【名句】公卿爭議于朝，曰天子有命，則屏然不敢屈直矣。師儒相辯于學，曰孔子有言，則寂然不敢異同矣。故天地間，惟理與勢為最尊。雖然，理又尊之尊也。廟堂之上言理，則天子不得以勢相奪。即相奪焉，而理則常伸于天下萬世。故勢者，帝王之權(quán)也；理者，圣人之權(quán)也。帝王無圣人之理，則其權(quán)有時而屈。然則理也者，又勢之所恃以為存亡者也。以莫大之權(quán)無僭竊之禁^①，此儒者之所不辭而敢于任斯道之南面也^②。

【譯文】公卿大臣在朝廷上爭論不休，天子一下結(jié)論，就都不敢出聲，不再申辯誰對誰錯了。學習儒道的人在學堂上相互爭論，一說孔子對所爭的問題是如何論述的，就默然不敢再表示不同意見了。所以說，天地間只有真理和權(quán)勢最尊貴。雖然這樣講，真理又是尊上之尊。在朝廷上講理，天子也不能用權(quán)勢來壓制；即使壓制了，真理也會伸張于天下萬世之后。因此說，權(quán)勢，是帝王的權(quán)力；真理，是圣人的權(quán)力。帝王如果沒有掌握圣人所握的真理，那么權(quán)勢有時也會向真理低頭。然而真理又是權(quán)勢所依靠的，能使權(quán)勢存亡的東西。有無上的權(quán)力，而又沒有以超越本分或竊奪權(quán)勢的原因被禁止，這就是儒者敢于擔當以宣揚真理為己任的南面天子的原因。

注釋

【注釋】①僭竊：僭，超越本分。竊，盜取?！、谀厦妫汗糯背蠟樽鹞?，天子諸侯接見臣僚時，皆面南而坐。后指君主和百官之長。這里指道的最高承當者，借以表述理勢關系、理高于勢的思想。