農(nóng)業(yè)是江南地區(qū)主要的經(jīng)濟生產(chǎn)方式，也是江南人民賴以衣食生存的主要經(jīng)濟基礎。吳越的稻作歷史相當悠久。早在新石器時代，就已處于領先地位。這里是亞洲最早裁培水稻的地區(qū)，是世界水稻的起源地之一。到春秋時期，吳越的水稻種植業(yè)已相當發(fā)達，吳越兩國間有借貸，償還“萬石”稻谷能力。秦末西漢初期，由于人口遷徙等原因，吳越的經(jīng)濟水平有所倒退，司馬遷稱“地廣人?！?“火耕而水耨”。六朝開始，吳越的開發(fā)速度加快。吳郡、吳興、會稽等地，“地廣野豐，民勤本業(yè)，一歲或稔，則數(shù)郡忘饑”(《宋書》卷五十四《孔季恭等傳·論》)。唐以后，南方經(jīng)濟超過北方，成為全國的財賦和糧食供給中心。兩宋時，有“蘇湖熟，天下足”之稱。至今，吳越仍是全國主要產(chǎn)糧區(qū)。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有一個特點，產(chǎn)量收成的好壞多取決于自然條件，有“靠天吃飯”一說。在自然科學落后的古代自不待說，即使是今天，“天”仍然是制約農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要因素。所以，稻作農(nóng)民對“天”十分恭敬，相應地，圍繞稻作生產(chǎn)的整個過程，形成了一系列祭祀、酬神活動習俗。
正月里，吳越有“摜田財”(也叫“照田財”)習俗。農(nóng)民們用柴草等物堆放在自己田頭，點火焚燒，有時還要把燃燒的柴草扔到各處，以求好收成。甩火把時，還要大聲唱祝辭：“火把甩得高，三石六斗穩(wěn)牢牢?；鸢阉Φ綎|，家里堆個大米囤；火把摜到南，國泰民安心里歡；火把摜到西，風調(diào)雨順笑嘻嘻；火把摜到北，五谷豐登全家樂?！睂幉ㄈ嗽谔镏袩┎?、茭白草，稱“驅(qū)蝗蟲”。
立春日舉行“春牛會”,也稱“鞭春”。一早，農(nóng)民把牛牽出來，給它披上彩綢緞帶，兩只牛角間扎上大紅球，農(nóng)民手持干香在后，來到校場，擺開香案，舉行“春牛會”。這是一種耕前祈求活動。
“拜犁”是金華人習俗，開犁時要祭牛欄神和拜犁儀式。拜犁時，用三炷香，兩張利市(紙錢),焚之，三拜，以求犁耙順當。在浙江很多地方，要行“開秧門”、“關(guān)秧門”儀式。
“稻花會”是寧波人習俗，在早稻飄香的季節(jié)，為消災祈豐，要行“稻花會”。遇到天旱，各地有求雨活動。稻谷收割時，有“嘗新”活動。余杭等地，早稻收割完后，有吃新米飯習俗。
吳越之地還有演娛神戲俗。清時，蘇州有“春臺戲”,每年的二、三月，里豪市俠出面募資，在田間空曠地方，搭臺演戲，“哄動遠近男婦，群聚往觀，舉國若狂”(《清嘉錄》)。陸游有《賽神曲》,范成大有《樂神曲》,描述的正是宋代紹興、蘇州演酬神戲的情景。范成大《樂神曲》曰：“豚蹄滿盤酒滿盃，清風蕭蕭神欲來。愿神好來復好去，男兒拜迎女兒舞。老翁翻香笑且言：今年田家勝去年。去年解衣折租價，今年有衣著祭社?！?/div>