每當(dāng)秋末時(shí)節(jié)，在街頭巷尾，茶坊酒肆，一些斗蟋蟀的愛(ài)好者，往往擁擠在一起，圍成一圈一圈，互相觀(guān)看蟋蟀格斗。只見(jiàn)盆內(nèi)兩雄對(duì)峙，劈頭便咬，扭在一起，互不相讓?zhuān)?jīng)過(guò)幾個(gè)回合，直到一方受傷支持不住時(shí)，才告一段落。負(fù)者調(diào)頭潰敗，慌忙逃跑；勝者兩翅伸顫，嗚叫不已。而圍觀(guān)者無(wú)不稱(chēng)快叫好。斗蟋蟀，亦叫“秋興”、稱(chēng)俗“斗蛐蛐 ”。這是我國(guó)喜聞樂(lè)見(jiàn)、雅俗共賞的民間傳統(tǒng)娛樂(lè)活動(dòng)，流傳于全國(guó)許多地區(qū)。
早在《詩(shī)經(jīng)》中就有“蟋蟀在堂”、“十月蟋蟀”的記載。而斗蟋蟀的游戲，相傳始于唐代。據(jù)五代王仁?！堕_(kāi)元天寶遺事》載：“每至秋，宮中妃嬪之輩競(jìng)以金籠提蟋蟀，閉于籠中，置于枕函，夜聽(tīng)其聲，庶民之家皆效之也?！彼未敦?fù)暄雜錄·禽蟲(chóng)善斗》亦云：“斗蛩之戲始于天寶間。長(zhǎng)安富人鏤象牙為籠而畜之，以萬(wàn)金之資付之一喙?！薄膀恕奔大埃磥?lái)當(dāng)時(shí)斗蛩之戲已經(jīng)相當(dāng)盛行。
宋代，特別是南宋建都杭州以后，斗蟋蟀之風(fēng)越演越盛。官居國(guó)相的賈似道，無(wú)心布理朝政，卻專(zhuān)門(mén)在西湖葛嶺建造“半閑堂”,整天躲在里面大斗蟋蟀。為此還寫(xiě)了一本關(guān)于蟋蟀的專(zhuān)著叫《促織經(jīng)》?？尚Φ氖?，他還常與群妾踞地玩斗蟋蟀。賈似道這丑像被后世人稱(chēng)之“賈之流毒”?！皾?jì)公斗蟋蟀”,就是敘述濟(jì)公以斗蟋蟀戲弄賈似道的故事。
明清時(shí)，斗蟋蟀已是上至朝廷，下至平民百姓，習(xí)以為常的事了。明宣宗就是一位“斗蟋蟀迷”,他曾密詔蘇州知府況鐘進(jìn)獻(xiàn)千只蟋蟀，當(dāng)時(shí)有句民謠對(duì)此作諷刺：“促織瞿瞿叫，宣德皇帝要。”據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)蘇州地區(qū)有一幸運(yùn)的“斗蟋蟀迷”,名叫張廷芳。最初，他每次斗蟋蟀總是輸，年年如此，直到最后傾家蕩產(chǎn)。他斗不起蟋蟀，就在夢(mèng)中斗蟋蟀過(guò)癮。后來(lái)這事感動(dòng)了神，托夢(mèng)給他，說(shuō)天妃宮東南角的樹(shù)下，有一個(gè)名叫“黑虎”的蟋蟀，可以幫助他渡過(guò)難關(guān)。第二天清晨，張廷芳便去樹(shù)下掘土，果然得一只深黑色的大蟋蟀。用以角斗，可謂“天下無(wú)敵”,沒(méi)有多久，他就成了當(dāng)?shù)氐囊幻晃?。到了冬天，這只蟋蟀死了，張廷芳大聲慟哭.并以銀棺葬之。
古代斗蟋蟀，“斗之有場(chǎng)，盛之有器，必大小相配，兩家審視數(shù)四，然后登場(chǎng)決賭”。有的還設(shè)專(zhuān)門(mén)斗臺(tái)，兩人相斗各認(rèn)一色，或紅或綠，謂之“標(biāo)頭”。臺(tái)下觀(guān)眾，則以臺(tái)上的勝員為輸贏，叫做“貼標(biāo)斗”。輸贏以籌馬計(jì)算，謂之“花”,以一百二十文錢(qián)為一花，由一花至百花、千花不等，勝者得彩，負(fù)者輸錢(qián)。
蟋蟀有許多品種，南方常見(jiàn)的有“紅鈴”、“月額”等。一只善斗的蟋蟀，首先要求沒(méi)有“四病”,即沒(méi)有仰頭、卷須、練牙、踢腿等四病。其次要看顏色，宋賈似道《促織經(jīng)》說(shuō)：“蟲(chóng)(蟋蟀)之色，白不如黑，黑不如赤，赤不如黃?！痹僬咭x擇矯健善跳的蟋蟀。就是引斗蟋蟀的草也有說(shuō)法，要用特殊的草，蒸熟后經(jīng)過(guò)特制才能引斗。也可用馬尾鬃引斗。
清《吳縣志》載：出橫塘、楞伽山諸村者，健斗，甚至“遠(yuǎn)客泊舟，來(lái)斗蟋蟀。”外地帶來(lái)的蟋蟀俗稱(chēng)“客蟲(chóng)”?，F(xiàn)在，每到秋末，民間仍然流行斗蟋蟀的習(xí)俗。