而善良的妻子卻不忍舍棄婆母，攙扶老人過溪，當(dāng)她意外地在泥淖之中拾到銀子以后，還想著全家的生計(jì)，“獨(dú)過溪報(bào)其夫”,聽說丈夫被虎“銜入林”,又不顧自己的危險(xiǎn)，“遽奔林間訪視”。妻子的高尚言行，映照出丈夫的渺小和狠毒；丈夫的卑劣行徑，反襯出妻子的高尚和善良。在善與惡，美與丑的強(qiáng)烈對照中，小說產(chǎn)生了極大的藝術(shù)感染力。
文筆簡練，用詞精當(dāng)是這篇小說的又一個(gè)重要特點(diǎn)。這在塑造農(nóng)婦的形象，表現(xiàn)人物性格時(shí)顯得尤為突出。在殘忍的丈夫“絕溪而北”的時(shí)候，作者寫道：“妻愍姑老，不忍棄，掖之以行，陷于淖?！薄绊?音min,同憫，哀憐)、“不忍”刻畫出農(nóng)婦善良的性格，“掖”(音ye,扶持),表現(xiàn)了農(nóng)婦果決的行動，“陷于淖”(淖音nao,爛泥)寫出了攙扶老人涉溪的艱難，更突出了人物賢惠的性格特征。當(dāng)那位可恨的丈夫被虎銜去以后，作者寫農(nóng)婦“遽奔林間訪視”,“遽奔”二字把一位賢良的妻子既不忍丟棄婆母，又不愿失去丈夫的心理狀態(tài)刻畫得真實(shí)形象。就是對于次要人物，作者用筆也十分準(zhǔn)確，農(nóng)夫被虎捉去以后，兩個(gè)孩子卻“戲沙上”,一個(gè)“戲”字極其生動地勾勒出孩子的幼小和無知。
人物語言的描寫也很有精妙之處。作者描寫農(nóng)夫的語言，寥寥幾筆就把這個(gè)人物丑惡的心靈刻畫得淋漓盡致。農(nóng)夫在“密告”妻子時(shí)有這樣的話：“母已70,老病無用，徒累(拖累)人，但置之于此。渠(她)必不能渡水，減得一口，亦幸事?！鞭r(nóng)夫那喪盡天良，大言不慚、險(xiǎn)陰惡毒心態(tài)從這幾句話，尤其是“渠必不能渡水”一語中，暴露無遺。他被虎吃掉，簡直是罪有應(yīng)得。作者對于小孩子的語言描寫更是絕妙之極。當(dāng)農(nóng)婦“問其父所在”時(shí)，孩子說：“恰到此，為黃黑斑牛銜入林矣?！鞭r(nóng)夫的小孩只見過牛，沒見過虎，稱老虎為“黃黑斑牛”是理所當(dāng)然的了。語言描寫符合人物身份，真是天真爛漫，憨態(tài)可掬。這樣的語言描寫配合“兒戲沙上”的行動描寫，實(shí)在是相得益彰，把兩個(gè)小孩子勾畫得活靈活現(xiàn)，呼之欲出了。