本義是斜著眼睛看，形容畏懼、不敢直視的樣子。語出《戰(zhàn)國策·秦策一》：“妻側(cè)目而視，傾耳而聽?！?/p>

戰(zhàn)國時，秦國越來越強大，齊、楚、燕、韓、趙、魏這六國受到了嚴(yán)重威脅。當(dāng)時產(chǎn)生了兩種主張： 一種是主張六國都討好秦國，這叫“連橫”，代表人物是張儀；一種是主張六國聯(lián)合起來，共同抵御秦國，這叫做“合縱”，代表人物是蘇秦。張儀、蘇秦這些人紛紛游說各國，歷史上稱他們?yōu)椤翱v橫家”。

蘇秦與張儀同是鬼谷子的學(xué)生。開始時，蘇秦本是主張“連橫”的，雖經(jīng)努力，但秦王最終也未接受他的主張。他只好敗興而歸?；氐郊液螅拮硬焕聿撬┳右蚕訔壦?，蘇秦非常傷感。從此，他閉門不出，發(fā)憤學(xué)習(xí)，學(xué)到了不少謀略。于是，采用“合縱”的策略，去游說各國的諸侯。

他首先去勸說周顯王，可是又遭冷遇。后來，他到趙國宣傳“合縱”的主張，趙王很贊賞蘇秦的策略，封蘇秦為武安君，授以相印，并賞賜他黃金、璧玉、絲綢錦緞，還有一百輛馬車。此后他又到其他五國去游說，五國都先后接受了他的“合縱”主張。一時間，蘇秦名聲大振，佩戴了六國的相印。

有一次，他坐著華麗的馬車，在經(jīng)過家鄉(xiāng)洛陽時，各國都派人相送，場面十分熱鬧。蘇秦的全家十分震驚，親自到30里外去迎接。妻子見了蘇秦，都不敢正眼注視，只是斜眼偷看，側(cè)耳偷聽。嫂子見到蘇秦，嚇得趴在地上，爬行至蘇秦面前，連連磕頭請罪。此情此景，回想失意之時，蘇秦感慨萬千。

史書在記載蘇秦這段經(jīng)歷時，留下了“側(cè)目”這個詞?，F(xiàn)多用于表示憤恨或鄙夷的情緒。