粵文化區(qū)，大體上指古來南越人生息的地理范圍，古稱南海，后稱南粵，“南粵”原為南越族之異寫。它地處祖國(guó)東南沿海邊隅，境內(nèi)丘陵遍布，河川縱橫，河谷與平峒穿插在山水之間。但嶺南山高一般多在千米以下。其氣候大部分屬于南部亞熱帶區(qū)，北回歸線橫貫其境，而粵西南區(qū)則伸展入北部熱帶范圍。這里的海岸線漫長(zhǎng)，多島嶼和歧海，故向來有“嶺?！敝Q。自古以來，其地居民慣于山處水行，善于耕作水稻，捕撈魚蝦，并一向與海外交往頻繁，因而種族混雜，珠江三角洲尤其如此，又特別以廣州而外的一片為甚?；浳幕瘏^(qū)古來地廣人稀，是華夏先民與亞洲東西各古族不斷融成一體之地。
公元前214年到196年間，這里先是由南越王立國(guó)奠基，其本土范圍相當(dāng)于今日廣東省境內(nèi)除揭陽(yáng)至潮州的粵東北一角而外的全部地區(qū)，加上廣西壯族自治區(qū)境內(nèi)的梧州至賀縣，玉林至貴縣，以及欽州與合浦(古廉州)一帶?；浳幕瘏^(qū)的居民普遍使用漢語(yǔ)粵方言，或稱粵語(yǔ)，即俗稱之廣東“白話”。因它以廣州話為標(biāo)準(zhǔn)，故又統(tǒng)稱為廣州話，也曾舊稱之為廣府話。但位于全粵區(qū)各地的山區(qū)，則多有說客家方言“崖話”者。在海、陸豐至惠州的濱海一帶，以及陽(yáng)江以西至湛江的濱海地帶，其漁民或半農(nóng)漁民，則說“海話”,或稱“福佬話”。與此相近的整個(gè)雷州半島，都說“雷話”,俗稱“黎話”或“俚話”。其實(shí)“海話”、“雷話”都是閩南話的某種變體，也都可以統(tǒng)稱為“福佬話”。
粵音樂文化區(qū)與客家音樂文化區(qū)在地理范圍上的交錯(cuò)重疊現(xiàn)象是十分突出的。在粵區(qū)內(nèi)，大部分說閩南方言系土話的居民，其族源成分及其傳統(tǒng)音樂文化的構(gòu)成，與閩音樂文化有著很大的差異，所以并不能把它們納入閩音樂文化體系。
粵文化區(qū)，史稱之為南海?！蹲x史方輿紀(jì)要》所載：“有五羊銜萃(穗)于楚亭(庭),遂增筑南武城，周十里，號(hào)五羊城?！币蛑?，今廣州市又別稱五羊城，簡(jiǎn)稱為“穗”。五羊者，實(shí)指五支羌人部落，他們以羊?yàn)閳D騰，并帶來了江浙與兩湖(鄱陽(yáng)、洞庭)地區(qū)成熟了的水稻耕作文化，這就是銜穗而降這一神話的實(shí)質(zhì)內(nèi)涵——古代番禺人的南遷歷程。番禺人原為西北羌人，由青海而河北而山東，再南下吳越與揚(yáng)越地區(qū)，繼而輾轉(zhuǎn)南下，最后在富饒的珠江邊定居，因此廣州曾名番禺。秦漢時(shí)，由秦軍南下將領(lǐng)河北人趙陀在南海創(chuàng)立南越王國(guó)，自稱南越武帝，以番禺作為國(guó)都，并擴(kuò)建了南武城，繼續(xù)開拓了南越疆土，執(zhí)行著“和集百越”與發(fā)展農(nóng)耕的政策。漢武帝時(shí)，南越國(guó)滅亡，其地則改制為中國(guó)郡縣。南越國(guó)歷時(shí)五世共九十七年，在其本土上就奠定了今日粵文化區(qū)的地理范圍與文化基調(diào)。
粵文化的粵字，最早見于殷墟甲骨文，意為求雨的祭祀歌舞，即“雩祭”。《公羊傳注》中云：“舞而呼雨，故謂之雩?！?由于越人種植水稻需要有充沛的雨量，因而盛行著雩祭。
粵文化區(qū)的水稻耕作文化，既繼承了于越和吳越的技術(shù)成就與文化傳統(tǒng)，又繼承了揚(yáng)越的畜力耕作和鐵農(nóng)具的使用，所以當(dāng)今的粵文化傳承可以稱之為“百越潛流”。這一潛流在民間風(fēng)俗、民間歌舞中體現(xiàn)得十分明顯。例如：在粵區(qū)中流傳廣泛，而尤以珠江三角洲最為盛行的“跳禾樓”及其“賣雞調(diào)”,以及東江一帶的“唱花朝”及其“雞歌”,就是源自于越的“鳥田”、“冶鳥”等“越祀之祖”的文化傳承。此外，以粵北連州與南雄兩古道口一帶流傳最盛而遍及全粵區(qū)的“唱春?！?也是周秦以來由大越揚(yáng)越所起始的畜耕文化的遺響。其中除了有“耕?！?、“鐵梨”等主要的道具的使用外，還有關(guān)于十二節(jié)令農(nóng)耕項(xiàng)目的教導(dǎo)內(nèi)容。這正是南越國(guó)建立后，重要經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的記錄?；浳幕瘏^(qū)內(nèi)還有很多遠(yuǎn)古中國(guó)先民音樂文化的遺存，如“高棠歌”、“月姐歌”、“鬼兒腔”、“大棚腔”、“雷州歌”等；又有許多中古時(shí)代中原文化的遣音變體，如“木魚歌”、“南音”、“梆黃腔”、“大調(diào)、小調(diào)”、“牌子、譜子”等等。所以，在粵文化區(qū)內(nèi)古往今來、東西集萃，其文化積淀是極為深厚、多樣的?；浳幕粌H是一種地方性的文化，而且也積淀著中華古文化，它是中國(guó)傳統(tǒng)文化寶庫(kù)之一。