漢武帝元光二年(公元前133年),雁門郡(今山西右玉)馬邑縣(今山西朔縣)土豪聶壹，通過王恢，上書給皇帝說：“匈奴汗國剛跟中國和親，兩國邊境正在和睦，我們可以用利誘惑他們，使他們深入中國國境，再出伏兵攻擊，一定會在途中就給他們一個重創(chuàng)?！睗h武帝劉徹把高級官員們召集到一起說：“我把子女和親單于，還贈給他很多金錢和布匹綢緞。但是單于驕橫無理，侵略無已，邊境屢屢告急，我對此十分憂慮。我現(xiàn)在想起兵攻打，你們覺得怎么樣？”
王恢說：“陛下就是不言起兵攻打，我也正好要奉獻必須攻打的意見。我聽說在代郡(今河北蔚縣)還是獨立王國的時代，北方就有強大的胡人部落，南方又要受到晉國、燕國軍隊的牽制。他們還能養(yǎng)老育幼，植樹種田，倉庫充實，匈奴不敢侵犯。今天憑著陛下的威望，四海統(tǒng)一，天下同心致力國事，又派出可靠的官員去守衛(wèi)邊塞，給那里源源不斷地輸送糧食，以防萬一，在這樣的情況下，匈奴膽敢侵犯不已，沒有別的原因，只在于對中國毫無恐懼之感?！?br>韓安國說：“我不同意。我聽說高皇帝(劉邦)曾經(jīng)在平城(今山西大同)被圍，匈奴到的時候，解馬投鞍堆在那里像營壘一樣，比城墻還高，有好幾次都是這樣(顏師古釋：以示閑暇)。7天不得飲食，天下人無不稱頌如此膽略壯舉。等到解圍之后，回到京都，并沒有憤怒之心。這是圣人以天下為重的胸襟。不圖私人的怨恨，以國家的安全為重。所以才派劉敬帶著大量黃金前往，提議和親。到今天已獲得五世的和平。孝文皇帝(劉恒)也曾經(jīng)率領(lǐng)天下的精兵進駐廣武(治所在今山西代縣西南)、常谿(不詳),然而終究沒有建立尺寸之功，天下百姓對此無不憂心忡忡。后來孝文皇帝醒悟到部隊不能久留前線，所以又重新恢復(fù)和親的盟約。上面兩位圣明皇帝業(yè)績值得我們仿效。因此，我認為不應(yīng)該出擊?！?br>王恢說：“我不同意你的意見。我聽說‘五帝’并不因襲禮義，‘三皇’并不重復(fù)禮樂，這倒不是故意唱反調(diào)，只是因時制宜罷了。高皇帝親自臨陣，身披堅甲，手拿利器，蒙霧露，沐霜雪，轉(zhuǎn)戰(zhàn)疆場十數(shù)年。所以不圖報平城的羞辱，不是能力不足，是為了讓天下人休養(yǎng)生息?，F(xiàn)在邊境不斷傳出警報，士兵死傷累累，運送尸體的柩車，在路上緊接相望。懷有愛心的仁人志士無不悲痛。因此，我說應(yīng)該出擊?！?br>他們兩個繼續(xù)辯論，各不相讓。一個強調(diào)必須“因時”,說出兵定能生擒單于，“百全必取”,一個說出兵是“送人獲也”(把自己軍隊送給敵人俘虜)。到最后還是劉徹在王恢發(fā)言之后一捶定音：“善?！庇谑蔷桶凑胀趸值姆桨溉嵭?。