古詩(shī)自漢魏樂(lè)府至盛唐詩(shī)歌，句法由五言演化為七言長(zhǎng)句。稍后又有三、五、七言歌詩(shī)，如韓偓《香奩集》已編為“長(zhǎng)短句”，但與《花間集》中曲子詞并不相同，和音韻多變的樂(lè)曲也不能適應(yīng)。它是從七言歌行體中分化出來(lái)而逐漸過(guò)渡到令、慢的新體詩(shī)。宋胡仔《苕溪漁隱詞話》卷二謂：“唐初歌辭多是五言詩(shī)，或七言詩(shī)，初無(wú)長(zhǎng)短句。自中葉以后，至五代漸變成長(zhǎng)短句。及本朝則盡為此體。今所存止《瑞鷓鴣》、《小秦王》二闋，是七言八句詩(shī)，并七言絕句而已。”可見(jiàn)宋詞淵源于唐代長(zhǎng)短句，但又完全適合樂(lè)曲的要求。這種“依曲拍為句”的形式，發(fā)展到南宋時(shí)期已成為詞的另一個(gè)名稱。宋人詞集中以長(zhǎng)短句定名的，有秦觀《淮海居士長(zhǎng)短句》、辛棄疾《稼軒長(zhǎng)短句》等。