書法是我國一門有很悠久歷史的藝術(shù)，而美學嚴格說來卻是西方近代產(chǎn)生的一門學問，要把二者結(jié)合起來不是一件很容易的事。
“美學”這門學科一般都認為是近代十八世紀德國一位叫鮑姆加登的哲學家建立起來的，也就是說，“美學”首先是 “哲學”的一個部分。
但是，“美學”還有更為廣泛的意思，它首先又是與“藝術(shù)”分不開的。“藝術(shù)”是人類很早就有的一種原始性的(或叫本源性的)活動，對這種活動作理論上的思考和研究又是“美學”的重要的核心部分，所以 “美學”又與“藝術(shù)學”有密切的關(guān)系。
現(xiàn)代大部分美學家都有一個共同的認識：“美”并不是事物的自然的屬性，并不能在事物中加進一點“美”去，事物就變 “美”了。所以對于 “美”也不能下一個定義，學了這個“定義”就一勞永逸地知道什么是美了?！笆裁词敲馈边@個問題是要你永遠追問下去，永遠思考下去，而不可能有現(xiàn)成的答案的。
“什么是藝術(shù)”也一樣沒有現(xiàn)成的答案。我們要研究的 “書法”藝術(shù)，也難以給它確定的界說。
“書法”作為一門藝術(shù)，有相當?shù)?“技術(shù)性”,因為“藝術(shù)”與 “技術(shù)”本不可分，在一些外文里可以是一個字。“技術(shù)性”就個人的掌握來說，需要一定的鍛煉，以達到熟練的地步。所以，一般說來，就連文學這樣注重“思想性”,也講究 “鑄詞練句”,要有一定的 “寫作技巧”。別人可以 “教”你藝術(shù)創(chuàng)作或?qū)懽鞣矫娴?“原理”,但掌握技術(shù)和技巧，卻是別人代替不了的，是你自己的事?！皶缹W”不 “教”你如何寫字，主要是講 “如何執(zhí)筆”、“如何布局”、“如何臨帖”等技術(shù)性方面的問題，更不能代替你自己“練字”;不是說這些問題不重要，而是說 “書法美學”不能越俎代庖。
“書法美學”也不能代替你去欣賞書法作品來提高自己的鑒賞力。“書法美學”既不給 “美”下定義，也不給“書法”下定義，而只告訴你：關(guān)于“什么是美”、“什么是書法”的 “知識”,是一種“直接性”的 “知識”。要知道 “什么是書法”,只有親自去“看”作品。一切的藝術(shù)理論、美學理論都不能代替你親自去“欣賞”藝術(shù)作品。盡管我在這里告訴你王羲之的字如何如何好，說得頭頭是道，但你要真的“知道”王羲之的字如何好法，還得親自去 “看”它，“看”一次還不行，還得反復看、經(jīng)?？床拍荏w會出它的好處來。
“字”是 “人”寫的，“書法藝術(shù)”是 “人”創(chuàng)造的。“人”是完整的，但又是復雜的。所以 “書法藝術(shù)”是獨立的藝術(shù)，但又不是孤立的藝術(shù)，它是在各種關(guān)系之中獨立出來的，我們要 “懂得”(理解)書法藝術(shù)，就離不開“懂得”(理解)與書法有關(guān)的各種關(guān)系，這樣我們的“懂得”、我們的 “理解”才能深入、透徹。
“理解”、“懂得”什么？ “理解”、“懂得”事物的 “意義”。什么是 “書法藝術(shù)”的 “意義”? “書法藝術(shù)” 的“意義”當然不是 “字”的 “意思”(字義),而是一種藝術(shù)的“內(nèi)容”,有些美學家把它叫做“意蘊”,以區(qū)別于可以用公式、概念表達出來的 “意思”。嚴格來說，任何藝術(shù)的 “意蘊”都是“只可意會，不可言傳”的。美學就是告訴我們?nèi)绾稳?“討論”藝術(shù)的 “意蘊”,書法美學就是告訴我們?nèi)绾稳?“討論”書法的 “意蘊”。
既然談到 “理解”,就有分析和綜合兩個方面。我們在欣賞具體藝術(shù)作品時，常常是綜合性的，是完整地體驗一個作品。一幅精美的字，可以把人們完全吸引住了，甚至來不及注意書家是誰，我們面對的就是“作品”;但如果我們對 “作品”作美學的、理論的研究，就需要 “分析”。我們總是要問一下書家是誰，書家的大體的身世當然也在考慮之列，于是這幅作品的時代背景、創(chuàng)造時的具體環(huán)境、作品本身的用筆、結(jié)構(gòu)、布局以及紙墨筆的發(fā)揮等等，都會在考慮之列。于是，美學家對一個作品的研究和理解常常可以有兩個側(cè)重的方面： 一個是側(cè)重于心理方面，叫做審美(或創(chuàng)作)心理學(藝術(shù)心理學),一個是側(cè)重于社會方面，叫做審美(或創(chuàng)作)社會學(藝術(shù)社會學),這是目前美學研究的兩個大的方面。藝術(shù)心理學研究藝術(shù)創(chuàng)作、藝術(shù)欣賞的心理過程，對藝術(shù)活動過程中思想、感覺、情緒等關(guān)系作科學的研究，包括一些實驗性的試驗，對于完善藝術(shù)(創(chuàng)作和欣賞)過程很有幫助。實驗心理學派對劇場的設(shè)計、聲音、色彩、心理效果的研究，不僅為西方藝術(shù)家們所重視，而且也為美學家所重視。隨著這個心理學派的發(fā)展，美學也逐漸擺脫了早年經(jīng)驗主義者對“美感”的描述性的朦朧觀念，而走向了實證科學的道路。目前對理解藝術(shù)心理現(xiàn)象影響比較大的可能要數(shù)“完型心理學”(又按音譯“格式塔心理學”)和 “精神分析學”(或譯 “心理分析學”)這兩大派。
“書法”是我國歷史最悠久的藝術(shù)部類之一，但對它的理論性的思考卻發(fā)展得比較晚。這種情形，當然不限于“書法”,中國的古典藝術(shù)各部類都在不同的程度上有這種“理論”與“實際”不相適應的情況。一般來說，中國的 “詩論”水平高一點，而 “畫論”、“文論”、“劇論”、“樂論”則遠及不到各自藝術(shù)實踐中已達到之水平?！皶摗钡那樾我埠貌涣硕嗌?。
就廣義的 “書寫”而言，中國的 “書論”的精華在“文字學”和相應的 “語音學”、“訓詁學”,各領(lǐng) “形”、“聲”、“義”一方；但能作 “藝術(shù)”的理解觀的，自衛(wèi)夫人《筆陣圖》以來，“書論”著作寥寥可數(shù)?！皶摗痹诮詠碛泻艽蟮陌l(fā)展，包世臣、康有為對書法的見解，也與古代書論有很大的不同，但仍離 “美學” 尚遠。
當然，我們不能抹煞歷代書論的價值，尤其是其中不乏絕妙的好文章，如孫過庭的《書譜》等，代表了一個時代對書法藝術(shù)體會、理解的歷史高峰，是不容忽視的。我們想要說的是：中國傳統(tǒng)學問有中國傳統(tǒng)學問的特點，當中國的歷史進入近、現(xiàn)代以后，中國的社會在變化，中國的學問也在變化，我們學問的傳統(tǒng)要與世界的學問潮流結(jié)合起來，使自己得到發(fā)展和豐富。在這個意義下，我國的傳統(tǒng)學問本身也成了研究、思考的問題，所以我們的“書法美學”不但包括對“書法藝術(shù)”本身的思考，也包括了對歷代“書論”的思考，總起來說，是對“書法藝術(shù)”的“再思考”,即把前人對“書法藝術(shù)”已經(jīng)思考過的問題，按我們自己的方式“再思考”一遍。這樣，我們的“書法美學”就既是“自己的”,又是“有傳授的”;既是“新的”,又是“傳統(tǒng)的”;既是“現(xiàn)代的”,又是“歷史的”。
所以，“書法美學”告訴我們?nèi)绾卫斫鈺ㄋ囆g(shù)，但就連這個問題的答案也不是現(xiàn)成的。“書法美學”讓你自己去 “想”,自己去 “體會”“書法藝術(shù)”的 “意義”。
“書法美學”告訴我們?nèi)绾卫斫鈺ㄋ囆g(shù)，但卻不給、也給不出什么條條框框，給不出一個(或一些)固定尺度去 “衡量”書法藝術(shù)，“書法美學”不是“規(guī)范學”,好像“道德規(guī)范”那樣教人 “應該”“如何”去做人?！皶缹W”永遠是啟發(fā)式的、引導式的，它所提供的 “他人”已建立起來的確定性的東西，包括人類歷史上一些最高超的智慧在內(nèi)，在我們自己“理解”書法藝術(shù)時，都只是我們自己思考的 “材料”和 “依據(jù)”,而不是一成不變的“標準”或 “準則”?！皶缹W”不是 “灌輸式”的，而是 “啟發(fā)式”的學問。