專門記載人物經(jīng)歷、事跡的作品，其中文學(xué)性較強的作品即是傳記文學(xué)。

傳記文體在中國有悠久的傳統(tǒng)。古代傳記文學(xué)大體上包括兩類，一類是歷史傳記文學(xué)，即史傳文學(xué)；一類是雜體傳記文學(xué)，即雜傳文學(xué)。司馬遷是第一位史傳作家，《史記》中的“本紀(jì)”、“世家”、“列傳”，幾乎都是優(yōu)秀的傳記文學(xué)作品?！妒酚洝分?，在班固的《漢書》、陳壽的《三國志》、范曄的《后漢書》、沈約的《宋書》、李延壽的《南史》《北史》、歐陽修的《新唐書》等中，都有一些較出色的史傳文學(xué)篇章。

雜體傳記文學(xué)包括史傳之外的一切具有傳記性質(zhì)的作品，如碑誄、傳狀、自傳等。雜體傳記在秦漢時已經(jīng)出現(xiàn)，唐代以后發(fā)達興盛，明清時達到鼎盛。著名的雜傳作家有韓愈、柳宗元、歐陽修、王安石、宋濂、顧炎武、黃宗羲、戴名世、全祖望等。雜傳作品往往能道正史所不能道，作家的感情和傾向也更加鮮明強烈。

“五四”以后，正式的史書與個人的傳記逐漸分家，傳記文學(xué)也由傳統(tǒng)體裁向現(xiàn)代文體演變。魯迅的自敘性散文《朝花夕拾》，郭沫若的長篇自傳《反正前后》、《創(chuàng)造十年》、《革命春秋》等，都是優(yōu)秀的傳記文學(xué)作品。

傳記有列傳、別傳、外傳、自傳等幾種。列傳，一般用以記述帝王以外的人物的事跡。也有記載少數(shù)民族和其他國家歷史的。如《史記》中的《廉頗藺相如列傳》、明史中的《四川土司列傳》、《外國·日本列傳》。別傳，是本傳(古代為人作傳，有的列于家譜，有的列于史書，這都叫本傳)以外的傳記，或?qū)Ρ緜鞯难a充記載。如《梁冀別傳》、《董卓別傳》。外傳，凡是人物為正史所不記載，或正史已有記載而另為作傳，其事跡和正史不同，或是記錄一人遺聞軼事的，都稱為外傳。如《漢武帝外傳》、《趙飛燕外傳》。自傳，敘述自己生平事跡的叫自傳。如司馬遷的《太史公自序》，就具有自傳的性質(zhì)。

傳記文學(xué)以歷史上或現(xiàn)實生活中的人物為描寫對象，所寫的主要人物和事件必須符合歷史事實，不允許虛構(gòu)。在局部細節(jié)和次要人物上可以運用一些想象和夸張的手法，但也必須符合人物性格和特定的生活環(huán)境。

傳記文學(xué)必須用較生動的語言，寫出鮮明的人物形象和情節(jié)，使其具有一定的藝術(shù)感染力。

傳記文學(xué)所寫的人物生平經(jīng)歷必須具有相當(dāng)?shù)耐暾裕煌趫蟾嫖膶W(xué)只寫人物的一事或數(shù)事。