齊人有一妻一妾而處室者。其良人出，則必饜酒肉而后反。其妻問所與飲食者， 則盡富貴也。其妻告其妾曰：“良人出， 則必饜酒肉而后反；問其與飲食者， 盡富貴也， 而未嘗有顯者來， 吾將瞷良人之所之也?！?br>蚤起， 施從良人之所之，遍國中無與立談?wù)?，卒之東郭墦間，之祭者乞其余；不足，又顧而之他。此其為饜足之道也。
其妻歸，告其妾， 曰：“良人者，所仰望而終身也，今若此！”與其妾訕其良人， 而相泣于中庭。而良人未之知也，施施從外來，驕其妻妾。
由君子觀之，則人之所以求富貴利達(dá)者，其妻妾不羞也而不相泣者， 幾希矣。

——《孟子·離婁下》

世界上有那么一些人，干著卑鄙齷齪的勾當(dāng)，卻偏要擺出堂而皇之的架勢(shì)，裝模作樣來欺騙他周圍的人。這則寓言刻畫的齊人，就是這么一個(gè)家伙。
家道中落而地位低下的齊人，有一妻一妾，日子當(dāng)然不好過。但他每逢外出，卻“必饜(yan,吃飽)酒肉而后反(返)”,還說是達(dá)官貴人請(qǐng)他吃的。這件事引起了他妻子的懷疑，因?yàn)槠綍r(shí)從來沒有看見顯貴者與她的丈夫來往。于是妻子決定“瞷(jian,探察)良人之所之”,結(jié)果發(fā)現(xiàn)都邑之中根本沒人理他。最后卻看見他在“東郭墦間”(城東的墳地。墦音fan,墓地)向祭祀的人不斷乞討殘羹剩飯，原來這就是他每次外出酒醉飯飽之道。妻子發(fā)覺他的秘密后，回到家里告訴妾。兩人氣得又哭又罵。正在此時(shí)，她們的丈夫卻從外面走回來，臉上一副驕傲自喜的神態(tài)。
我們可以將這則寓言和孟子講的另一件事聯(lián)系起來看。有個(gè)叫儲(chǔ)子的齊人告訴孟子：“齊王使人跟著你，看你的外表是否異于常人。”孟子回答說：“連堯舜那樣的圣人，外表也和常人相同，我有什么兩樣呢？”孟子的意思是說，齊王的這種做法并不高明，一個(gè)人的外表并不能說明他的為人，應(yīng)該“不索人于形骸之外，而索之于形骸之內(nèi)”(孫奭疏)。孫奭的解釋，用今天的話來說，就是對(duì)一個(gè)人不能光看其外在的表現(xiàn)，而應(yīng)看其內(nèi)在的實(shí)質(zhì)。這則寓言所講的齊人，也正好說明了這一點(diǎn)。
齊人的形象很具有代表性。它可以使人聯(lián)想到那些徒有其表，為追求名利而采取欺騙手段過日子的各類人物。明人孫仁孺就曾經(jīng)將這則寓言改編成雜劇《東郭記》,劇中有一句說：“當(dāng)今仕途中，那一個(gè)不做這花臉勾當(dāng)乎？”“花臉勾當(dāng)”指齊人的作為。孟子本已指出，齊人形象是那些求富貴利達(dá)而不擇手段者的形象，孫仁孺把齊人直接放到官場(chǎng)中描述，更突出了這個(gè)形象的諷刺意義。官場(chǎng)中的得志小人，往往夤夜乞憐， 白晝驕人，貪污受賄卻假裝清白，這和齊人的作為實(shí)質(zhì)上完全是一回事。再擴(kuò)大一些范圍看，例如滿肚子男盜女娼而裝作正人君子的人，沽名釣譽(yù)、淺陋無知而裝作滿腹經(jīng)綸的人等等，無不和這位齊人一樣。這則寓言的意義就在于，它通過對(duì)齊人的刻畫，寄托了對(duì)追名逐利者的深刻諷刺。
齊人的妻子是寓言中的另一形象，她和妾都是被欺騙的人，但最終發(fā)現(xiàn)了騙人者的把戲。通過這一形象，我們也會(huì)想到。對(duì)那些金玉其外、敗絮其中的下流者，只要肯作些調(diào)查研究，是不難識(shí)破其廬山真面目的。
這則寓言寫得很生動(dòng)，用非常簡(jiǎn)練的筆墨繪出了齊人的丑態(tài)。例如，只“遍國中無與立談?wù)摺币痪?，就揭露出齊人所謂“與飲食者，盡富貴也”是十足的謊言。連站著和他隨便說幾句話的人都沒有，可見他是被人瞧不上眼的，微不足道的人。又如“施施(yiyi,洋洋自得的樣子)從外來，驕其妻妾”一句，活畫出齊人可悲可恥的嘴臉，更是絕妙的諷刺。正是由于這則寓言刻畫了生動(dòng)的類型形象，而且故事本身又有一定的情節(jié)，富于戲劇色彩，所以才給后人提供了改編成戲劇的素材。