《仰天湖楚簡(jiǎn)》系1953年7月湖南省古墓葬清理工作隊(duì)在長(zhǎng)沙南門(mén)外離市區(qū)約一華里的仰天湖(早已干涸填塞)建筑工地清理一座戰(zhàn)國(guó)晚期的木槨墓時(shí)發(fā)現(xiàn)的。此墓雖被盜過(guò)，但出土文物甚多，其中竹簡(jiǎn)43片。簡(jiǎn)片長(zhǎng)約22厘米，寬約1.2厘米，厚約0.1厘米，寫(xiě)字的竹黃面修治頗精。因長(zhǎng)期埋在土中腐蝕，纖維顯著，背面竹的青皮似未除去。字為黑色，每片二字至21字不等，大多清晰可辨?，F(xiàn)藏湖南省文物管理委員會(huì)。
簡(jiǎn)字扁平，筆畫(huà)比較寬厚，與信陽(yáng)長(zhǎng)臺(tái)關(guān)竹簡(jiǎn)文字體勢(shì)不同。露鋒落筆，行筆略按，提筆逸出，筆畫(huà)呈兩頭尖中段粗。此種書(shū)體后世稱之為“科斗書(shū)”,通行于春秋戰(zhàn)國(guó)。《春秋正義》引王隱《晉書(shū)·束皙傳》說(shuō)：“科斗文者，周時(shí)古文也，其頭粗尾細(xì)似科斗之蟲(chóng)，故俗名之焉?！蔽覀儸F(xiàn)在所見(jiàn)到的墨跡，如楚簡(jiǎn)、繒書(shū)，還有銅器上的銘刻文字，如《楚王酓肯鼎》等也是這種書(shū)體(先書(shū)后刻),與《說(shuō)文》古文相近，是當(dāng)時(shí)的正書(shū)。此簡(jiǎn)用筆圓轉(zhuǎn)，提按明顯，線條多呈圓弧，金文的圓點(diǎn)，帛書(shū)的垂筆都融入字畫(huà)中，反映了器質(zhì)材料的不同並不影響書(shū)風(fēng)的相通。取勢(shì)大多橫扁，橫畫(huà)向右上傾斜，使字體呈現(xiàn)側(cè)勢(shì)。疏密對(duì)比強(qiáng)烈，以密為主。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期假借現(xiàn)象普遍，形符、聲符的偏旁位置不固定。一個(gè)字的寫(xiě)法先后往往不同，如“智”、“骨”等字都有2～3個(gè)形體，反映了當(dāng)時(shí)異體字的繁多與書(shū)寫(xiě)上的隨便。楚文字縱橫恣肆，疏闊遒勁，筆勢(shì)圓轉(zhuǎn)流暢，橫畫(huà)多作昂起的圓弧形，此簡(jiǎn)及長(zhǎng)沙帛書(shū)等是其代表作。

經(jīng)專(zhuān)家研究，《仰天湖楚簡(jiǎn)》簡(jiǎn)文都是寫(xiě)的各種器物的名稱，其中大都是衣衾錦繡之類(lèi)，還有少數(shù)的銅、鐵、竹、木器具?！秲x禮·既夕禮》:“書(shū)遣于策。”注曰： “策，簡(jiǎn)也，遣猶送也。”賈公彥釋曰： “云策簡(jiǎn)者，編連為策(冊(cè)),不編為簡(jiǎn)?！币虼丝脊艑W(xué)家把這類(lèi)生人贈(zèng)送死者的物品清單叫作“遣冊(cè)”或“遣策”。仰天湖簡(jiǎn)就是記載隨葬品的“遣冊(cè)”。