江南地土洼下，雖屬卑溫，一交四月便值黃霉節(jié)氣，五月六月就是三伏炎天，酷日當(dāng)空；無論行道之人汗流浹背，頭額焦枯，即在家住的也吼得氣喘，無處存著。上等除了富室大家，涼亭水閣，搖扇乘涼，安閑自在；次等便是山僧野叟，散發(fā)披襟，逍遙于長松蔭樹之下，方可過得；那些中等小家無計(jì)布擺，只得二月中旬覓得幾株羊眼豆秧，種在屋前屋后閑空地邊，或拿幾株木頭、幾根竹竿搭個(gè)棚子，搓些草索，周圍結(jié)彩的相似。不半月間，那豆藤在地上長將起來，彎彎曲曲依傍竹木隨著棚子牽纏滿了，卻比造的涼亭反透氣涼快。那些人家或老或少、或男或女，或拿根凳子，或掇張椅子，或鋪條涼席，隨高逐低坐在下面，搖著扇子，乘著風(fēng)涼。鄉(xiāng)老們有說朝報(bào)的，有說新聞的，有說故事的。除了這些，男人便說人家內(nèi)眷，某老娘賢，某大娘妒，大分說賢的少，說妒的多；那女人便說人家丈夫，某官人好，某漢子不好，大分愛丈夫的少，妒丈夫的多?？梢姟岸省敝蛔?，男男女女日日在口里提起、心里轉(zhuǎn)動(dòng)。如今我也不說別的，就把“妒”字說個(gè)暢快，倒也不負(fù)這個(gè)搭豆棚的意思。你們且安心聽著。
當(dāng)日有幾個(gè)少年朋友同著幾個(gè)老成的人也坐在豆棚之下，右手拿著一把扇子，左手拿著不知甚么閑書，看到鬧熱所在，有一首五言四句的詩，忽然把扇子在凳上一拍，叫將起來，便道：“說得太過！說得太過！”那老成人便立起身子道：“卻是為何？”那少年便把書遞與他，一手指道：“他如何說‘青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般猶未毒，最毒婦人心’?做詩的人想是受了婦人閑氣，故意說得這樣利害。難道婦人的心比這二種惡物還毒些不成？”那老成人便接口說道：“你們后生小伙子不曾經(jīng)受，從不曾出門看見幾處，又不曾逢人說著幾個(gè)，如何肯信？即在下今年已及五旬年紀(jì)，寧可做個(gè)鰥夫，不敢娶個(gè)婆子。實(shí)實(shí)在江湖上看見許多，人頭上說將來又聽得許多，一處有一處的利害，一人有一人的狠毒，我也說不得許多。曾有一個(gè)好事的人，把古來的妒婦心腸并近日間見的妒婦實(shí)跡備悉纂成一冊《妒鑒》,刻了書本，四處流傳。初意不過要這些男子看在眼里，也好防備一番；又要女人看在肚里，也好懲創(chuàng)一番。男男女女好過日子。這個(gè)功德卻比唐僧往西天取來的圣經(jīng)還增十分好處。那曉得婦人一經(jīng)看過，反道‘妒’之一字從古流傳，應(yīng)該有的。竟把那《妒鑒》上事跡看得平平常常，各人另要搜尋出一番意見，做得新新奇奇，又要那人在正本《妒鑒》之后刻一本‘補(bǔ)遺’、二集、三集，乃在婦道中稱個(gè)表表豪杰，才暢快他的意思哩！”
又有一個(gè)老成人接口道：“這《妒鑒》上有的卻是現(xiàn)在結(jié)局的事，何足為奇？還有妒到千年萬載做了鬼、成了神才是希罕的事。”那少年聽見兩個(gè)老成人說得筋筋節(jié)節(jié)，就拱著手說道：“請教！請教！”那老成人說道：“這段書長著哩，你們須烹幾大壺極好的松蘿齊片、上細(xì)的龍井芽茶，再添上幾大盤精致細(xì)料的點(diǎn)心，才與你們說哩！”那少年們道：“不難不難，都是有的。只要說得真實(shí)，不要騙了點(diǎn)心、茶吃，隨口說些謊話哄弄我們。我們雖是年幼不曾讀書，也要質(zhì)證他人方肯信哩！”
那老成人不慌不忙，就把扇子折攏了放在凳角頭，立起身來，說道：“某年某月，我同幾個(gè)伙計(jì)販了藥材前往山東發(fā)賣。騎著驢子，隨了車馱，一程走到濟(jì)南府章邱縣臨濟(jì)鎮(zhèn)之南數(shù)里間，遇著一條大河。只見兩邊船只、牲口，你來我往，你往我來，稠稠密密，都也不在心上。見有許多婦人，或有過去的，或有過來的。那丑頭怪腦的，隨他往來，得個(gè)平常；凡有一二分姿色的，到彼處卻不敢便就過去，一到那邊，都把兩鬢蓬蓬松松扯將下來，將幾根亂草插在髻上，又把破舊衣服換在身上，打扮得十分不象樣了，方敢走到河邊過渡。臨上船時(shí)，還將地上的浮土灰泥擦抹幾把，才放心走上船，得個(gè)平平安安渡過河去。若是略象模樣?jì)D人不肯毀容易服，渡到大河中間，風(fēng)波陡作，卷起那腌腌臜臜的浪頭直進(jìn)船內(nèi)，把貨物潑濕，衣服穢污，或有時(shí)把那婦人隨風(fēng)卷入水內(nèi)，連人影也不見了。你道甚么妖魔鬼怪在彼作如此的兇險(xiǎn)惡孽？我悄悄在那左近飯店輕輕訪問。那里人都要過渡，懼怕他的，不敢明白顯易說出他的來頭。只有一個(gè)老人家在那里處蒙館的，說道：‘這個(gè)神道其來久矣。在唐時(shí)有個(gè)人做一篇《述異記》,說道：此河名叫妒婦津，乃是晉時(shí)朝代泰始年號中，一人姓劉名伯玉，有妻段氏名明光，其性妒忌；伯玉偶然飲了幾杯餓酒，不知不覺在段氏面前誦了曹子建的《洛神賦》幾句道：
其形也翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月；飄飖兮若流風(fēng)之回雪。遠(yuǎn)而望之，皎若太陽之升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖之出淥波。秾纖得中，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項(xiàng)，皓質(zhì)呈露。芳澤無加，鉛華弗御，云髻峨峨，修眉聯(lián)娟，丹唇外朗，皓齒內(nèi)鮮，明眸善睞，靨輔承權(quán)。瑰姿艷逸，儀靜體閑。柔情綽態(tài)，媚于語言。奇服曠世，骨象應(yīng)圖。披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠(yuǎn)游之文履，曳霧綃之輕裾。微幽蘭之芳藹兮，步踟躕于山隅。
讀至此，不覺把案上一拍，失口說道：“我生平若娶得這樣個(gè)標(biāo)致婦人，由你潑天的功名富貴要他什么！吾一生心滿意足矣！”此乃是醉后無心說這兩句放肆的閑話，那知段氏聽了心中火起，就發(fā)話道：“君何看得水神的面目標(biāo)致就十二分尊重，當(dāng)面把我奚落？若說水神的好處，我死何愁不為水神！”不曾說完，一溜煙竟走出門去。那伯玉那知就里。不料段氏走到河濱，做個(gè)鷂子翻身之勢，望著深處從空一跳，就從水面沉下去了。伯玉慌得魂不附體，放聲大哭。急急喚人打撈，那有蹤影？整整哭了七日，喉干嗓咽，一交跌倒朦朧暈去。只見段氏從水面上走近前來說道：“君家所喜水神，吾今得為神矣！君須過此，吾將邀子為偕老焉！”言未畢，段氏即將手把伯玉衣袂一扯，似欲同入水狀，伯玉驚得魂飛天外，猛力一進(jìn)，忽然蘇醒，乃是南柯一夢。伯玉勉強(qiáng)獨(dú)自回家。詎料段氏陰魂不散， 日日在津口忽然作聲，忽時(shí)現(xiàn)形，只要伺候丈夫過津，希遂前約。不料伯玉心餒，終身不渡此津。故后來凡有美色婦人渡此津者，皆改妝易貌，然后得濟(jì)。不然就要興風(fēng)作浪，行到河水中間便遭不測之虞了?！?br>那些后生道：“這段氏好沒分曉，只該妒著自己丈夫，如何連別的女人也妒了？”又有個(gè)老者道：“這個(gè)學(xué)究說的乃是做了鬼還妒的事，適才說成了神還妒的事，卻在那里？”內(nèi)中一個(gè)老者道：“待我來說個(gè)明白！那妒婦津天下卻有兩處，這山東的看來也還平常，如今說的才是利害哩！”那后生輩聽見此說，一個(gè)個(gè)都站將起來，神情錯(cuò)愕，問道：“這個(gè)卻在何處？”老者便道：“在山東對門山西晉地太原府綿縣地方。行到彼處未及十里，路上人娓娓說長說短，都是這津頭的舊事，我卻不信?？纯葱械浇蚩?，也有許多過往婦人妝村扮丑，亦如山東的光景，也不為異。直到那大樹林下，露出一個(gè)半大的廟宇，我跳下牲口，把韁繩、鞭子遞與驢夫，把衣袖扯將下來，整頓了一番，依著照墻背后轉(zhuǎn)到甬道上去。抬頭一看，也就把我唬了一驚：只見兩個(gè)螭頭直沖霄漢，四圍鷹爪高接云煙；八寶妝成鴛鴦瓦脊耀得眼花，渾金鑄就饕餮門環(huán)閃人心怕。左邊立的朱髭赤發(fā)、火輪火馬，人都猜道祝融部下神兵；右邊站的青面獠牙、皂蓋玄旗，我卻認(rèn)做瘟疫司中牙將。中間坐著一個(gè)碧眼高顴、紫色傴兜面孔、張著簸箕大的紅嘴，乃是個(gè)半老婦人，手持焦木短棍，惡狠狠橫踞在上；旁邊立著一個(gè)短小身材、傴僂苦楚形狀的男人，朝著左側(cè)神廚角里，卻是為何？正待要問，那驢夫搖手道：‘莫要開言，走罷走罷！’只得上驢行路。走了五六里，悄問再三，驢夫方說：‘這個(gè)娘娘叫做石尤奶奶，旁邊漢子叫做介之推，直是秦漢以前列國分爭時(shí)節(jié)晉國人氏。只因晉獻(xiàn)公寵愛了一個(gè)驪姬，害了太子申生，又要害次子重耳。重耳無奈，只得奔逃外國求生。介之推乃是上大夫介立之子，年紀(jì)甫及二十，才娶一妻，也是上大夫石吁之女，名曰石尤。兩個(gè)原生得風(fēng)流標(biāo)致，過得似水如魚，真?zhèn)€才子佳人天生一對、蓋世無雙的了。卻為重耳猝然遭變，立刻起程；之推是東宮侍衛(wèi)之臣，義不容緩，所以奮不顧身，一轡頭隨他走了，不曾回家說得明白。就是路中要央個(gè)熟人寄信回時(shí)，那重耳是晉國公子，隨行有五人：一個(gè)是魏犨，一個(gè)是狐偃，一個(gè)是顛頡，一個(gè)是趙衰，這個(gè)就是之推了。急切里一時(shí)逃走，恐怕漏了消息驪姬知道，唆聳獻(xiàn)公登時(shí)興兵發(fā)馬，隨后追趕，不當(dāng)穩(wěn)便；都是改頭換面，襤襤褸褸，夜住曉行，甚是苦楚。石氏在家那曉得這段情節(jié)？只說：“正在恩愛之間，如何這冤家魆地拋閃？想是有了外遇，頓然把我丟棄！”叫天搶地，忿恨一回，痛哭一回，咒詛一回，癡想一回，恨不得從半空中將之推一把頭發(fā)揪在跟前，生生的咬嚼下肚，方得快心遂意。不料一日一日，一年一年，胸中漸漸長起一塊刀砍不開、斧打不碎、堅(jiān)凝如石一般，叫做妒塊。俗語說，女傍有石，石畔無皮，病入膏肓，再銷熔不得的了。
“‘那知之推乃是個(gè)忠誠苦節(jié)之臣，隨了重耳四遠(yuǎn)八方，艱難險(xiǎn)阻，無不嘗遍。一日逃到深山，七日不得火食，重耳一病幾危。隨行者雖有五人，獨(dú)有之推將股上肉割將下來，煎湯進(jìn)與重耳食之，救得性命。不覺荏荏苒苒過了一十九年，重耳方得歸國，立為文公，興起霸來。后來那四個(gè)從龍之臣都補(bǔ)了大官受了厚祿，獨(dú)之推一人當(dāng)日身雖隨著文公周行，那依戀妻子的心腸端然如舊。一返故國便到家中訪問原妻石氏下落，十余年前早已搬在那綿竹山中去了，之推即往山中探訪消息。
“‘石氏方在家把泥塑一個(gè)丈夫，朝夕打罵不已，忽然相見，兩個(gè)顏色俱蒼，卻不認(rèn)得，細(xì)說因由，方才廝認(rèn)，忽便震天動(dòng)地假哭起來。之推把前情說了一番，那石氏便罵道：“負(fù)心賊！閃我多年，故把假言搪塞。”只是不信。少不得婦人家的舊規(guī)，手撾口咬、頭撞腳踢了一回，弄得之推好象敗陣傷亡，垂頭喪氣，一言也不敢發(fā)，只指望待他氣過，溫存幾時(shí)，依舊要出山做官受職去的。那知石氏心毒得緊，原在家中整治得一條紅錦九股套索在衣箱內(nèi)，取將出來，把之推扣頸縛住，頃刻不離，一毫展動(dòng)不得。說道：“我也不愿金紫富貴，流浪天涯，只愿在家兩兩相對，齏鹽苦守，還要補(bǔ)完我十九年的風(fēng)流趣興， 由那一班命運(yùn)大的做官罷了。”之推既被拘系，上不能具疏奏聞朝廷，下不能寫書邀人勸解，在晉文公也不知之推在于何處。倒是同難五人中一人不見之推出山，朝廷又不問他下落，私心十分想慕，不肯甘心，造下一首四言鄙俚之句，貼于宮門，暗暗打動(dòng)文公意思。詩曰：“有龍矯矯，頓失其所。五蛇從之，周流天下。龍饑乏食，一蛇割股。龍返于淵，安其壤土。四蛇入穴，皆有處所。一蛇無穴，號于中野。”一時(shí)間官門傳誦，奏聞文公。文公惶愧不已，遂喚魏 遍訪之推下落。之推身已被系，安得出來？魏犨是個(gè)武夫，那里耐煩終日各處搜求，況且綿竹之山七百里開闊，實(shí)難蹤跡，卻算計(jì)道：“我四下里放起火來，燒得急了，怕他不奔將出來！”此時(shí)乃是初春天氣，山上草木尚是干枯的，順著風(fēng)勢教人舉火，一霎時(shí)漫天漫地卷將起來。那知之推看見四下火起，心知魏 訪求蹤跡，爭奈做了個(gè)藤纏螃蟹、草縛團(tuán)魚，一時(shí)出頭不得。即使遇著魏犨，磨滅得不成冠裳中人體面，一時(shí)忿恨在心，不如速死為快！因而乘著石氏睡熟，也就放一把無情火來。那火卻也利害，起初不過微煙裊裊，攪著石罅巒光，在山間住久的還不覺得。未幾，火勢透上樹枝，惹著松油柏節(jié)，因風(fēng)煽火，火熾風(fēng)狂，從空舒卷，就地亂滾將來。一霎時(shí)，百道金蛇昂頭擺尾，千群赤馬縱鬣長嘶。四壁廂嗶嗶叭叭之聲勝似元宵爆竹，半天里騰騰閃閃之焰不減三月咸陽。逃出來的狐貍，跳不動(dòng)的麂鹿，都成肉爛皮焦；叫不響的鴉鷹，飛不動(dòng)的鸞鶴，盡是毛摧羽爍。此時(shí)石氏上天無路，入地?zé)o門，奔前不能，退后不得，漸漸四下緊逼將來，就把之推一把抱定說道：“此后再不妒了！”卻也悔之晚矣。那知石氏見火勢逼近，絕不著忙，只愿與之推相抱相偎，毫無退悔，故此火勢雖狂，介子夫妻到底安然不動(dòng)。略不多時(shí)，之推與石氏俱成灰燼。
“‘后來魏犨搜山，看見兩個(gè)燒死尸骸，方曉得之推夫婦已自盡了。正要收取骸骨， 中間尚有一堆余火未熄。魏犨仔細(xì)上前看時(shí)，卻又不青不紅，不紫不綠，一團(tuán)鬼火相似，真也奇異。忙教左右將那燒不過的樹枝撥開看時(shí)，乃是斗大一塊鵝卵石滾來滾去。那火光亦漸漸微了，石子中間卻又放出一道黑氣，上沖霄漢，風(fēng)吹不斷。魏犨同一伙人見得恁般作怪，即忙寫了一道本章，把此一塊寶貝進(jìn)上文公，大略說之推高隱之士，不愿公侯， 自甘焚死。紀(jì)載他焚燒之時(shí)，正是清明節(jié)前一日。文公心中惻然，即便遣官設(shè)祭一壇，望空遙奠，又命下國中，人家門首俱要插柳為記，不許舉火，只許吃些隔夜冷食。至今傳下一個(gè)禁煙寒食的故事。那塊寶貝也只道甚么活佛、神仙修煉成的金剛舍利子一樣，忙教后宮娘娘、妃嬪好好收藏。那知這物卻是禍胎， 自從進(jìn)宮之后，人人不睦，個(gè)個(gè)參差。后來文公省得此物在內(nèi)作崇，無法解禳。直到周天王老庫中，請出后妃傳下來百煉降魔破妒金剛寶錘，當(dāng)中一下將來，打得粉花零碎，漫天塞地化作萬斛微塵，至今散在民間，這黑氣常時(shí)發(fā)現(xiàn)。此是外傳，不在話下。
“‘且說那石氏自經(jīng)大火逼近之際，抱著耿耿英靈，從那烈焰之中一把扭定了介之推，走闖到上帝駕前，大聲訴說其從前心事。上帝心里也曉得妒婦罪孽非輕，但守著丈夫一十九年，心頭積恨一時(shí)也便泯滅不得。適值有一班散花仙女又在殿前，俱憐他兩個(gè)夫婦都有不得已一片血誠，在生不曾受得文公所封綿上之田，死后也教他夫妻受了綿地血食。但是妒心到底不化，凡有過水的婦人，都不容他畫眉搽粉、大袖長衫，俱要改換裝束。那男人到廟里看的，也不許說石尤奶奶面目變得丑惡、生前過失。但有奉承奶奶幾句、數(shù)落之推幾句的，路上俱得平安順利。近日有個(gè)鄉(xiāng)間婦人，故意妝扮妖妖嬈嬈渡水而過，卻不見甚么顯應(yīng)。此是石奶奶偶然赴會(huì)他出，不及堤防，錯(cuò)失的事。那知這婦人意氣揚(yáng)揚(yáng)，走到廟里賣嘴弄唇，說道：“石奶奶如今也不靈了，我如此打扮，端的平安過了渡來。”說未畢口，那班手下的幫妒將帥火速報(bào)知，一霎時(shí)狂風(fēng)大作，把那婦人平空吹入水里淹死了。查得當(dāng)日立廟時(shí)節(jié)，之推夫婦原是衣冠齊楚并肩坐的，為因這事平空把之推塑像忽然改向朝著左側(cè)坐了。地方不安，改塑正了，不久就坍。如今地方上人理會(huì)奶奶意思，故意塑了這個(gè)模樣。此段說話，卻不是成了神還要妒的故事么？至今那一鄉(xiāng)女人氣性極是粗暴，男人個(gè)個(gè)守法，不敢放肆一些。凡到津口、只見陰風(fēng)慘慘，恨霧漫漫，都是石奶奶狠毒英靈障蔽定的。唐時(shí)有人到那里送行吟詩，有“無將故人酒，不及石尤風(fēng)”之句，也就是個(gè)證了?！?br>那幾個(gè)后生聽了嚷道：“大奇！大奇！方才那首‘青竹蛇兒’的詩可見說得不差，不差。”又有一個(gè)說道：今日搭個(gè)豆棚，到是我們一個(gè)講學(xué)書院，天色將晚，各各回家，老丈明日倘再肯賜教，千萬早臨。晚生們當(dāng)備壺酒相候，不似今日草草一茶已也?！?/small2>
“介之推火封妒婦”選自艾衲居士編撰的故事集《豆棚閑話》。作者根據(jù)所聞所見，“縱橫創(chuàng)辟，議論生風(fēng)”,寫成了這部故事集子。集子中共有十二個(gè)獨(dú)自成篇、情節(jié)各異的故事，作者以講書人講故事的平話形式，通過炎夏避暑乘涼的豆棚，巧妙地將它們連綴起來。結(jié)構(gòu)上頗類阿拉伯的民間故事集《一千零一夜》和卜迦丘的《十日談》。
“介之推火封妒婦”是該書的首篇。介之推是春秋時(shí)晉國的一位賢士，曾同狐偃、趙衰、魏犨、顛頡等人追隨晉文公重耳避禍流亡異國一十九載，并在重耳饑?yán)е畷r(shí)自割股肉以飽重耳之腹。對于狐偃等人邀功媚賞頗不以為然。晉文公復(fù)國后，犒賞功臣，唯介之推恥與眾人為伍，托病奉母奔綿山，結(jié)廬隱于深山幽谷之中。晉文公率眾趕至其地，遍尋不著，遂放火燒山，以逐其出。無奈介之推堅(jiān)不肯出，乃抱母死于火中。焚林之日，正值清明之候，后人感念介之推，不忍舉火，因?qū)⑶迕髑耙蝗諡楹彻?jié)，家家門前插柳，以招介之推之魂。晉文公感其德，令改綿山為介山，立祠以祀之。后世亦將綿上縣改為介休縣，蓋言介之推休憩于此。唐代詩人胡曾的《詠史詩》中有一首吊念介之推的詩：

“羈紲從游十九年，天涯奔走備顛連；
食君刳股心何赤？辭祿焚軀志甚堅(jiān)！
綿上煙高標(biāo)氣節(jié)，介山祠壯表忠賢。
只今禁火悲寒食，勝卻年年掛紙錢?！?/p>
對于介之推這位千百年來為世人敬仰垂慕的人物，艾衲居士卻頗為不敬，他不為傳統(tǒng)故事及史實(shí)所囿，別開生面，極意生發(fā)，變幻翻新，虛構(gòu)了一個(gè)介之推因妻悍妒而遭焚喪生的故事，可謂“莽將二十一史掀翻，另數(shù)芝麻帳目”。故事的前部分寫介之推追隨重耳公子出逃，情節(jié)同史實(shí)了無差異，只是將其老母換作了嬌妻石氏。介之推走時(shí)倉猝，無法告訴嬌妻石氏，至使石氏生出“想是有了外遇，頓然把我丟棄”的臆想?！昂薏坏脧陌肟罩袑⒅埔话杨^發(fā)揪在跟前，生生的咬嚼下肚，方得快心遂意。”并在家中用泥塑了一個(gè)介之推，“朝夕打罵不已”。介之推返家以后，石氏除了拳腳相加之外，還用“一條紅錦九股套索”,“把介之推扣頸縛住，頃刻不離，一毫展動(dòng)不得?！睍x文公不見介之推，著魏犨遍訪。魏犨尋至綿山，放火燒山，介之推“心知魏犨訪求蹤跡，爭奈做了個(gè)藤纏螃蟹、草縛團(tuán)魚”,“一時(shí)忿恨在心，不如速死為快”,乘著石氏正在熟睡，“也就放起一把無情火來”,與石氏“俱成灰燼”。故事的后一部分寫介之推夫婦死后，“受了綿地血食”,石氏妒心不改，悍意愈猖，在妒婦津上興風(fēng)作浪，逞其威虐。
艾衲居士對歷史故事的改編，確如天空嘯鶴在《豆棚閑話》的序言中所講的那樣：“收燕苓雞壅于藥裹，化嘻笑怒罵為文章……那趲舊聞，便李代桃僵，不聲冤屈；倒顛成案，雖董帽薛戴，好象生成。止因蘇學(xué)士滿腹不平，惹得東方生長嘴發(fā)訕……忽啼息笑，發(fā)深省處，勝海上人醫(yī)病仙方；曰是曰非，當(dāng)下凜然，似竹林里說法說偈。”其警人喻世之心，可謂良苦。
“介之推火封妒婦”布局謀篇委婉有致，層次井然，顯示了作者深湛的功力。作者以講書人的口吻，侃侃而言，先從暑溽說到市井鄉(xiāng)民消閑納涼的豆棚瓜架；從少年讀的“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般猶未毒，最毒婦人心。”自然過渡到講婦人妒嫉的故事，針線縝密，水到渠成。未講介之推的故事之前，先由“老成人”講了一個(gè)發(fā)生在山東的，晉代劉伯玉妻段明光妒嫉的故事。又由“老者”接口：“那妒婦津天下卻有兩處，這山東的看來也還平常，如今說的才是厲害哩！”“在山東對門山西晉地太原府綿縣地方……”自然順暢地引到介之推的故事上來。而山東妒婦津的故事又為山西的故事做了必要的鋪墊與襯托，使讀者興趣倍增，欲罷不能，必欲窮其究竟而后快。
作者善于準(zhǔn)確地抓住不同類型人物的性格特點(diǎn)，通過對石氏和介之推的語言和心理活動(dòng)的細(xì)致刻化，將石氏的悍妒以及介之推的怯懦淋漓盡致地表現(xiàn)出來。石氏在介之推不辭而別之后，猜忌其生了外心，將自己拋棄，“只說：‘正在恩愛之間，如何這冤家魆地拋閃？想是有了外遇，頓然把我丟棄！’叫天搶地，忿恨一回，痛哭一回，咒詛一回，癡想一回，恨不得從半空中將之推一把頭發(fā)揪在跟前，生生的咬嚼下肚，方得快心遂意。”嬌妻無端變作夜叉，其悍其妒，實(shí)在令人股栗。當(dāng)介之推十九年后返家時(shí)，石氏“方在家把泥塑一個(gè)丈夫，朝夕打罵不已”,介之推俱道前情，而石氏“便罵道：‘負(fù)心賊！閃我多年，故把假言搪塞。’只是不信”。對介之推“手撾口咬、頭撞腳踢了一回。弄得之推好象敗陣傷亡，垂頭喪氣，一言也不敢發(fā)?！边€取出了“紅錦九股套索”,將之推鎖牢，還說：“我也不愿金紫富貴，流浪天涯，只愿在家兩兩相對，齏鹽苦守，還要補(bǔ)完我十九年的風(fēng)流趣興，由那一班命運(yùn)大的做官罷了?！彪S著故事情節(jié)的發(fā)展，石氏悍妒跋扈的個(gè)性生動(dòng)地展現(xiàn)出來，真氣畢見，給人以如聞其聲見其人的真切感。作者筆下的介之推，則另有一番景象：被石氏“手撾口咬、頭撞腳踢”一回之后，大氣也不敢出，卻萌生遐想，“指望待他氣過，溫存幾時(shí)，依舊要出山做官受職”。不料竟被石氏以套索“扣頸縛住，頃刻不離，一毫展動(dòng)不得?！绷攘葞坠P，就將介之推的怯懦無能如繪如鏤、入木三分地凸現(xiàn)出來。
這篇小說的語言“間以俳諧，亦?？〗^”,頗有特色。如對介之推享祠的描寫，是在詼諧的調(diào)侃和熱諷冷嘲中將妒婦津的廟宇展現(xiàn)在讀者面前：“只見兩個(gè)螭頭直沖霄漢，四圍鷹爪高接云煙；八寶妝成鴛鴦瓦脊耀得眼花，渾金鑄就饕餮門環(huán)閃人心怕。左邊立的朱髭赤發(fā)、火輪火馬，人都猜道祝融部下神兵；右邊站的青面獠牙、皂蓋玄旗，我卻認(rèn)做瘟疫司中牙將。中間坐著一個(gè)碧眼高顴、紫色傴兜面孔、張著簸箕大的紅嘴，乃是個(gè)半老婦人，手持焦木短棍，惡狠狠橫踞在上；旁邊立著一個(gè)短小身材、傴僂苦楚形狀的男人，朝著左側(cè)神廚角里……”石氏和介之推，一個(gè)“碧眼高顴”,“張著簸箕大的紅嘴”,“橫踞在上”,一個(gè)“短小身材，傴僂苦楚”地站在旁邊；一個(gè)氣宇喧囂，“惡狠狠”地坐在中間，一個(gè)形容瑣褻，凄慘地拳縮在一旁。兩人形成鮮明的比照，形象生動(dòng)，大有“周婆刺禮”、“婦唱夫隨”的氣勢。其妙思雋語，令人拍案叫絕。
艾衲居士寫妒婦故事，并非消夏閑話之類的無稽之談，是其感慨“世道不平，人心叵測”,借小說以諷事喻世，喚醒世人。鴛湖紫髯狂客評論這篇小說時(shí)說：“艾衲道人《閑話》第一則就把‘妒’字闡發(fā)，須知不是左袒婦人，為他增焰也。妒可名津，美婦易貌；郁結(jié)成塊，后宮參差。此一種可鄙可惡景象，縷縷言之，人人切齒傷心，猶之經(jīng)史中‘內(nèi)君子，外小人’。揣摩小人處，十分荼毒氣概；揣摩君子處，十分狼狽情形。究竟正氣常存，奇衷終餒，是良史先賢之一番大補(bǔ)救也。知此則《閑話》第一及妒婦，所謂詩首《關(guān)睢》,書稱‘厘降’可也。”鴛湖紫髯狂客的這番評論可謂深中要旨。