更始元年(公元23年)十月，劉玄遷都洛陽(yáng)后，派破虜大將軍劉秀行使大司馬之職，北渡黃河，鎮(zhèn)撫州郡。同年十二月，江湖術(shù)士王郎自稱是成帝之子，也在邯鄲被推上帝位。第二年正月，劉秀繼續(xù)北上安撫薊城(今北京城西南角)官民，王郎得知后，立即懸賞捉拿劉秀。此時(shí)，原廣陽(yáng)王之子劉接又在薊城起兵響應(yīng)王郎，一時(shí)，城中秩序大亂，人心惶惶。紛紛傳言王郎的使者剛到，城中的主要官員都要出迎。劉秀等人聞?dòng)?，趕緊往南退去，從此便餐風(fēng)宿露，晝夜不敢進(jìn)城。等到達(dá)饒陽(yáng)(今河北安平東)時(shí)，所帶食物均已吃光。為了弄點(diǎn)吃的，劉秀自稱是邯鄲派來(lái)的使者，大搖大擺地走進(jìn)城中官方設(shè)的客館。館中小吏聽(tīng)說(shuō)是邯鄲使者駕到，速備酒菜獻(xiàn)上。劉秀部下因腹饑難忍，爭(zhēng)搶食物，館中小吏見(jiàn)狀，頓起疑心，便想試探虛實(shí)。于是擊鼓謊報(bào)：“邯鄲將軍到！”劉秀隨從聞言大驚，他自己也想登車逃跑，但又擔(dān)心倉(cāng)猝不能脫身，于是索性鎮(zhèn)定下來(lái)，慢慢坐下說(shuō)：“請(qǐng)邯鄲將軍進(jìn)來(lái)吧?！钡攘撕靡粫?huì)，不見(jiàn)人來(lái)，他才坐車從容離開(kāi)客館，安全脫險(xiǎn)。