儒教提倡的修養(yǎng)方法?！梆B(yǎng)”是培養(yǎng)，“氣”是一個(gè)很難用現(xiàn)代科學(xué)術(shù)語(yǔ)表述準(zhǔn)確的概念，類似于“氣功”的“氣”，可以意會(huì)，難以言傳。不過(guò)，儒家所謂的“養(yǎng)氣”，主要指的是一種精神狀態(tài)或人格境界，近似于“氣質(zhì)”。這種修養(yǎng)方法最早是由孟子提出來(lái)的。孟子在回答弟子公孫丑關(guān)于“不動(dòng)心”的問(wèn)題時(shí)，說(shuō)：“我善養(yǎng)吾浩然之氣?！边@“浩然之氣”就是儒家道德修養(yǎng)要達(dá)到的目標(biāo)。據(jù)孟子本人解釋，所謂“浩然之氣”，至大至剛且直，與道義相配，是“集義所生”，即由“義”不斷積累聚集而逐漸培養(yǎng)起來(lái)的，決非一蹴而就。孟子為了表述“欲速則不達(dá)”的道理，還特地講了“揠苗助長(zhǎng)”這個(gè)著名的寓言。據(jù)說(shuō)，如果培養(yǎng)得法，這“浩然之氣”就會(huì)四處擴(kuò)散，上下流行，充塞于天地之間。這種境界，就是“天人合一”的宗教境界，達(dá)到了這種境界，人就能成為“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的“大丈夫”。值得注意的是，孟子將儒教倫理與超凡人圣的宗教境界聯(lián)系起來(lái)，這在古人心中產(chǎn)生的魅力，是今天的“唯物”論者很難想象的。但是作為一種超凡入圣的修養(yǎng)方法，孟子的“養(yǎng)氣”缺少諸如道教修煉和佛教修持那樣的可操作性，所以在后世，除了少數(shù)碩學(xué)鴻儒，一般人很難身體力行，于是就漸漸抽象為一個(gè)倫理學(xué)的話題，而不是人人奉持的修養(yǎng)功夫。