北宋末年政治很腐敗。宋徽宗任用蔡京、王、童貫、梁師成、李彥、朱面力六賊，內(nèi)憂外患交并。其時(shí)有一個(gè)讀書人，對(duì)國(guó)家有責(zé)任感，上書請(qǐng)除六賊，他就是太學(xué)生陳東。這是學(xué)生參加政治運(yùn)動(dòng)的先聲。靖康之變以后康王構(gòu)(高宗)即位于南京，用黃潛善、汪伯彥為相，無(wú)志北上。是時(shí)，各地義兵，包括河北太行山的八字軍(面上刺“赤心報(bào)國(guó)、誓殺金賊”八字)、忠義巡社、山西紅巾軍等紛紛起來(lái)抵抗金兵，李綱、宗澤等賢臣主張利用民間自衛(wèi)的力量一致抗敵。當(dāng)時(shí)金人南下是寇掠性質(zhì)，搜括糧食、財(cái)帛。要在黃河流域鞏固統(tǒng)治政權(quán)，一時(shí)是做不到的?？蓢@的是，趙構(gòu)不能重用李綱、宗澤等，而用了黃、汪兩人，沒(méi)命地南逃，沒(méi)有勇氣抗敵，所以中原的民兵很散漫，不能發(fā)揮一致對(duì)外的力量。

1127年宗澤為東京留守，1128年，金兀術(shù)犯東京，宗澤敗之，本可借此恢復(fù)中原，時(shí)趙構(gòu)在揚(yáng)州，不肯北還。宗澤前后請(qǐng)帝還京二十余奏，每為黃潛善、汪伯彥所抑。1128年秋七月，宗澤憂憤成疾，疽發(fā)于背，諸將入問(wèn)疾，澤瞿然曰：吾以二帝蒙塵，憤憤至此，汝等能殲敵，則我死無(wú)恨。眾皆流涕曰：敢不盡力。諸將出，澤嘆曰：“出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟?！?杜甫詩(shī)句)無(wú)一語(yǔ)及家事，但連呼過(guò)河者三而卒，年七十。

李綱在1127年曾入相，極短期復(fù)罷。綱最得人望，綱之罷斥，陳東與歐陽(yáng)澈力爭(zhēng)之。陳東上書乞留綱，而罷黃、汪，又上疏請(qǐng)帝親征，以還二圣，治諸將不進(jìn)兵之罪；車駕宜還東京，勿幸金陵。不報(bào)。布衣歐陽(yáng)澈，徒步詣行在，伏闕上書，極詆用事大臣。黃潛善以語(yǔ)激帝，遂殺陳東與歐陽(yáng)澈。

高宗罷斥李綱，而重用黃潛善與汪伯彥，以后又重用用秦檜，一意求和。高宗既懼怕金人，又私意在保持帝位，怕欽宗南歸。其時(shí)，人民寄希望于抗金將領(lǐng)岳飛和韓世忠。

岳飛(1103—1141)，字鵬舉，相州湯陰(今屬河南)人。世力農(nóng)。宣和四年，應(yīng)真定宣撫劉韋合募，后隸留守宗澤?？低跫次唬蠒渣S潛善、汪伯彥輩不能承圣意恢復(fù)。奉車駕日益南，恐不足系中原之望。希望高宗親率六軍北渡，則將士作氣，中原可復(fù)。在中興名將中，岳飛年輕而立功最顯。紹興十年(1140)，金人復(fù)破河南、陜西州郡，劉钅奇大敗金兵于順昌，兀術(shù)走汴。岳飛敗金兵于京西，收復(fù)河南諸郡。秋七月，岳飛大破金兀術(shù)于朱仙鎮(zhèn)，距汴京四十五里。飛大喜語(yǔ)其部下曰：直抵黃龍府，與諸君痛飲爾！敵人驚呼：撼山易，撼岳家軍難。而秦檜竟一日奉十二金字牌，強(qiáng)令班師。翌年(1141)，檜下岳飛獄，以莫須有之罪狀殺之?？菇饘㈩I(lǐng)韓世忠曾在黃天蕩阻擊金兵四十八天，以八千將士將號(hào)稱十萬(wàn)的金兵打得大敗。而在岳飛被害之前早已被罷免了軍權(quán)。兩個(gè)抗金名將，一個(gè)被殺，一個(gè)被閑置起來(lái)。這些愛(ài)國(guó)的英雄是武將，但也有文才。岳飛的《滿江紅》就一直為人們所傳誦。這首詞慷慨激昂，是他愛(ài)國(guó)思想和英雄氣概的集中體現(xiàn)。是反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)中的抗敵詩(shī)歌，與大漢族主義思想有所區(qū)別。岳飛還有《小重山》詞：

昨夜寒蛩不住鳴，驚回千里夢(mèng)，已三更。起來(lái)獨(dú)自繞階行，人悄悄，簾外月朧明。白首為功名，舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰(shuí)聽(tīng)。

頗為高雅蘊(yùn)藉，論者謂“欲將心事”三句蓋指和議之非(見(jiàn)《詞林記事》卷九)。韓世忠亦有些詞作(見(jiàn)《詞林記事》)。

士大夫代表人民的意志反對(duì)和議的有胡銓等人。1138年(紹興八年)三月，高宗以秦檜為尚書右仆射同平章事兼樞密使。五月，王倫偕金使來(lái)。秋七月，王倫復(fù)如金。冬十月，金以張通古為江南詔諭使，來(lái)言歸河南、陜西之地。十一月，高宗以孫近參知政事，詔群臣議和金得失。直學(xué)士曾開(kāi)當(dāng)草國(guó)書，辯視體制非是，論之，不聽(tīng)，遂請(qǐng)罷。開(kāi)與秦檜面爭(zhēng)，斥其不顧屈辱，有失國(guó)體。檜怒曰：圣意已定，尚何言？時(shí)開(kāi)與從官?gòu)垹c、御史方廷實(shí)等二十人皆極言不可和。時(shí)李綱已罷，提舉洞霄宮，亦上疏言，謂虜無(wú)禮，要求無(wú)厭，不可言和，徒受要挾。最痛快激切的是樞密院編修官胡銓(即為秦檜之屬下)，上疏《戊午上高宗封事》，請(qǐng)誅王倫秦檜孫近，大膽表示：“臣備員樞屬，義不與檜等共戴天，區(qū)區(qū)之心，愿斷三人頭，竿之藁街。”書上，檜以銓狂妄兇悖，鼓眾劫持，詔除名編管昭州。朝臣多救之，檜迫于公論，翌日，改銓監(jiān)廣州都鹽倉(cāng)。宜興進(jìn)士吳師古，鋟其書于木。胡銓疏表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)愛(ài)國(guó)人士對(duì)投降派的痛恨，反映了廣大人民要求抗戰(zhàn)的決心，因而流傳各處，轟動(dòng)一時(shí)。也引起金人的震恐，想用千金買其疏底本。師古坐流袁州。胡銓被貶居廣東時(shí)曾寫《好事近》詞：

富貴本無(wú)心，何事故鄉(xiāng)輕別？空使猿驚鶴怨，誤薜蘿秋月。囊錐剛要出頭來(lái)，不道甚時(shí)節(jié)。欲駕巾車歸去，有豺狼當(dāng)轍。

這首詞表明了他反對(duì)秦檜投降主義政策的斗爭(zhēng)精神。胡銓(1102—1180)，字邦衡，號(hào)澹庵，廬陵人。非文學(xué)家，但亦有詞作，詞集叫《澹庵詞》(四印齋本)，還寫有白話散文《玉筵問(wèn)答》。

同情胡銓，在胡銓遭貶斥為其送別因而得罪除名者有張?jiān)?。元干，字仲宗，長(zhǎng)樂(lè)(今屬福建)人，向伯恭之甥。有《蘆川歸來(lái)集》，詞叫《蘆川詞》，作品較少。他由于《賀新郎·送胡邦衡赴新州》、《賀新郎·寄李伯紀(jì)丞相》兩首詞觸秦檜怒，追付大理削籍。

南渡初年的詞人，比辛棄疾稍前的有張孝祥。孝祥，字安國(guó)，歷陽(yáng)烏江(今安徽和縣)人，紹興二十四年(1154)狀元。孝宗朝官中書舍人，領(lǐng)建康留守，尋以荊南湖北路安撫使，請(qǐng)祠祿，進(jìn)顯謨閣直學(xué)士。致仕，卒。有《于湖詞》。以《六州歌頭》“長(zhǎng)淮望斷”最有名，最見(jiàn)其忠憤之氣。六州指伊州、梁州、石州、渭州、氐州、甘州。唐代大曲，邊塞舞曲。歌頭，大曲之頭。詞中他哀悼北方的淪陷，“洙泗上，弦歌地，亦膻腥”；他指責(zé)朝廷之用和議，憤慨收復(fù)河山的壯志不能實(shí)現(xiàn)，“念腰間箭，匣中劍，空埃蠹，竟何成！時(shí)易失，心徒壯，歲將零，渺神京”；他寫出了中原父老盼望王師的北伐，“聞道中原遺老，常南望、翠葆霓旌。使行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾”。寫得豪壯沉郁，接近稼軒風(fēng)格。

《諸山堂詞話》云：張安國(guó)在治江帥幕，一日預(yù)宴，賦《六州歌頭》，歌罷，魏公流涕而起，掩袂而入?！痘ú荽饩帯肪硎洝冻斑z記》云：安國(guó)在建康留守席上，賦此。歌闋，魏公為罷席而入。魏公即張浚，孝宗時(shí)為樞密使，都督江淮軍馬，后封魏國(guó)公。陳廷焯《白雨齋詞話》評(píng)此詞云：淋漓痛快，筆飽墨酣，讀之令人起舞。

張孝祥《念奴嬌·過(guò)洞庭》一首模仿蘇東坡《念奴嬌·中秋》和《水調(diào)歌頭》“明月幾時(shí)有”，雄放飄逸，頗似東坡。孝祥詞近東坡、稼軒，亦豪放一派。

此外，在北宋、南宋之際有名的詞人有朱敦儒，有名的詩(shī)人有陳與義。

朱敦儒(1081—1159)，字希真，洛陽(yáng)人，為一放浪江湖的人，有隱士作風(fēng)，詞集名《樵歌》。他早年居住北方，北宋亡國(guó)，他隨著南遷。經(jīng)過(guò)亂離，所以有許多感慨家國(guó)之作，如《雨中花》，嶺南作，《水調(diào)歌頭》，淮陰作。其詞的特點(diǎn)是文字近于白話，寫山水田園，意境清新。

陳與義(1090—1138)字去非，號(hào)簡(jiǎn)齋，洛陽(yáng)人。有《簡(jiǎn)齋詩(shī)》、《簡(jiǎn)齋詞》。他的詩(shī)從黃山谷、陳后山，因此亦列入江西詩(shī)派中。惟經(jīng)歷汴京淪陷、北宋之亡，晚年流落湘南，多感慨沉郁之音?！端膸?kù)提要》謂其“至于湖南流落之余，汴京板蕩之后，感時(shí)撫事，慷慨激越，寄托迻意，乃往往實(shí)過(guò)古人”。陳簡(jiǎn)齋曾向杜甫學(xué)習(xí)，變革江西詩(shī)派專講究格律用事的作風(fēng)。他的詩(shī)從江西詩(shī)派入門，經(jīng)過(guò)家國(guó)危難，詩(shī)風(fēng)轉(zhuǎn)向李白，杜甫。

惟張孝祥之與詞、陳與義之與詩(shī)，皆不及辛棄疾、陸游二人之偉大。辛詞與陸詩(shī)代表南宋時(shí)期文學(xué)創(chuàng)作與愛(ài)國(guó)主義思想密切結(jié)合的最高成就。