亦稱“利益范圍”、“權(quán)力界限”。帝國主義國家在別國一定范圍內(nèi)劃定的進(jìn)行經(jīng)濟(jì)掠奪和政治侵略的地域。也指一國對于另一國領(lǐng)土內(nèi)一定區(qū)域約定不讓與第三國，而承認(rèn)該國在區(qū)域內(nèi)有優(yōu)先權(quán)利或獨(dú)占地位。中日甲午戰(zhàn)爭后，帝國主義為適應(yīng)其資本輸出需要，爭先恐后在華爭奪利權(quán)，競相劃分勢力范圍。1898年(光緒二十四年)3月德國通過《膠澳租界條約》強(qiáng)租膠州灣，把山東變成其勢力范圍。此后，俄國強(qiáng)租旅順、大連，以東北為勢力范圍；法國強(qiáng)租廣州灣，以廣東、廣西、云南為勢力范圍；英國強(qiáng)租威海衛(wèi)、九龍半島及香港附近島嶼，以長江流域?yàn)閯萘Ψ秶?；日本也把福建劃為其勢力范圍。外國侵略者在各自的勢力范圍?nèi)有筑路、開礦及航行等特權(quán)，加深了中國社會的半殖民地化。