古族名。亦稱胡。原居于蒙古一帶，過游牧生活。戰(zhàn)國時勢力強(qiáng)大，建立了奴隸制政權(quán)。秦漢之際，冒頓單于統(tǒng)一各部，統(tǒng)治大漠南北廣闊地區(qū)，并不斷南下攻擾。西漢之初，以防為主；漢武帝時，轉(zhuǎn)取攻勢。匈奴受到打擊，勢力漸衰。公元前52年，呼韓邪單于歸附漢朝。48年，匈奴分為南、北兩部。南下附漢的稱南匈奴，屯居朔方、五原、云中(今內(nèi)蒙境內(nèi))等郡。東漢末年，分為5部。十六國時期，曾先后建立前趙、夏、北涼等政權(quán)。留居漠北的稱北匈奴。89年，北匈奴被東漢政府擊敗，一部分西遷，經(jīng)中亞至歐洲。