在“東方文化圈”中，日本與中國(guó)一衣帶水，隔海相望，受儒學(xué)影響極大。日本漢學(xué)家武內(nèi)義雄在《儒教之精神》中認(rèn)為：“儒教雖然發(fā)生于中國(guó)。可是極早就傳到日本，對(duì)日本國(guó)民精神之昂揚(yáng)，貢獻(xiàn)極大?！?太平書(shū)局1942年版)日本學(xué)者永井松三在《日本的孔子圣廟》指出：儒學(xué)在日本“既有一千七百年的傳統(tǒng)，在政治上、社會(huì)道德上或日常生活上，都見(jiàn)其實(shí)踐，可說(shuō)是常在我國(guó)國(guó)民生活里活著的德教”。它使日本的“制度文物如政治教育等等，萬(wàn)般都受了它的影響，是極其明顯的”。
中國(guó)與日本的正式交往始于漢代，中國(guó)的漢字傳入日本。儒家學(xué)說(shuō)東傳日本開(kāi)始于公元285年，是朝鮮的百濟(jì)博士王仁渡海赴日，向菟道稚郎子獻(xiàn)《論語(yǔ)》十卷和《千字文》一卷等儒書(shū)，并且專門有學(xué)問(wèn)所負(fù)責(zé)向王子、大臣們傳授儒家經(jīng)典，使儒學(xué)得以在日本間接流傳。
公元三世紀(jì)是日本由原始社會(huì)向奴隸社會(huì)發(fā)展的階段，社會(huì)組織由氏族制向家族制過(guò)渡；經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平很低，主要是農(nóng)業(yè)，也有手工業(yè)和漁業(yè)；文化思想落后，尚無(wú)文字，人們普遍相信萬(wàn)物有靈，信奉拜物教，形成崇神敬祖的固有神道?？鬃铀枷胫鲝埓笠唤y(tǒng)、大義名分、重農(nóng)以及強(qiáng)調(diào)忠孝的道德觀念等正適合當(dāng)時(shí)日本社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、倫理的需要，因此，有了儒學(xué)在日本扎根的土壤。
筆者認(rèn)為，儒學(xué)對(duì)日本古代教育、經(jīng)濟(jì)、政治的影響很大。
儒學(xué)的傳入促進(jìn)了日本古代教育的發(fā)展?！墩撜Z(yǔ)》成為儒學(xué)教育的必讀教材；宮廷學(xué)問(wèn)所的出現(xiàn)，成為日本學(xué)校教育的起源，不僅皇太子拜王仁為師，皇族和高級(jí)官吏的子弟也去聽(tīng)講儒經(jīng)。孔子的道德觀念和禪讓的政治主張對(duì)太子產(chǎn)生強(qiáng)烈影響。太子菟道稚郎子要把皇位讓給仁孝的兄弟，直使相讓空位三年后，太子寧可自殺也要禪讓，可見(jiàn)儒學(xué)影響之深。
儒學(xué)對(duì)日本經(jīng)濟(jì)也深有影響。據(jù)《大日本史》卷六記載：六世紀(jì)初，繼體天皇便發(fā)布過(guò)“朕聞一夫不耕，則天下或受其饑，一婦不織，則天下或受其寒，是故帝王躬耕，以勸農(nóng)業(yè)，后妃養(yǎng)蠶，以勸女功，況在群寮百姓，其可廢棄農(nóng)績(jī)，而能至殷富乎。有司普告天下，令識(shí)朕意”的詔書(shū)，說(shuō)明儒家重農(nóng)思想對(duì)日本以農(nóng)立國(guó)的經(jīng)濟(jì)的影響。
儒學(xué)在日本也促進(jìn)了社會(huì)改革。七世紀(jì)初，圣德太子攝政后以儒家思想指導(dǎo)改革。公元604年制定了憲法十七條，極力以儒家的“和為貴”、“上和下睦”、“懲惡勸善”、忠君觀念等來(lái)教訓(xùn)臣民百僚如何忠君治國(guó)、立身處世，指出：“無(wú)忠于君，無(wú)仁于民，是大亂之本。”“君臣無(wú)信，萬(wàn)事悉敗?！薄叭呵浒倭牛远Y為本?！?群)臣有禮，位次不亂，百姓有禮，國(guó)家自治?！边€要“使民以時(shí)”,發(fā)展農(nóng)業(yè)。這些都體現(xiàn)了儒家的基本思想。其所制定的十二階冠位制，也以儒家的“德、仁、禮、信、義、智”作為各級(jí)的名號(hào)，也體現(xiàn)了儒學(xué)的影響。
儒學(xué)對(duì)日本的政治生活也有相當(dāng)?shù)挠绊?。日本的大化革?645)和大寶令(701)都是學(xué)習(xí)隋唐文化和儒學(xué)經(jīng)典為依據(jù)的。大化改新詔書(shū)中提出的改新目的，就是按照隋唐大一統(tǒng)封建集權(quán)國(guó)家的形式來(lái)改造日本的貴族分裂割據(jù)、爭(zhēng)戰(zhàn)不已的混亂局面，改新的結(jié)果使日本的氏族和奴隸主統(tǒng)治的最后王朝崩潰了，日本社會(huì)從此開(kāi)始過(guò)渡到封建社會(huì)了。大寶令規(guī)定，大學(xué)和國(guó)學(xué)每年春秋要舉行兩次對(duì)孔子的釋奠禮儀，開(kāi)始稱孔子為“先圣孔宣父”,公元768年又稱孔子為文宣王。從公元七世紀(jì)起，中日兩國(guó)互派使者。使儒學(xué)直接傳入日本。日本從607年始，先后三次派遣使者，留學(xué)生和學(xué)問(wèn)僧來(lái)到中國(guó)。當(dāng)時(shí)的遣隋使和遣唐使不僅學(xué)習(xí)而且?guī)Щ亓舜笈鍖W(xué)經(jīng)典，并作為日本上層社會(huì)的必備修養(yǎng)。
例如，自公元630年首次派出犬上御田鍬為遣唐使，至公元894年的二百余年間，總共任命遣唐使達(dá)十九次之多，而且每次都有眾多留學(xué)生隋遣唐命名來(lái)華，最多的達(dá)五百余人。這批留學(xué)生在中國(guó)尊孔讀經(jīng)，并帶經(jīng)卷回國(guó)，成為儒學(xué)傳入日本的媒介和橋梁。日本國(guó)使臣來(lái)唐也向孔子頂禮膜拜。
日本統(tǒng)治者認(rèn)識(shí)到，要維護(hù)日本的封建秩序，除了武力鎮(zhèn)壓外，更要靠儒家思想的教化。如奈良時(shí)代(710—794)、平安時(shí)代(794—1192)統(tǒng)治者都把儒學(xué)教育提高到前所未有的水平。奈良朝全面推行《大寶律令》的“學(xué)令”,首府有大學(xué)，地方有國(guó)學(xué)，學(xué)習(xí)內(nèi)容均以經(jīng)學(xué)為主，教師的選拔，晉升以及學(xué)生的考課、出路，也都以經(jīng)學(xué)掌握的好壞而定。學(xué)校每年春秋兩季舉行祀孔盛典。遣唐生來(lái)華中涌現(xiàn)不少學(xué)儒的優(yōu)秀學(xué)者，著名的吉備真?zhèn)渚椭杏?xùn)誡人們遵循儒道、終生不渝的《私教類聚》一書(shū)。據(jù)《日本國(guó)志》也記有：“遣唐學(xué)生，所得學(xué)術(shù)，歸輒以教人，以故人材蔚起。”日本學(xué)者田口卯吉也說(shuō)：“此輩遣唐使及留學(xué)生，習(xí)染中國(guó)之風(fēng)俗，返國(guó)之后，戴唐式冠，穿唐式衣服，吟唐詩(shī)，說(shuō)唐話，意氣揚(yáng)揚(yáng)，百事皆慕戀唐式?！薄傲魧W(xué)生等對(duì)于漢學(xué)曾努力傳播?！?《日本開(kāi)化小史》,商務(wù)印書(shū)館1945年版)全社會(huì)也推行以尚孝為甚的儒學(xué)倫理教化，孝，被視為崇高的道德，認(rèn)為“古者治民安國(guó)，必從孝理”(《續(xù)日本紀(jì)》卷二二)。百姓中如有孝子，地方官要隨時(shí)奏聞。

日本湯島孔廟孔子雕像

平安朝的四百年間，日本繼續(xù)通過(guò)派遣留學(xué)生、興辦儒學(xué)教育、提倡儒家道德、大量輸入及刊刻儒家經(jīng)典、釋奠以祀孔子等途徑進(jìn)一步傳播儒學(xué)。這時(shí)期上自天皇下至文武百官都要受儒學(xué)教育。據(jù)《大日本史》記載：宇多天皇曾“訪治于有識(shí)，求道于六經(jīng)”(卷三一)。日本真言宗的創(chuàng)始人空海和尚十二歲學(xué)習(xí)《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》,十八歲入太學(xué)學(xué)儒學(xué)，公元804年來(lái)中國(guó)學(xué)習(xí)，漢學(xué)、儒學(xué)造詣?lì)H深。唐玄宗御注的《孝經(jīng)》在日本尤受推崇。日本天皇御注的《孝經(jīng)》在《日本紀(jì)略》中多處記載。歷代日皇對(duì)孝子順孫都極力褒獎(jiǎng)。公元984年北宋太宗以來(lái)，日本從中國(guó)獲得五經(jīng)、佛經(jīng)、《白居易集》七十卷、《孝經(jīng)》一卷、《越王孝經(jīng)新義》一千零五十一卷、《白樂(lè)天文集》等大量儒學(xué)經(jīng)典，還刻印漢文書(shū)籍稱為日本本。據(jù)統(tǒng)計(jì)，九世紀(jì)末期日本所存漢文書(shū)籍已有一千五百七十九部，一千七百九十卷，其中有不少儒家經(jīng)典。釋奠也從僅祀孔子一人發(fā)展為八哲。先圣居中，顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓、冉有座于先圣東，季路、宰我、子貢、子游、子夏座于先圣西。

日本長(zhǎng)崎孔廟孔門弟子雕像

儒學(xué)在近代日本的興盛是隨著日本軍事貴族獨(dú)裁的統(tǒng)治而發(fā)展的。自十二世紀(jì)末，日本進(jìn)入由武士掌握中央政權(quán)的鐮倉(cāng)幕府(1192—1333)時(shí)期，由于武士信奉禪宗，隨著禪宗的流行，中國(guó)的儒學(xué)在日本也有了長(zhǎng)足的發(fā)展。如《花園天皇宸晨記》記載：后醍醐天皇即位后的第二年(1319)請(qǐng)僧人玄惠到宮中講解《論語(yǔ)》和《尚書(shū)》(西村天囚《日本宗學(xué)史》,第31頁(yè))。
到室町時(shí)代(1336—1573),儒學(xué)由朝廷和禪僧流行到民間。尤其在關(guān)東地區(qū)的足利學(xué)校成為專攻儒學(xué)的學(xué)府。同時(shí)還出現(xiàn)了九洲的薩南儒學(xué)派和四國(guó)的海南儒學(xué)派。他們主要是以“恩”與“家”體現(xiàn)中國(guó)儒學(xué)的“忠”與“孝”的思想。例如，日本人認(rèn)為每個(gè)人都蒙受天皇的恩，這就是“皇恩”;而子女在家蒙受父母養(yǎng)育之恩，這就是“親恩”;學(xué)生蒙受老師的恩德，這就是“師恩”;仆人或武士蒙受主君之恩，這就是“主恩”。而受恩者回報(bào)、償還恩主的義務(wù)，這就是“忠”和“孝”。
所以，自公元1192年源賴朝取得征夷大將軍稱號(hào)而擁有實(shí)際的統(tǒng)治權(quán)力之后，結(jié)吉野、室町時(shí)代，直至公元1603年建立德川幕府的四百多年間，是日本實(shí)行軍事貴族獨(dú)裁統(tǒng)治的時(shí)期。這時(shí)期日本封建制進(jìn)一步發(fā)展，武士地主階級(jí)為維護(hù)自己統(tǒng)治階級(jí)利益，需要武士們以死為自己效力，需要他們忠于主子、視死如歸、尚武勇敢、寡欲廉恥、信守諾言、嚴(yán)守紀(jì)律等品德，而儒學(xué)倫理中的忠、勇、信、禮、義、廉、恥等道德觀念正好為武士道理論家所利用，因而儒學(xué)逐日趨昌盛，又在日本傳播、影響了近十個(gè)世紀(jì)，而且已不是原始儒學(xué)了，而是宋代理學(xué)階段的新儒學(xué)了。

日本多久市孔廟孔子像

理學(xué)傳入日本是鐮倉(cāng)幕府(1168)中葉。最著名的來(lái)宋日僧當(dāng)推俊芿和圓爾?？∑e居宋十二年，帶回儒書(shū)二百五十六卷。圓爾居宋六年，也帶回儒書(shū)多種。宋、元有名的儒僧也東渡日本，傳播新儒學(xué)。南宋遺民李用曾渡日講學(xué)，《日本的朱子學(xué)》記載：“李用字叔大，……初業(yè)科舉，及讀周程等書(shū)，即棄之，杜門潛心理學(xué)……所著《論語(yǔ)解》梓行天下……日本人多被其化，稱曰夫子?！?第41—42頁(yè))元代禪僧一山于公元1299年渡日，傳播佛學(xué)之外兼講儒學(xué)，其弟子繼續(xù)傳播理學(xué)，這對(duì)日本宋學(xué)的建立及發(fā)展起了很大作用(同上書(shū)，第31頁(yè))。這時(shí)期，日本對(duì)理學(xué)家的崇拜的偶像——孔子更加尊崇了，有的將軍甚至視孔子如神靈，向孔子祈禱戰(zhàn)爭(zhēng)勝利。社會(huì)上更注重孝道教育，嬰兒出生三天，如系男孩，就招“文章博士”讀《孝經(jīng)》,到六、七歲時(shí)，就舉行“開(kāi)始讀書(shū)”的儀式，讀御注《孝經(jīng)》(見(jiàn)《日本教育史》,第77頁(yè))。
儒學(xué)在日本占統(tǒng)治地位的全盛時(shí)期是江戶時(shí)代，亦稱德川幕府時(shí)代(1603—1867 )。德川幕府奉儒學(xué)為圣教，提倡尊孔讀經(jīng)，嚴(yán)禁“異學(xué)”,將朱子學(xué)作為官學(xué)，而且還把儒學(xué)與日本神道配合起來(lái)，形成日本化的儒學(xué)。他們建立最大的孔廟，設(shè)立最高的儒學(xué)學(xué)府(昌平坂學(xué)問(wèn)所),出版大量的儒學(xué)典籍。
江戶時(shí)代為什么將新儒學(xué)的朱子說(shuō)發(fā)展到鼎盛階段呢？ 這是日本封建社會(huì)的統(tǒng)一與集權(quán)的需要。由于前一時(shí)期群雄割據(jù)、長(zhǎng)期分裂，德川幕府在政治上需要一套嚴(yán)格的等級(jí)身份制，絕對(duì)維護(hù)主子的統(tǒng)治，對(duì)付農(nóng)民的反抗；經(jīng)濟(jì)上應(yīng)把全國(guó)領(lǐng)地的管轄權(quán)全部屬于江戶幕府，把農(nóng)民束縛在土地上。宋元之際傳入日本的朱子學(xué)恰好適應(yīng)了江戶幕府的需要。因?yàn)橹熳訉W(xué)強(qiáng)調(diào)統(tǒng)一、名分、服從、三綱五常、三從四德，反對(duì)“犯上作亂”。
藤原惺窩(1561—1619)是日本朱子學(xué)派的開(kāi)創(chuàng)者。他按儒學(xué)解釋神道，擺脫了佛教禪宗的束縛，為德川氏的統(tǒng)治提供了理論依據(jù)。他的學(xué)生林羅山(1583—1657)根據(jù)四書(shū)五經(jīng)的朱熹注用日本譯著了《大學(xué)要旨》、《四書(shū)集注抄》、《本朝編年錄》、《儒門思問(wèn)錄》、《四書(shū)五經(jīng)要語(yǔ)書(shū)》等書(shū)，全面發(fā)展了日本儒學(xué)，成為《論語(yǔ)集注》的大師、德川家康的政治顧問(wèn)、日本朱子說(shuō)的代表和官方哲學(xué)家，其影響既廣又深。
江戶時(shí)代的教育也崇尚儒學(xué)、朱學(xué)。日本昌平坂學(xué)問(wèn)所是德川幕府直轄的最高學(xué)府，就是一所偏重于傳授朱子學(xué)的“純粹教授儒學(xué)”的學(xué)校。除官學(xué)外還有各地學(xué)者自辦的藤樹(shù)書(shū)院、松下村塾、懷德堂、古義堂等，皆以傳授經(jīng)學(xué)為宗旨。而且除學(xué)校教育外還強(qiáng)調(diào)了社會(huì)性的教化，在全社會(huì)普及儒學(xué)。如日本朱子學(xué)派貝原益軒就強(qiáng)調(diào)父母對(duì)子女要嚴(yán)而不可溺愛(ài)，子女對(duì)父兄要百依百順。他說(shuō)：“受父母兄長(zhǎng)之責(zé)，雖怒亦不可反駁父兄之是非，應(yīng)畏而慎聽(tīng)之?！?《日本史》,第215頁(yè))認(rèn)為婦女要嚴(yán)守“三從”、“四德”,嚴(yán)防“五病”、“七出”等，發(fā)展了孔子和朱熹的重男輕女的思想。日本的武士道，如忠、義、勇、禮等，也是來(lái)自儒家經(jīng)典，如“得主盡忠”、“舍生取義”、“見(jiàn)義不為無(wú)勇也”、“非禮勿視、聽(tīng)、言、動(dòng)”等等?？梢哉f(shuō)，江戶時(shí)代的教育，從官辦到辦民，從中央到地方，從學(xué)校到社會(huì)，從男子教育到女子教育、幼兒教育等，已經(jīng)形成了儒學(xué)教育網(wǎng)，這是儒學(xué)在日本鼎盛的重要標(biāo)志。正如《日本歷史》所寫道的：“在江戶時(shí)代，一說(shuō)學(xué)問(wèn)首先就是要提到儒教的，甚至要學(xué)醫(yī)學(xué)，都必須要先學(xué)儒教。因此，任何一個(gè)學(xué)者在相當(dāng)程度上都受了儒學(xué)的影響?！?井上清著，三聯(lián)書(shū)店1957年版，第147頁(yè))日本教育家小原國(guó)芳也說(shuō)：“德川時(shí)代，多數(shù)教育家，以圣人君子為理想，以道德為教育目的，……其結(jié)果成了儒教的天下?！?《日本教育史》,第144頁(yè))日本的法學(xué)家大川周明也認(rèn)為：“儒教能使日本的國(guó)民道德向上，特于德川時(shí)代，儒教成為國(guó)民的道德并政治生活的至要的指導(dǎo)原理，諸侯恃此為則以治國(guó)，士人恃此為則以修身?！?《日本文明概說(shuō)》,第4—5頁(yè)，1939年版)因而日本的“忠臣義士，有舍身取義，殺身成仁者。其精英忠烈之氣，磅礴宇宙間……國(guó)朝風(fēng)氣剛勁，敦尚廉恥，武夫悍將，立懂以怒冠，臨難不茍免，視死如歸者，世不乏人”。至于孝道、孝子更是推崇備至，“皇帝皇子讀書(shū)，必先《孝經(jīng)》,以為常典，朝廷之崇孝道亦至矣，下至鄉(xiāng)黨閭巷，有純孝者，也旌表其門閭，勸民以孝”(見(jiàn)《大日本史》的義烈列傳和孝子列傳)。
除新儒朱子學(xué)外，江戶時(shí)代的王學(xué)(陽(yáng)明心學(xué))也有一定程度的發(fā)展。陽(yáng)明學(xué)派的創(chuàng)始人中江藤樹(shù)(1608—1648)極力宣揚(yáng)王陽(yáng)明的“良知說(shuō)”,主張孝為萬(wàn)事之本，內(nèi)省為修身之道，并提出八、九歲兒童就必須讀《孝經(jīng)》,十五歲起學(xué)儒道，每個(gè)學(xué)生都應(yīng)讀《十三經(jīng)》。他特別重視女子教育，著有《春風(fēng)》、《鑒草》六卷，專為訓(xùn)誡女子，培養(yǎng)孝順、慈悲、正直的品德，以經(jīng)理一家。其他如古義學(xué)、南學(xué)等相繼出現(xiàn)，如古義學(xué)創(chuàng)始人伊藤仁齋(1627—1705)專著《論語(yǔ)古義》和《孟子古義》等書(shū)，認(rèn)為朱子學(xué)派的性理之說(shuō)并非孔孟原意，主張恢復(fù)古義。
由此可見(jiàn)，儒學(xué)、新儒學(xué)在江戶時(shí)代的影響至廣至深，在一定程度上說(shuō)已滲透在日本民眾的觀念、信仰、思維方式、社會(huì)心理以及行為、習(xí)俗之中了。
儒學(xué)在日本的衰落是在德川幕府的后期。由于反封建勢(shì)力的日趨強(qiáng)大，反封建的思想家也不斷涌現(xiàn)。這就使作為日本封建社會(huì)正統(tǒng)思想的儒學(xué)在黃金的全盛時(shí)代潛伏著動(dòng)搖和危機(jī)。當(dāng)時(shí)代農(nóng)民利益、市民利益和商人利益的思想家，對(duì)儒學(xué)展開(kāi)了批判。他們認(rèn)為儒學(xué)的仁義道德是社會(huì)的禍根，稱“仁、義、忠、信、勇、謀”為盜賊之器具”(安藤昌益);視儒學(xué)為“一種空論”,“于今無(wú)用”,“是虛偽”的(海保青陵);提出來(lái)自中國(guó)的儒學(xué)已經(jīng)過(guò)時(shí)，應(yīng)該學(xué)習(xí)西方，進(jìn)行改革(本多利明)等。到公元1868年德川幕府終于被倒幕派推翻了，日本開(kāi)始了一系列的明治維新的改革，使日本從封建社會(huì)向資本主義社會(huì)過(guò)渡。日本明治天皇的維新變法中，學(xué)習(xí)西方的思想文化和科學(xué)技術(shù)，必然沖擊以朱子學(xué)為官學(xué)的儒學(xué)思想。但是明治維新是一場(chǎng)極不徹底的資產(chǎn)階級(jí)革命，當(dāng)權(quán)者多數(shù)是大地主兼資本家，因而在農(nóng)村還是封建生產(chǎn)關(guān)系占統(tǒng)治地位，濃厚的封建思想意識(shí)還普遍存在，新建立的資本主義帶有極重的封建殘余，而進(jìn)入帝國(guó)主義階段的日本又是極富侵略性的軍事封建帝國(guó)。所以，他們還需要利用儒學(xué)為新的統(tǒng)治服務(wù)，加上儒學(xué)在日本影響深遠(yuǎn)，已溶入日本傳統(tǒng)文化之中，因而明治天皇并未全盤否定儒學(xué)，也否定不了。這時(shí)期，儒學(xué)在日本雖有所衰落，但仍有發(fā)展。正如我國(guó)出使日本的參贊黃遵憲所指出的：“日本之習(xí)漢學(xué)，萌于魏，盛于唐，中衰于宋元，復(fù)起于明清，迨乎近日幾廢，而又將興。”又說(shuō)：“明治十二、三年，西說(shuō)益盛，朝廷又念漢學(xué)有益于世道，有益于風(fēng)俗，于時(shí)有倡斯文會(huì)者，專以崇漢學(xué)為主，開(kāi)會(huì)之日，親王大臣咸與其席，來(lái)會(huì)者凡數(shù)千人云?！?《日本國(guó)志》卷三二·學(xué)術(shù)志一)這是明治維新初期儒學(xué)在日本由衰而漸盛的極好描述。
這時(shí)期儒學(xué)在日本漸盛表現(xiàn)在教育方面，明治政府以“和魂洋用”為宗旨，一方面學(xué)習(xí)西洋的先進(jìn)科技，另一方面堅(jiān)持儒學(xué)教育，挑選“碩學(xué)老儒”為師，編寫儒學(xué)教材，規(guī)定“教學(xué)之要，在于明仁義忠孝”,“道德之學(xué)主述孔子”(《日本教育情況》1974年第6期，第29頁(yè))。并且歪曲和利用儒家思想來(lái)培養(yǎng)“武士道”精神，訓(xùn)練“忠君愛(ài)國(guó)”將士，為軍國(guó)主義教育服務(wù)。表現(xiàn)在修建孔廟和祀孔活動(dòng)方面也從未停止過(guò)。據(jù)《日本雜記(五)》記載：“日本原遵儒教，其東京及長(zhǎng)崎地方，均有至圣先師孔子廟……博覽會(huì)中亦有懸掛大成殿正位、配位、哲位各圖像?！泵髦嗡氖?1907)在大成殿舉行了孔子祭禮，其后繼續(xù)舉行十四次。公元1922年10月29日又舉行了孔子卒后二千四百年的大祭。還有贈(zèng)發(fā)全國(guó)各級(jí)學(xué)校的孔子頌德歌：
一、泰山萬(wàn)世與云齊，
　　泗水千秋流不息。
　　孔子圣德與偉業(yè)，
　　同樣悠悠無(wú)盡期。
二、孝悌忠信操百行，
　　圣道忠恕一貫行。
　　修身齊家平天下，
　　導(dǎo)源溯本仁字依。
三、圣道傳至三島，
　　感化大和民心。
　　開(kāi)放美麗之花，
　　綴成燦爛之形。
四、雄偉大成圣殿，
　　聳立湯島高崗。
　　賜予人類幸福，
　　映出和平輝光。
(引自《孔子思想在國(guó)外的傳播與影響》,第132—133頁(yè))
這時(shí)期儒學(xué)在日本的漸盛，還表現(xiàn)在對(duì)儒家經(jīng)典的翻譯、注釋、研究工作的活躍上。我國(guó)古籍被譯為外文的首推日本最早、最多。這時(shí)期出版的有《新譯漢文大系》(經(jīng)、史、子、集收譯齊全，東京明治書(shū)院)、《全譯漢文大系》(收譯《左傳》、《孟子》、《文選》、《周易》,東京集英社)。至于經(jīng)說(shuō)的譯釋，據(jù)黃遵憲《日本國(guó)志》中就列舉有五百多種。
所以，明治維新后，日本雖然大量吸收西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)和思想，中國(guó)儒家思想的影響有所減弱。然而，日本仍以東方精神為體，西洋物質(zhì)為用，仍然把日本的神道和儒學(xué)融為一體，強(qiáng)調(diào)“重國(guó)憲，遵國(guó)法，義勇奉公”,要求“孝于父母，友于兄弟，夫婦主和，朋友有信”(宇野哲人《儒教與日本精神》)等，可見(jiàn)，尊孔之風(fēng)有增無(wú)減。
到1940年，日本研究中國(guó)問(wèn)題的機(jī)構(gòu)已達(dá)三百二十多個(gè)。不過(guò)明治維新后的儒學(xué)研究，是為了對(duì)華侵略和對(duì)抗民主力量，對(duì)抗馬克思主義和共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)，為實(shí)現(xiàn)其“大東亞徹底合作”。新中國(guó)建立后，日本學(xué)術(shù)界出自中日友好而研究儒學(xué)的人士逐漸增多，尤其隨著中國(guó)國(guó)際地位的提高和中日交往的頻繁，日本對(duì)儒學(xué)的研究也日益加強(qiáng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，日本從事中國(guó)文史哲教學(xué)和研究人員就有三千多，著名的學(xué)者有兒島獻(xiàn)吉郎、吉川幸次郎、貝塚茂樹(shù)、阿部吉雄、島田虔次、井上青、安藤?gòu)┨傻?。他們?duì)孔子的評(píng)價(jià)依然很高。兒島獻(xiàn)吉郎在《諸子百家考》中指出：“孔子之道，遠(yuǎn)傳于四域之外，東經(jīng)朝鮮，波及日本。南則風(fēng)靡于安南。故予稱孔子為東洋之大圣人。孔子之道，又流行于歐美、英、法、德、美、意、奧之學(xué)者，熱心研究孔子者，歲熾月烈，或翻譯《論語(yǔ)》,或敘述孔子之傳記，及孔子之教義。就世界觀之，《論語(yǔ)》之價(jià)值，已與《新約全書(shū)》競(jìng)勝，孔子之聲望，已與釋迦、基督頡頑。故予又目孔子為世界之大圣人也?！庇终f(shuō)：“孔子者，偉人中之偉人，圣人中之圣人?！比毡練v史學(xué)家桑原騭藏博士在《日本人論孔子》中贊曰：孔子是一個(gè)“平凡的偉人”,孔子的“溫、良、恭、儉、讓”,言行始終不失中庸，不走極端，不過(guò)激，人格極為圓滿。日本的早期馬克思主義者戶坂潤(rùn)、永田廣志等撰寫了《日本意識(shí)形態(tài)論》、《日本哲學(xué)思想史》等，試圖以馬克思主義觀點(diǎn)研究和評(píng)價(jià)孔子。他們認(rèn)為“過(guò)去的文化既不可一概否定，也不應(yīng)一味地贊美”,成為日本儒學(xué)研究隊(duì)伍中一支異軍突起的力量。
日本政府對(duì)儒學(xué)研究給予支持和資助。如文部省曾撥款100萬(wàn)日元資助“朱子的綜合研究”;井上順理于1964和1966年先后獲20萬(wàn)日元，從事“關(guān)于《孟子》傳入日本及日本接受過(guò)程的研究”和“日本接受《孟子》的歷史研究”。日本政府不僅把儒學(xué)運(yùn)用于國(guó)家的政治思想，如前首相中曾根在1983年11月表示：“日本要把民主主義、自由主義的想法和孔子的教導(dǎo)調(diào)和起來(lái)?！倍疫€把儒學(xué)運(yùn)用于經(jīng)濟(jì)企業(yè)的管理，如對(duì)企業(yè)的忠誠(chéng)就是來(lái)源于儒學(xué)。有人甚至提出：日本現(xiàn)代企業(yè)的管理法應(yīng)該是“《論語(yǔ)》加算盤”(日本現(xiàn)代工業(yè)之父澀澤榮，1928年提出)!而且還把儒學(xué)與現(xiàn)代化商業(yè)精神結(jié)合起來(lái)，提出了“士魂商才”的口號(hào)(日本立教大學(xué)東方歷史學(xué)家戴國(guó)輝教授，《儒家與經(jīng)濟(jì)發(fā)展》,1989年版)。日本又是最早提出儒家和東亞文明論點(diǎn)的國(guó)家，其代表人物是日本東京大學(xué)的島田虔次教授。他指出：“儒家思想不僅是中國(guó)精神文明，而且是東亞的精神文明?！?br>綜上所述，不難看出，儒學(xué)在日本的傳播和對(duì)日本的影響，在時(shí)間上雖然晚于朝鮮和越南，但因大批留學(xué)生的介紹、以德育為主的儒學(xué)教育的實(shí)施、祀孔尊儒活動(dòng)的不斷開(kāi)展、儒經(jīng)的輸入與刻印等有力的措施，使儒學(xué)深入于官府、學(xué)校、社會(huì)，影響至廣至深，而且又和日本固有的神道思想等融合，形成日本化的儒學(xué)，儒學(xué)在日本不僅扎下了根，而且長(zhǎng)期占據(jù)統(tǒng)治地位，不僅影響了一千多年來(lái)日本社會(huì)的發(fā)展，而且對(duì)當(dāng)今日本發(fā)達(dá)的資本主義仍有影響，甚至要建立新孔夫子式的日本資本主義。所以，儒學(xué)對(duì)日本的影響在“東方文化圈”中占有極其重要的位置。
儒學(xué)對(duì)日本的影響是多方面的。儒學(xué)思想已經(jīng)成為日本制定憲法和頒布法令的主要依據(jù)。如圣德太子制定十七條憲法中就有出自《論語(yǔ)》思想的“以和為貴”和“其治民之本，要在乎禮，上不禮而下不齊”(第一條和第四條)。還有出自《孝經(jīng)》思想的“上下無(wú)怨”和出自《左傳》思想的“上下和睦”(第一條)。儒學(xué)對(duì)現(xiàn)代日本社會(huì)的政治影響有著不可低估的作用。正如日本學(xué)者今枝二郎教授在《儒學(xué)與現(xiàn)代政治》一文中所說(shuō)的：在日本的現(xiàn)代化過(guò)程中，也產(chǎn)生過(guò)排斥儒學(xué)的傾向，造成日本人道德倫理意識(shí)很低，這種情況波及從政人員?，F(xiàn)在產(chǎn)業(yè)界、政界貪污瀆職行為層出不窮，都是儒學(xué)不振的表現(xiàn)。儒家的修己——治人的思想，即把個(gè)人道德修養(yǎng)看作是治人的前提，這是一切政界人士必須注意的原則。在這點(diǎn)上古今同理。因此，從事儒學(xué)研究的學(xué)者不僅要了解儒學(xué)，而且要把儒學(xué)精神普及于群眾，同時(shí)還要推陳出新。面對(duì)二十一世紀(jì)，現(xiàn)代政治無(wú)疑是需要儒學(xué)精神的，現(xiàn)代政治的正確道路乃是儒學(xué)的復(fù)興(參見(jiàn)《孔子研究》1994年第1期，第123頁(yè))。
儒學(xué)的教育思想更是滲透在日本國(guó)的教育之中。天智天皇時(shí)，日本首都建立了專門招收貴族子弟的大學(xué)，地方也設(shè)立國(guó)學(xué)，都以儒學(xué)經(jīng)典為必修課，而且“學(xué)而優(yōu)”成為選撥官吏的依據(jù)。漢儒的“天人感應(yīng)論”也直接影響了日本社會(huì)的思想意識(shí)，他們一遇到變異現(xiàn)象，統(tǒng)治者就下“罪己詔”,向天謝罪，以此避災(zāi)。圣武天皇于天平四年就下過(guò)詔書(shū)：“自秦以來(lái)，亢旱至夏不雨，百川減少，五谷將凋，實(shí)朕不德之所致，百姓何罪，如是焦萎之甚。”(圣武天《罪己詔》)尤其是儒學(xué)的經(jīng)典《論語(yǔ)》已結(jié)合到日本的現(xiàn)代企業(yè)中去。前面已述，日本現(xiàn)代工業(yè)之父或日本資本主義之父的澀澤榮一經(jīng)濟(jì)學(xué)家的《論語(yǔ)與算盤》一書(shū)的中心論題就是調(diào)和義與利，認(rèn)為算盤同《論語(yǔ)》是完全一致的，反對(duì)追求空虛理論，強(qiáng)調(diào)了謀利的動(dòng)力，把儒學(xué)與現(xiàn)代商業(yè)精神結(jié)合起來(lái)，并提出了“士魂商才”的口號(hào)，把學(xué)者精神、日本化了的儒學(xué)倫理道德和經(jīng)商才能、管理技巧、義利統(tǒng)一觀念結(jié)合起來(lái)。而且認(rèn)為一個(gè)人要想獲得真正的經(jīng)商才能，必須學(xué)《論語(yǔ)》(澀澤榮一《論語(yǔ)與算盤》,第2—3頁(yè)，1928年版)。