可恨嚴(yán)介溪，作事忒欺心。

常將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時(shí)？

——明·沈德符著《萬歷野獲編》

本篇表現(xiàn)了人民群眾對明朝大貪官嚴(yán)嵩的憤恨。

嚴(yán)嵩(1480—1567)，字介溪，一字惟中。江西分宜人。明弘治進(jìn)士。嘉靖二十一年(1542)任武英殿大學(xué)士，入閣，至1562年下臺，形成長達(dá)二十年嚴(yán)黨專政的黑暗局面。他操縱國事，吞沒軍餉，戰(zhàn)備廢弛，造成東南倭寇和北方韃靼的侵?jǐn)_更加嚴(yán)重。文武官吏與他不合的，如主張收復(fù)河套的大臣夏言，將領(lǐng)曾銑，抗倭有功的總督張經(jīng)，指責(zé)他罪行的諫官楊繼盛等，皆慘遭殺害。晚年才被世宗疏遠(yuǎn)，御史鄒應(yīng)龍、林潤相繼彈劾其子世蕃。結(jié)果世蕃被殺，他也被革職，家產(chǎn)籍沒，不久病死。當(dāng)他家被抄時(shí)，光皮衣服就被抄出17041件，帳幔被褥22427件，良田住宅數(shù)十處，其子嚴(yán)世蕃有黃金一千多萬兩?？梢娖渌压蚊裰窀嘀?。

“可恨嚴(yán)介溪，作事忒欺心?！边@兩句不僅開宗明義地寫出了群眾對嚴(yán)嵩的憎恨，而且指明了所以憎恨他的原因就在于他“作事忒欺心?！边坌?，即太昧著良心。后兩句“常將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時(shí)？”則以螃蟹慣于橫行作比喻，斷言他橫行不法的時(shí)間終究長不了。它表現(xiàn)了作者對作惡多端、積怨于民的人，終究要受到應(yīng)得的懲罰，這條顛撲不破的歷史規(guī)律的堅(jiān)定信念。

全篇雖然只有短短的四句，但卻富有極為深廣的歷史內(nèi)涵。它不是歷數(shù)嚴(yán)嵩的具體罪行，而是著力表達(dá)作者的憤恨情緒和非凡眼力。這不僅創(chuàng)造了耐人深思的廣闊余地，而且畫出了作者高瞻遠(yuǎn)矚的崇高形象：他清楚地昭示人們，別看嚴(yán)嵩橫行不法，但他終究只能得勢逞兇于一時(shí)，而不可能橫行不法于永久；邪惡必將為正義所戰(zhàn)勝。