〔美〕馬克·吐溫

我記得有一次，身邊分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪里去弄錢呢？
我沿著街道徘徊了整整一小時(shí)，也想不出一點(diǎn)辦法來。后來，我走進(jìn)愛伯特旅館，找個(gè)地方坐了下來。這時(shí)，一只狗朝我走來，停在我身邊，打量著我，好像在說：“你想交朋友嗎？”我好奇地注視著這只可愛的畜生，它快樂地?cái)[動著尾巴，圍著我團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，用頭在我身上摩挲，一再地?fù)P起頭，用棕色的眼睛看著我。這真是一只逗人喜愛的小東西，我撫摸著它那緞子般光滑的腦袋，就像久別重逢的老朋友一樣。
過了一會兒，密爾將軍——一位民族英雄穿著藍(lán)色和金色相間的制服走了過來，人們都羨慕地望著他那身顯眼的制服。這時(shí)他突然看見了這只狗，停了下來，眼睛里流露出喜愛的神情，看得出他也迷上了這只漂亮的畜生。將軍情不自禁地走上前，輕輕地摸著這只狗，說：“這是一只很好的狗，多逗人喜愛呀！你愿意賣嗎？”
我爽快地說：“可以?！?br>“賣多少錢？”
“三美元?！蔽一卮稹?br>將軍大吃一驚說：“三美元？只賣三美元？ 這可不是一只平常的狗啊，它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜。”
我還是回答：“不錯(cuò)，三美元，只賣三美元?！?br>“那么好吧，既然你堅(jiān)持這個(gè)價(jià)錢。”將軍說著，高興地遞給我三美元，然后帶著狗一直向樓上走去。
約莫十來分鐘光景，一位相貌溫和的中年紳士走了過來，四下里東張西望。我對他說：“你是在找狗嗎？”
他焦急的臉上露出一線希望，頓時(shí)松了一口氣，連忙回答：“對，對！您看見啦？”
“是的，一分鐘前它還在這里?！蔽艺f，“我看見它跟著一位將軍走了，如果你需要我試試的話，我愿幫你找回來。”
我很少看見一個(gè)人如此感謝我，他連連表示愿意讓我試試。毫無疑問，我不費(fèi)吹灰之力就能把它找回來。我暗示他不要舍不得一點(diǎn)錢作為酬謝，他明白了我的意思，滿臉笑容地說：“沒問題，沒問題?！币贿厗栁乙嗌佟?br>我說：“三美元?！?br>他驚訝地望著我說：“??！ 這算不了什么，即使給您十美元，我也心甘情愿?！?br>但我說：“不，我只要這些就夠了?！蔽叶挍]說就上了樓。人們一定會說我傻吧，怎么多一分錢也不想要。
我向旅館服務(wù)臺打聽到了將軍房間的號碼。當(dāng)我走進(jìn)房間時(shí)，將軍正在非常高興地給狗梳理著。我說：“將軍，真對不起，我要把這只狗帶回去。”
他吃了一驚說：“什么？ 帶回去！ 這是我的狗了，你已經(jīng)賣了給我，價(jià)錢是你出的?！?br>“是的，”我說，“一點(diǎn)不錯(cuò)，但我必須帶它回去，因?yàn)橛袀€(gè)人在找它?！?br>“什么人？”
“這只狗的主人，這不是我的狗?！?br>將軍更驚奇了，不知說什么才好，半晌才說：“你的意思是你把別人的狗出賣了？”
“是的，我知道這不是我的狗。”
“那么，你為什么要賣呢？”
我說：“哎呀！ 你真問得稀奇，是因?yàn)槟阋I它，我才賣給你，是你自己出價(jià)買這只狗，這你不能否認(rèn)吧。我既沒有要賣它的意思，也沒有說要賣它，我甚至連想也沒想過要賣它呢……”
將軍打斷了我的話，說：“這真是我生平遇到最稀罕的事，你是說你出賣的這只狗不屬于你……”
我不等他繼續(xù)說下去，便說道：“你自己說這只狗可以值一百美元，我只要了三美元，還有什么不公平嗎？你提出多付些錢，事實(shí)上我只要了三美元，這你不否認(rèn)吧?！?br>“哎呀，我并不是非要這只狗不可，事實(shí)上是你自己沒有狗。你明白我的意思嗎？”
我說：“請別再費(fèi)口舌了，你不能回避這個(gè)事實(shí)： 買賣是非常公平，非常合理的。但因?yàn)檫@不是我自己的狗，因此，爭論下去也是白搭。我必須把它帶走，是因?yàn)橛袀€(gè)人要它。我在這個(gè)問題上沒有選擇的余地，你懂了嗎？如果你處在我這個(gè)位置，假如你賣了一只不屬于你的狗，假如……”
將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說這一大堆令人迷惑的辭令了，你把它帶走，讓我休息一下吧！”
我還給了他三美元，把狗帶到樓下，交給了狗的主人，得到了三美元作為酬謝。
我心滿意足地走出去，因?yàn)槲易隽艘患饷髡蟮氖隆Ｎ覜Q不會用那賣狗的三美元，因?yàn)楣凡皇俏业摹５覐墓分魅四抢锏玫降娜涝?，那才真正是我的，因?yàn)槟鞘俏屹崄淼模俏还分魅巳绻麤]有我，一定不能找到狗。我這種認(rèn)識，至今不變，我永遠(yuǎn)是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非那樣做不可。正因?yàn)檫@樣，我可以永遠(yuǎn)說這樣的話：“我決不會用那種來路不明的錢?！?p align="right">
(程茂蘇 譯)
選自《中外名家微型小說大展》
上海文藝出版社1989年2月版

【賞析】 除了人物語言的機(jī)智詼諧之外，這篇小說的幽默主要出自以下兩處。一是主人公有關(guān)光榮的“理論”之難以成立以及他對這一理論的堅(jiān)信不移。主人公認(rèn)為用賣狗的錢是不光彩的，但拿替狗主人找狗賺來的錢卻是正大光明、無可非議的。他完全掩蓋了他之所以能夠?yàn)槿苏夜范嶅X的前提——不光彩地把人家的狗賣了。讀者一眼就能看出這種“理論”的荒謬性、看出在“光榮”的掩蓋下的不光彩。而主人公的“這種認(rèn)識”“至今不變”便益發(fā)好笑了。二是他實(shí)踐其理論的所做所為。為了區(qū)區(qū)三美元，他賣了別人的狗，再去把它找回來，費(fèi)盡了心機(jī)和口舌兜了那么大一個(gè)圈子。他之所以這樣不辭勞苦地樓上樓下奔跑游說，是為了確保得來的錢不是“來路不明”,為了確保自己“永遠(yuǎn)是光榮的”。他只要三美元，決不多要一分錢，更充分證明了他的真誠。他的確是真心實(shí)意地貫徹他的“光榮論”,的確是矢志不移地捍衛(wèi)他的榮譽(yù)。可是當(dāng)讀者看出他百般努力的動機(jī)與結(jié)果不一致時(shí)，看出這并不能給他帶來一絲光榮時(shí)，他的所有這些行為一下子變得滑稽起來了，繞的彎子越大，精力花得越多，在金錢的誘惑下越能不動搖，就越顯得可笑。
馬克·吐溫的這篇小說并不僅僅是一篇輕松的幽默小品，作品主人公“我”的荒唐理論和滑稽行為也絕不僅僅是供人消遣的笑料。如果將之與人類的某些行為和社會的某些現(xiàn)象聯(lián)系起來思考，我們或許能悟出蘊(yùn)含在其中的深刻的哲理意義。人類永遠(yuǎn)在追求中前進(jìn)?？墒?，當(dāng)后人回顧歷史，反思過去的時(shí)候，他們是否也能看到前人歷經(jīng)曲折、受盡磨難得到的卻是與自己的愿望不同甚至完全相反的結(jié)果呢？他們是否也會覺得前人為了某一荒唐的信念而掙扎苦斗是滑稽可笑的呢？

(王諾)