伐柯如何？ 匪斧不克。
取妻如何？匪媒不得。
伐柯伐柯，其則不遠(yuǎn)。
我覯之子，籩豆有踐。
本詩(shī)篇幅不長(zhǎng)，篇中運(yùn)用了生動(dòng)而微顯突兀的比興手法。猛一讀去，似覺所使用的比喻不大相干，出人意外； 靜而思之，乃覺適在情理之中。它顯露了作詩(shī)者靈動(dòng)跌宕的藝術(shù)聯(lián)想力。
全詩(shī)共二章，每章四句。由于詩(shī)中的比喻描寫，致使對(duì)本篇的解釋有不同看法。傳統(tǒng)的解釋是詩(shī)篇贊美周公。朱熹《詩(shī)集傳》以為，首章乃“比平日欲見周公之難”,“末章則“比今日得見周公之易，深喜之之詞也”。近人則每將詩(shī)篇中所使用的“取妻”、“匪媒”(“匪”,非也) 諸詞坐實(shí)，或認(rèn)其為描寫憑媒婚姻的情況，或以其為男子迎婚新婦時(shí)的唱詩(shī)等等。
這里有一關(guān)鍵處，即對(duì)篇中“我覯之子，籩豆有踐”二句的解釋。它在本篇中，起正面發(fā)抒作詩(shī)者直接感受的作用，而值得注意的是，《豳風(fēng)》下面另一詩(shī)篇《九罭》中，出現(xiàn)了相同的兩句：“我覯之子，哀衣繡裳”。它們語(yǔ)句構(gòu)造相同，所描說(shuō)的對(duì)象當(dāng)亦相同，兩者蓋均指周公。朱熹雖以為詩(shī)篇贊美周公，卻將此處“我覯之子”(“覯”,音構(gòu)，遇見也) 的“之子”釋為“指其妻而言也”。此殆不然。作詩(shī)者在這兩處應(yīng)都是描述其面遇周公的感受。
詩(shī)篇的主要思想是頌美周公，躬踐禮儀，足資模范。作詩(shī)者面對(duì)周公風(fēng)儀，哀心欽服，起就近取則的感受。為了發(fā)揮心中感受，作詩(shī)者忽然聯(lián)想平常似不相干的斧頭，腦海中涌起了制斧——用斧——視斧的聯(lián)想三部曲： 為起了制斧，需要得到斧頭的木柄，這就需要伐柯； 為了伐柯，又需要運(yùn)用正在手頭的這柄斧頭； 看到手頭的斧頭，恍然想到方法就在手頭，遠(yuǎn)乎哉，不遠(yuǎn)也(“其則不遠(yuǎn)”:“則”,意為法則); 從而歸結(jié)到： 如果要學(xué)禮儀，今天得見的周公正是最好的模范。這樣，作詩(shī)者的一連串思想活動(dòng)，就回環(huán)曲折地表述出來(lái)了。
“籩”,音邊，古代禮器，用竹制，祭祀宴會(huì)時(shí)用以盛果脯等。豆，也是古代禮器，用木制，亦有用銅或陶制者，祭祀宴會(huì)時(shí)用以盛果脯等?！盎e豆有踐”,是形容周公踐禮躬行，儀范井然的風(fēng)度。我國(guó)古代長(zhǎng)期以來(lái)傳述周公教禮的故事，與此篇所 的風(fēng)范是相一的致的?！夺亠L(fēng)》來(lái)自周土，多周公遺聞，這些都可加強(qiáng)將本篇釋為贊頌周公的理由。
作詩(shī)者在首章興喻，末章顯志。它在興感伐柯“匪斧不克”時(shí)，誘發(fā)出另一個(gè)比喻：“取妻如何，匪媒不得”,連綴成文，兩相并舉，擴(kuò)大了詩(shī)篇含蓄的意蘊(yùn)。后人從此就把“為媒”稱之為“伐柯”。人們之所以或?qū)⒈驹?shī)解釋為婚嫁之章，釋“籩豆有踐為新婦(“之子”) 排列食具，則都是將首章的興喻按文落實(shí)而產(chǎn)生的看法。