《函海》是清代的一部大型綜合性叢書(shū)。李調(diào)元編輯。全書(shū)于乾隆47年(1782)輯成，所收書(shū)以鮑氏《知不足齋叢書(shū)》未收者為限，多古今秘本、錦里耆舊之作，刻成未幾，李調(diào)元獲罪入獄，所刻書(shū)版四處零落，后由李的親戚陳韞 山為之收藏，編輯成書(shū)，是為《函?！返淖畛踺嫳?。李調(diào)元死后，其弟李鼎元校正初印本的錯(cuò)訛，并于嘉慶十四年(1809)重印。道光五年(1825),李的兒子李朝夔重新補(bǔ)刊。到光緒八年(1882),廣漢人鐘登甲用袖珍本刊行。其初印本分為24集，后來(lái)補(bǔ)刻諸本分成40函，內(nèi)容較初印本頗有出入，已非李氏之舊。例如，初印本中有李調(diào)元撰《史說(shuō)》5卷，《官話》4卷，《弄譜》2卷，《東海小志》1卷，《匯音》2卷，皆為他本所無(wú)；初印本前有李調(diào)元序，并有附詩(shī)二首及后序，其他本里也沒(méi)有。取名為“函海”,意為文獻(xiàn)之淵藪，冊(cè)府之大成。該書(shū)流傳至今的版本有乾隆中綿州李氏萬(wàn)卷樓刊嘉慶十四年(1809)李鼎元重校印本，道光五年(1825)李朝夔補(bǔ)刊印本，光緒七——八年(1881—1882)廣漢鐘登甲樂(lè)道齋刻巾箱本。
李調(diào)元(1734—?),字雨村，號(hào)墨莊，四川綿州人，乾隆二十八年(1763)進(jìn)士，清代文學(xué)家、戲曲理論家。乾隆年間官家修纂《四庫(kù)全書(shū)》,廣泛收集各類(lèi)書(shū)籍。李調(diào)元由廣東學(xué)政任滿(mǎn)，調(diào)至畿輔，任直隸通永道，因此得以翻閱內(nèi)府藏書(shū)副本，雇人抄錄?！逗！房坛刹痪?，李因得罪權(quán)臣和珅，充軍伊犁，后以母老而被釋歸。嘉慶五年(1800),他避亂到成都，不久去世。李調(diào)元的戲曲論著有《雨村曲話》、《雨村劇話》,另有《童山全集》,輯有《全五代詩(shī)》、民歌集《粵風(fēng)》等。
該書(shū)各版本內(nèi)容差異較大，收書(shū)種數(shù)、卷數(shù)也不一致，計(jì)乾隆本154種628卷附錄2卷，道光本161種856卷，光緒本159種791卷，這里我們選擇內(nèi)容較多的道光補(bǔ)刻本作一介紹。該本全書(shū)分40函，編排上基本以著者時(shí)代為次序，自第1函至第10函全為元以前人之著作，皆未見(jiàn)刊刻流傳。自11函至19函基本上為明人著作，其中11至18函為明楊慎著作中未見(jiàn)傳本者。自20函以下，基本上為李調(diào)元自著之書(shū)。李調(diào)元是四川人，輯書(shū)中便袒以鄉(xiāng)曲之私，故叢書(shū)所收多是蜀人著作。明以前人之著作，按時(shí)代計(jì)漢1種、三國(guó)1種、晉(16國(guó))3種、南北朝1種、唐7種、五代2種、宋44種、遼1種、元4種，除少數(shù)幾種外多是篇幅不大的小部著作。其中梁元帝《古今同姓名錄》、徐鍇《說(shuō)文解字韻譜》、蘇鶚《蘇氏演義》、宋徐氏《易傳燈》、劉攽《孟子外書(shū)》、郭稽中《產(chǎn)育寶慶集》、張行成《翼玄》、李綱《靖康傳信錄》、王彌大《青溪弄兵錄》、趙鼎《建炎筆錄》、李心傳《舊聞證誤》、鄭樵《夾漈遺稿》在當(dāng)時(shí)均稱(chēng)得上是罕見(jiàn)之書(shū)。
楊慎，號(hào)外庵，四川新都人，明著名學(xué)者，著述宏富，號(hào)稱(chēng)古今第一。然當(dāng)時(shí)除文集詩(shī)集、丹鉛總錄等少數(shù)幾種刊刻行世外，余皆不傳。李調(diào)元于外庵著述刻意訪求，凡所得到的流傳稀少的，只要完整，一概輯入，計(jì)42種，內(nèi)容涉及經(jīng)說(shuō)、金石、書(shū)畫(huà)、文藝?yán)碚?、民間文藝、音韻等方面，楊氏一生的著述已大備于此。最后是李調(diào)元本人撰輯的著作37種，這是李調(diào)元著作的全集，從中也可以看出李氏治學(xué)的廣度和深度，其內(nèi)容涉及經(jīng)學(xué)、文學(xué)、文藝?yán)碚?、民間文學(xué)、文字音韻等方面的內(nèi)容，如《全五代詩(shī)》100卷是搜羅較全的五代詩(shī)總集，《賦話》、《詩(shī)話》、《詞話》、《曲話》是有見(jiàn)地的文藝?yán)碚撝鳌?br>該書(shū)收書(shū)雖偏于西蜀一隅，而古今稀見(jiàn)的精善之書(shū)也往往有之，其中不少來(lái)自外人難以見(jiàn)到的內(nèi)府藏書(shū)。唯編者自稱(chēng)收書(shū)限于《知不足齋叢書(shū)》未收者，實(shí)則所收《緝古算經(jīng)》、《續(xù)孟子》、《伸蒙子》、《藏海詩(shī)話》、《農(nóng)書(shū)》、《江南余載》皆為鮑氏書(shū)中所有，未免自亂其例，是為微瑕。