寧夏在距今一千五百多年前就是著名的“絲綢之路”的重要通道，這在史籍文獻(xiàn)中早有記載。1983年秋，寧夏考古工作者在固原南郊鄉(xiāng)深溝村發(fā)掘了一座北周古墓，出土了一批珍貴文物，它們?cè)俅巫C明，寧夏在古代的東西方文化交流中具有重要的地位。據(jù)史書記載，固原這個(gè)地方很早就被開發(fā)了。早在公元前11世紀(jì)，那里就是西周王朝的領(lǐng)地。固原中河孫家莊曾發(fā)現(xiàn)一處西周穆王以前時(shí)期的墓葬，出土了一些車馬具和銅器，其中引人注目的是有一大批海貝、蚌飾。據(jù)分析這些海貝和蚌飾均系東海出產(chǎn)，非固原干旱黃土地上的原生物品，它們是墓主人生前所珍愛和經(jīng)常使用的東西。這件事說明，早在史前時(shí)期，寧夏這塊寶地上的居民就與千萬里之外的居民進(jìn)行著貿(mào)易往來。到了公元6世紀(jì)中葉的北周時(shí)期，固原在東西方貿(mào)易中的作用就更加明顯和重要了，所以“北魏以此置原州，以其地險(xiǎn)固”,同時(shí)，也因其地處于內(nèi)地通往西域的通道之中。
固原發(fā)掘的古墓是北周李賢夫婦墓，安葬日期為天和四年，即公元569年。墓葬出土文物中有三件外來品，它們是玻璃碗、金戒指和鎦金銀壺。玻璃碗為碧玉色，質(zhì)薄透明，碗外飾突起的圓圈圖案兩圈。據(jù)專家鑒定，這件文物的產(chǎn)地是今伊朗北部的吉蘭地區(qū)。金戒指上鑲有一塊青金石，其表面刻有一個(gè)人像，舉著雙手跳花繩。我國不產(chǎn)青金石，此物多出于今阿富汗和伊朗境內(nèi)。鎦金銀壺造型美觀，頸部細(xì)長(zhǎng)，鴨嘴流，鼓腹，單把，高圈足座。在頸腹間，圈足底盤邊緣，足座上部與壺身相接處部分有一周突起的乳釘聯(lián)珠紋，壺身腹部是錘打突起的三組六人男女圖像，表現(xiàn)了英武戰(zhàn)士得到女子愛慕的情景。銀壺把兩端鑄有兩個(gè)羊頭與壺身相接，壺把上部雕鑄有一人頭像，深目高鼻，完全是西域胡人模樣。這件銀器是典型的波斯薩珊王朝時(shí)期的手工藝制品。上述這三件珍貴文物都是當(dāng)時(shí)西域各國的產(chǎn)品，它們是當(dāng)年我國與西域各國進(jìn)行文化交流的極好物證。
另外，在所發(fā)掘的北周李賢墓葬內(nèi)還出土了一批陶俑，數(shù)量有二百件之多，其中有一些胡俑。這些陶質(zhì)胡俑色彩鮮艷，做工精細(xì)。它們的制作是由頭和身系半模一次制成，陶俑為實(shí)心，背部扁平，燒焙成型后再涂以彩繪。胡俑的形象較為生動(dòng)，面部顯得豐滿，濃眉深目，鼻子高聳，身著彩色服飾，與其他中原俑的服裝不一樣，具有西域國家的式樣。胡俑的存在也充分表明，寧夏北部地區(qū)的居民經(jīng)常同西域商客和使節(jié)交往，有的西域來客還長(zhǎng)期住在固原一帶，他們的活動(dòng)給當(dāng)?shù)厝肆粝律羁痰挠绊?。也只有如此，?dāng)李賢逝世之后，才能在他的墓葬中安放陶質(zhì)胡俑。
固原李賢墓葬中出土的西域文物具有極高的學(xué)術(shù)價(jià)值，特別是玻璃碗、金戒指和鎦金銀壺，它們是世界古代文物中的精品，能幫助我們研究中西文化的交流情況，也有助于研究古波斯、古羅馬等國的工藝美術(shù)歷史。