途逢少年， 志在逐禽獸，方呼鷹隼， 以襲飛走， 因縱觀之，卒無所獲。行人有嘗從事于斯者曰：“夫鷙禽，饑則為用。今哺之過篤，故然也?！庇韪兄?，作《養(yǎng)鷙詞》。
養(yǎng)鷙非玩形， 所資擊鮮力。少年昧其理， 日日哺不息。探雛網(wǎng)黃口，旦暮有馀食。 寧知下??時，翅重飛不得。 毰毸止林表， 狡兔自南北。飲啄既已盈， 安能勞羽翼？

——劉禹錫《劉夢得文集》

《養(yǎng)鷙詞》是劉禹錫被貶謫到湖南朗州期間寫的。詩的引文，說明作者寫這首詩的緣由。因途逢少年。呼鷹獵取飛禽走獸，但終于一無所獲。行人分析出現(xiàn)這種情況的原因是少年對鷹“哺之過篤，”所以鷹不肯用力捕捉禽獸。作者有感而作此詩。
詩分三層。第一、二句為第一層，說明養(yǎng)鷙不是為了觀賞，而是為了打獵。第三句到第八句為第二層，寫少年不明養(yǎng)鷙目的，“哺之過篤”,致使鷹“翅重飛不得”,聽任狡兔到處奔竄。最后兩句為第三層，作者借評論此事抒發(fā)感慨， 與引文中“余感之”相呼應。
這首詩寫了三個形象。一是緊扣“昧其理”三字，寫不明養(yǎng)鷙之道的少年。他以為鷙喂得越飽，越肯出力獵取禽獸，他辛勤地“探雛網(wǎng)黃口”,“日日哺不息”,使鷙有吃不完的食物。這樣就突出了少年的“昧”。另一個重點刻畫的形象是鷙。作者緊扣“哺之過篤”這一關鍵性的特點，鷙飽食終日，翅肥體胖，飛也飛不動。只是蹲在樹梢上懶洋洋地散張著羽毛，瞅著狡兔來回奔跑。作者著墨不多，鷙的形象卻生動、逼真、躍然紙上。宋人晁以道說：“詩傳畫外意，貴有畫中態(tài)?！?見俞劍華《中國畫論類編》)?！娥B(yǎng)鷙詞》就具有這一特色。第三個形象是狡兔。作者雖只用了一句話，卻突出了狡兔毫無顧忌的心態(tài)，與鷙形成了鮮明對照。
朱熹說，“詩者，人心之感物而形于言之馀也?！眲⒂礤a這首詩正是如此。唐王朝在安史之亂前后，國勢漸衰，藩鎮(zhèn)割據(jù)， 不聽朝廷號令，唐王朝實際上已處于半分裂狀態(tài)，朝庭派遣將領討伐藩鎮(zhèn)時，為了籠絡這些將領，對他們“厚其賞賜，崇其爵祿”,而這些高官厚祿者貪圖安逸，不肯用力，有的甚至與藩鎮(zhèn)彼此默契，“倚賊自重”(《新唐書·韓弘傳》)。劉禹錫一貫維護中央集權和國家統(tǒng)一，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)?？吹缴鲜霈F(xiàn)象，十分憂慮，因此寫了這首《養(yǎng)鷙詞》。詩中以少年比喻不懂得養(yǎng)兵用將之道的朝廷，以鷙比喻養(yǎng)尊處優(yōu)而不能戰(zhàn)斗的將領，以狡兔比喻橫行無忌的藩鎮(zhèn)。設喻貼切，讀者容易引發(fā)聯(lián)想。
結(jié)句“飲啄既已盈，安能勞羽翼”,是在全詩形象描寫的基礎上進行議論，闡明“哺之過篤”的危害。它是作者養(yǎng)兵用將、削藩平亂這一正面主張的藝術表現(xiàn)。