宋代經(jīng)濟文化科技發(fā)達，與自上而下地重視教育有直接關(guān)系。歐陽修在《吉州學(xué)記》中說：“慶歷三年，仁宗在天章閣召政事大臣八人，“問治天下之要有幾？施于今者宜何先？”八大臣當(dāng)時沒能答出，后各具條陳呈仁宗。仁宗作出決定，一是發(fā)展經(jīng)濟，二是興辦教育。第二年正月，“詔州郡吏以賞罰勸農(nóng)?！?三月“詔天下皆立學(xué)”。歐深入闡發(fā)了這是立國之本，如周朝等這樣做的，都為國太平達六七百年。由于朝廷的重視，北宋南宋一直都很重視教育，除太學(xué)(國立大學(xué))外，各地都辦起了中高等學(xué)校。除官學(xué)外，私人辦學(xué)風(fēng)氣很盛，出現(xiàn)了著名的白鹿洞、石鼓、應(yīng)天、岳麓四大書院。這些書院有當(dāng)時著名學(xué)者如朱熹等執(zhí)教，成為一學(xué)術(shù)研究中心，代表了當(dāng)時最高的學(xué)術(shù)水平，培養(yǎng)了一大批高水平的人才，得到朝廷的支持和贊助。宋朝的教育，從上到下，官、私結(jié)合，為國家社會培養(yǎng)了大量的各式各樣的人才，促進了經(jīng)濟、政治、文化科技的發(fā)展。