在馬克思主義史學(xué)建立的過(guò)程中和建立以后，資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)家起了許多消極作用，他們反對(duì)馬克思主義史學(xué)，甚至為了反對(duì)馬克思主義不惜改變以前反對(duì)封建史學(xué)的進(jìn)步論點(diǎn)，搞倒退。這是十分復(fù)雜的問(wèn)題，往往在一個(gè)人身上有進(jìn)步作用，又有反動(dòng)作用。
1.否認(rèn)歷史發(fā)展規(guī)律，否認(rèn)歷史學(xué)是一門(mén)科學(xué)。資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者最初也承認(rèn)歷史有規(guī)律，所謂“公理公例”(梁?jiǎn)⒊?902年《新史學(xué)》),但到20世紀(jì)20年代梁?jiǎn)⒊瑢?xiě)《歷史研究法》就表示懷疑規(guī)律。又過(guò)兩年則說(shuō)不一定有規(guī)律，又過(guò)兩年說(shuō)沒(méi)有規(guī)律，同時(shí)宣布?xì)v史不能成為科學(xué)。胡適說(shuō)歷史好比一百個(gè)大錢(qián)，可以任意擺成數(shù)量不同的幾堆，他說(shuō)偶然加模仿就是歷史的公式。胡適是20世紀(jì)20年代以來(lái)資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者的總代表。
胡適(1891—1962年),清末到美國(guó)留學(xué)，最初學(xué)農(nóng)科，后轉(zhuǎn)到文科，在美獲得哥倫比亞大學(xué)文學(xué)博士學(xué)位。1917年發(fā)表了文學(xué)改革的文章(載《新青年》),不久回國(guó)任北大哲學(xué)系教授。接著又寫(xiě)了幾篇文章，陳獨(dú)秀、錢(qián)玄同撰文響應(yīng)。1918年他出版了第一部新詩(shī)集《嘗試集》,同年還寫(xiě)了最早的話(huà)劇。他的《中國(guó)哲學(xué)史大綱》是第一部資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)史著作。1920年時(shí)胡適還不到三十歲，已赫赫有名，1927年任上海中國(guó)公學(xué)校長(zhǎng)，1930年回北大任文學(xué)院院長(zhǎng)、中文系主任、哲學(xué)系教授，至抗戰(zhàn)前，胡適在資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者中地位最高，任何學(xué)術(shù)問(wèn)題都參加討論。陳寅恪、陳垣等都與他有學(xué)術(shù)來(lái)往。他學(xué)識(shí)淵博，中外兼通，講課很吸引人，古今中外，廣征博引。20世紀(jì)30年代后參加政治活動(dòng)，西安事變前國(guó)民黨還通緝他，事變時(shí)寫(xiě)文章罵張學(xué)良，被蔣介石欣賞，抗戰(zhàn)時(shí)任駐美大使，抗戰(zhàn)后任北大校長(zhǎng)。
從1917年到1930年胡適發(fā)表了大量的著作，其中主要有《胡適文存》三編、《中國(guó)哲學(xué)史大綱》、《白話(huà)文學(xué)史》(以上為20世紀(jì)20年代出版),《胡適論學(xué)近著》(20世紀(jì)30年代出版),還有些報(bào)章上的文章。在資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)家中盡管有些人寫(xiě)文章與之商榷，但在總的方面還是與他一致的。在反馬克思主義上是共同的，直到解放前皆然。如何炳松在《通史新義》中也否認(rèn)歷史是科學(xué)，傅斯年(史語(yǔ)所所長(zhǎng))也說(shuō)歷史是不成系統(tǒng)的，梁漱溟則認(rèn)為歷史有規(guī)律，但不是唯物主義的規(guī)律。
2.歪曲誣蔑唯物史觀(guān)。有代表性的是何炳松的《通史新義自序》。他把唯物史觀(guān)歪曲成經(jīng)濟(jì)史觀(guān)，又推而認(rèn)為經(jīng)濟(jì)史觀(guān)就是物質(zhì)史觀(guān)。又把物質(zhì)生活解釋為物質(zhì)享樂(lè)，物質(zhì)享樂(lè)是中國(guó)儒家所說(shuō)的小人之利，從而說(shuō)唯物史觀(guān)就是重利。
3.反對(duì)階級(jí)斗爭(zhēng)學(xué)說(shuō)，認(rèn)為中國(guó)不是階級(jí)社會(huì)。代表人物是梁漱溟和錢(qián)穆。梁漱溟解放前是中國(guó)著名的資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)家。五四運(yùn)動(dòng)前他讀中學(xué)，畢業(yè)后考北大沒(méi)考上，過(guò)了幾年北大蔡元培請(qǐng)他去當(dāng)教授，教印度哲學(xué)，其成名著作是《東西文化及其哲學(xué)》和《中國(guó)文化要義》。他是20世紀(jì)30年代的鄉(xiāng)村建設(shè)專(zhuān)家，有專(zhuān)著《鄉(xiāng)村建設(shè)》。他說(shuō)從秦統(tǒng)一以后中國(guó)就不是階級(jí)社會(huì)，秦統(tǒng)一以前有貴族和平民兩大階級(jí)。秦以后，官職不世襲，無(wú)所謂貴族與平民了。他說(shuō)秦以后中國(guó)是沒(méi)有階級(jí)的特殊社會(huì)，特點(diǎn)是“倫理平位，職業(yè)分途”。既然中國(guó)不是階級(jí)社會(huì)，當(dāng)然階級(jí)斗爭(zhēng)說(shuō)法就不適用了。解放后，他還堅(jiān)持自己的觀(guān)點(diǎn)，多次受到批判，毛澤東亦有專(zhuān)文批判之。錢(qián)穆在《國(guó)史大綱引論》中也認(rèn)為秦以后沒(méi)有階級(jí)，他說(shuō)中國(guó)的地主和農(nóng)民都是國(guó)家的公民，地主不一定能做官，平民也照樣能做官，其所據(jù)的是一些零碎的材料。
4.以史料學(xué)代表歷史學(xué)。認(rèn)為歷史學(xué)研究對(duì)象就是史料。傅斯年是中央研究院歷史語(yǔ)言研究所所長(zhǎng)，他在《史語(yǔ)所集刊》第一期中載文指出，近代的歷史學(xué)只是史料學(xué)，歷史研究的對(duì)象就是史料。這是公開(kāi)的宣布，因?yàn)樵摽锂?dāng)時(shí)是最權(quán)威的史刊。他在講通史的導(dǎo)言中一再?gòu)?qiáng)調(diào)歷史學(xué)就是史料學(xué)，傅斯年說(shuō)歷史是上句不接下句，一大堆亂七八糟的歷史事實(shí)。解放前的史學(xué)刊物載文大多數(shù)是研究史料的，史界高質(zhì)量的作品，也都是考證史料。《史語(yǔ)所集刊》發(fā)表的文章都是高質(zhì)量的，現(xiàn)在仍可以利用。何炳松也說(shuō)歷史研究法就是研究史料的方法。
5.鼓吹個(gè)人在歷史上的決定作用。資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者也早就懂得歷史的發(fā)展動(dòng)力不是個(gè)人而是群體，1906年梁?jiǎn)⒊驼撌隽诉@個(gè)觀(guān)點(diǎn)，但到1921年寫(xiě)《歷史研究法》就改變了此種觀(guān)點(diǎn)，認(rèn)為歷史是個(gè)人創(chuàng)造的。中國(guó)史去掉孔子、秦始皇、漢武帝就不成為歷史。他把歷史的發(fā)展說(shuō)成是歷史的人格者，說(shuō)辛亥革命十年以來(lái)的歷史就是袁世凱。胡適說(shuō)一個(gè)人的念頭可以引起幾十年的血戰(zhàn)。夏曾佑說(shuō)沒(méi)有孔子就沒(méi)有中國(guó)的文化，沒(méi)有秦始皇就沒(méi)有中國(guó)的政治制度，沒(méi)有漢武帝就沒(méi)有中國(guó)的疆域。
6.宣傳以西方為中心的世界史觀(guān)念。西方指西歐和美國(guó)。講世界上古史以希臘羅馬為中心，不講埃及、印度、中國(guó)；講世界中古史以英法德意為中心；講世界近代史以英、法、德、意、美為中心。亞、非、東歐在世界史上沒(méi)地位。何炳松編的《世界史》課本就是這樣講世界中古史的。
資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)的發(fā)展和其起的消極作用，在時(shí)間上是同時(shí)的，即它在反對(duì)封建史學(xué)上起進(jìn)步作用，同時(shí)又在反對(duì)馬克思主義史學(xué)。因?yàn)轳R克思主義史學(xué)是同資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)處在同一時(shí)代。