一更初，自恨長(zhǎng)養(yǎng)枉身軀。耶娘小來(lái)不教授，如今爭(zhēng)識(shí)文與書(shū)。
二更深，孝經(jīng)一卷不曾尋。之乎者也都不識(shí)，如今嗟嘆始悲吟。
三更半，到處被他筆頭算?？v然身達(dá)得官職，公事文書(shū)爭(zhēng)處斷。
四更長(zhǎng)，晝夜常如面向墻。男兒到此屈折地，悔不孝經(jīng)讀一行。
五更曉，作人已來(lái)都未了。東西南北被驅(qū)使，恰如盲人不見(jiàn)道。

這是一套勸人讀書(shū)識(shí)字的歌謠。
“一更初”表達(dá)未能從小就讀書(shū)識(shí)字的悔恨情緒?！白院揲L(zhǎng)養(yǎng)枉身軀”,抒發(fā)自怨自艾之情，大意說(shuō)，自己恨自己，白白長(zhǎng)了這么高的身材，內(nèi)瓤里卻空空的，不識(shí)文字。因?yàn)榘职謰寢審男∥唇套约鹤x書(shū)識(shí)字，又不讓自己上學(xué)，長(zhǎng)大以后怎能識(shí)文斷字呢？這里值得注意的是“爭(zhēng)”字。此字在唐代俚曲以及宋詞中多作 “怎”字用，本組詩(shī)中的兩個(gè) “爭(zhēng)”字也都是 “怎”的意思，不可不察。
“二更深”繼續(xù)詠嘆不識(shí)字的苦惱?！靶⒔?jīng)一卷不曾尋”,極言從未讀過(guò)書(shū)之意?！缎⒔?jīng)》為當(dāng)時(shí)兒童啟蒙識(shí)字讀物之一，是兒童剛?cè)雽W(xué)時(shí)的必讀之書(shū)。這樣的書(shū)竟連一卷也未讀過(guò)，足以表現(xiàn)其從未接觸過(guò)書(shū)本。下句中的“之乎者也”為古書(shū)中最常見(jiàn)最簡(jiǎn)單的文字，連這些字“都不識(shí)”,表明其一個(gè)字也不認(rèn)識(shí)。煞尾句則是對(duì)這種狀況的無(wú)限怨恨和悵嘆?！叭缃襦祰@始悲吟”,語(yǔ)意非常沉痛，大有“書(shū)到用時(shí)方恨少，成人無(wú)文悔已遲”的情味。仔細(xì)體味，乃是人生靈魂深處的一種哀嘆。人生天地間只有一次，已經(jīng)長(zhǎng)大成人時(shí)卻胸?zé)o點(diǎn)墨，一旦覺(jué)醒，悔之何及！故 “始悲吟”三字情味悠長(zhǎng)，值得玩索。本首詩(shī)雖短，但內(nèi)容結(jié)構(gòu)亦值得注意。首句起興，第二句說(shuō)一書(shū)未讀，第三句說(shuō)一字未識(shí)，尾句悔恨嘆息，內(nèi)容充實(shí)而感情深婉。
“三更半”一首抒發(fā)不識(shí)字所帶來(lái)的苦惱?！暗教幈凰P頭算”,反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)中到處是欺謾詐騙的丑惡現(xiàn)實(shí)?！肮P頭算”的含義較寬泛，既涉及司法文書(shū)即打官司的訟詞，又包含人們之間經(jīng)濟(jì)往來(lái)的各種契約文書(shū)。俗語(yǔ)說(shuō)：“私憑文書(shū)官憑印”,私人之間一旦發(fā)生資產(chǎn)經(jīng)濟(jì)糾紛，則一定要以文書(shū)契約之類(lèi)的東西為根據(jù)。因此，如果一個(gè)字不認(rèn)識(shí)，主動(dòng)權(quán)則全在他人手中，就會(huì)被奸詐之徒在筆頭上算計(jì)，結(jié)果是有苦難言，更令人憤恨感傷。文吏們?cè)诠P頭上害人，尤為可畏。張說(shuō)詩(shī)中說(shuō)： “正色臨廳事，疑詞定筆端。”劉禹錫詩(shī)說(shuō)：“言下辨曲直，筆端破交爭(zhēng)?！倍紡膫?cè)面反映出文書(shū)斷在筆端的情況。細(xì)味本首，其重點(diǎn)傾述的還是在后者，即文書(shū)契約方面的受騙上當(dāng)?！翱v然身達(dá)得官職，公事文書(shū)爭(zhēng)斷處”,是假設(shè)之辭，并非已經(jīng)當(dāng)官，而是說(shuō)不識(shí)字根本沒(méi)有當(dāng)官之可能，尤見(jiàn)不識(shí)字誤人之深。
“四更長(zhǎng)”一首化用古語(yǔ)表現(xiàn)不識(shí)字的精神苦悶?！皶円钩Ｈ缑嫦驂Α?即古語(yǔ) “人而不學(xué)，如面向墻，無(wú)所睹見(jiàn)”之意。意思是說(shuō)，人如果不學(xué)習(xí)，就沒(méi)有知識(shí)見(jiàn)聞，那么就好像面朝墻壁站著一樣，什么也看不見(jiàn)，對(duì)一切世事人生都渾渾噩噩，稀里湖涂。后兩句意思是說(shuō)，男子漢大丈夫到了這種屈辱困窘的地步，真后悔當(dāng)初沒(méi)有讀書(shū)??！ “屈折地”指人生屈辱受挫，即處于卑賤苦役之中的意思。
“五更曉”一首進(jìn)一步申說(shuō)不識(shí)字的苦惱?！白魅艘褋?lái)都未了”,語(yǔ)感也很沉痛?！傲恕睘椤傲巳弧?清楚之意?！拔戳恕敝甘裁词乱膊磺宄幻靼住Ｋ?，終生都被他人驅(qū)使，東西南北到處奔波勞碌。就好像瞎子看不見(jiàn)道路一樣，一輩子都在黑暗中生活。此句呼應(yīng)“晝夜常如面向墻”一語(yǔ)，兩者意義相同。
全組歌辭的內(nèi)容很統(tǒng)一，其主旋律是吟詠沒(méi)有文化不識(shí)字的精神苦悶，充滿了悔恨懊惱的情緒。實(shí)質(zhì)是勸說(shuō)人們要抓緊時(shí)間讀書(shū)識(shí)字，不要成為目不識(shí)丁的文盲。如果讀書(shū)年齡一過(guò)，真的成為文盲的話，就會(huì)被人 “筆頭算”,就會(huì)“如面向墻”,就會(huì)“東西南北被驅(qū)使”,苦果累累，不堪忍受，終身都要處在卑賤、貧窮、痛苦之中。這種認(rèn)識(shí)是很可貴的。因?yàn)楦柁o中提倡讀書(shū)識(shí)字的目的不僅僅是擺脫貧賤，而重點(diǎn)則在于使自己擺脫愚昧，能認(rèn)識(shí)世界，認(rèn)識(shí)社會(huì)與自身，從而成為一個(gè)文化人。這種認(rèn)識(shí)永遠(yuǎn)都是正確的，至今依然有一定的教育意義。
本組歌辭語(yǔ)言通俗生動(dòng)，語(yǔ)氣是一位過(guò)來(lái)人傾述自己的人生經(jīng)驗(yàn)，用自己“不識(shí)字”帶來(lái)的各種苦況說(shuō)明識(shí)字的重要性，用事實(shí)說(shuō)明道理，仿佛在現(xiàn)身說(shuō)法，形象鮮明，道理深刻而又通俗易懂，這就極大地增強(qiáng)了作品的藝術(shù)感染力和說(shuō)服力。