八達(dá)嶺是關(guān)溝第四道關(guān)口，即元人所謂的關(guān)溝北口，在北京市延慶縣南部，距居庸關(guān)約10公里。
八達(dá)嶺關(guān)城建于明弘治十八年(1505),嘉靖、萬(wàn)歷年間曾加以修葺。關(guān)城有東西二門，東門額題“居庸外鎮(zhèn)”,刻于嘉靖十八年(1539);西門額題“北門鎖鑰”,刻于萬(wàn)歷十年(1582)。關(guān)城二門均為磚石結(jié)構(gòu)，券洞上為平臺(tái)，臺(tái)之南北各開有豁口，東門平臺(tái)與關(guān)城城墻相連，西門平臺(tái)與長(zhǎng)城相連。
“一夫守關(guān) 萬(wàn)夫莫窺”
八達(dá)嶺位于軍都山的主峰，海拔1000多米，地勢(shì)險(xiǎn)要，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，歷代都曾派重兵把守。登上長(zhǎng)城，居高臨下，山石嶙峋，一覽無(wú)余，萬(wàn)山叢中，只有這一道險(xiǎn)關(guān)可通，自古有“居庸之險(xiǎn)不在關(guān)，而在八達(dá)嶺”之說(shuō)。現(xiàn)在附近的山崖上還有“天險(xiǎn)”二字的題記。今京張鐵路從關(guān)城中通過(guò)，成為通往北京的咽喉要道。
八達(dá)嶺長(zhǎng)城因是京城的屏障，修筑十分牢固。墻體外殼用整齊巨大的城磚筑成，墻身內(nèi)部填滿碎石和黃土。八達(dá)嶺是這段長(zhǎng)城的高峰，依山勢(shì)而筑，城墻高低寬窄不同，隨山回環(huán)，高低起伏。一般墻高7米，墻基寬約6.5米，頂寬約5.8米，可容“五馬并騎，十行并進(jìn)”。墻身向內(nèi)一側(cè)每隔不遠(yuǎn)就有一個(gè)石砌的圓頂券門，有石梯可通城上。墻頂內(nèi)側(cè)有磚砌高約1米的宇墻，外側(cè)磚砌高近2米的垛口，每個(gè)垛口上部都有瞭望口，下有射洞。城墻之上，每隔半里或1里就筑有一個(gè)墻臺(tái)、敵臺(tái)或戰(zhàn)臺(tái)。
長(zhǎng)城的防務(wù)如此縝密，真有“一夫守關(guān)，萬(wàn)夫莫窺”之勢(shì)。當(dāng)年李自成攻北京到了八達(dá)嶺，據(jù)說(shuō)是多虧了一個(gè)白胡子老丈指點(diǎn)，才避開正面進(jìn)攻，從東南山溝，走石匣，傍水峪，過(guò)白乙城來(lái)到京郊。為了紀(jì)念他，人們將當(dāng)年起義軍營(yíng)寨附近的兩個(gè)村子叫做里炮、外炮，且沿襲至今。
八達(dá)嶺以西約1.5公里，有一岔道城，筑于明嘉靖十三年(1551)。關(guān)溝至此分為兩個(gè)岔道，一出延慶，一出懷來(lái)，古代為駝運(yùn)之途。清代康有為“永夜駝鈴傳塞上，極天樹影遞關(guān)車”的詩(shī)句說(shuō)的就是這里。明永樂年間，這里常駐重兵，古稱“八達(dá)嶺為居庸之禁??，岔道城又為八達(dá)嶺之藩篙”。傳說(shuō)明朝在這里守關(guān)的十八羅漢變成了十八個(gè)石樁，但日久風(fēng)化，現(xiàn)在只剩七、八個(gè)了。
神仙賜教 四通八達(dá)
八達(dá)嶺居高臨下，雄居要路，南通南口、昌平、北京，北通延慶、永寧，西通沙城、宣化、張家口、路從此分，四通八達(dá)，故名八達(dá)嶺。然而對(duì)其名稱民間卻另有傳說(shuō)。
據(jù)說(shuō)修八達(dá)嶺時(shí)，山高峰險(xiǎn)，無(wú)路可攀，工程進(jìn)展很慢。于是秦始皇派宰相李斯來(lái)督建。一個(gè)身佩寶劍的老者曾給李斯托夢(mèng)，教他修城八法：“虎帶籠統(tǒng)羊背鞍，燕子銜泥猴搭肩，龜駝石條兔引路，喜鵲搭橋冰鋪?！薄：髞?lái)儒士李邑解了這四句隱語(yǔ)：利用烏龜往山上馱石條，羊往山上馱城磚，猴子為人搭肩引路往山上運(yùn)料，燕子往山上銜泥，喜鵲為車輛搭橋鋪路……于是，經(jīng)過(guò)八個(gè)月的時(shí)間，大功告成。由于這段工程依靠了“修城八法”,歷時(shí)八個(gè)月，還死了八個(gè)監(jiān)工，故起名叫八達(dá)嶺。
在民間還有許多關(guān)于修筑八達(dá)嶺的故事。傳說(shuō)龍王的第九個(gè)女兒金波，曾拿一寶瓶盛了圣水給修邊百姓消暑解渴。后來(lái)寶瓶落地，便出現(xiàn)了一汪清泉。幾百年以后，清康熙皇帝到北國(guó)私訪路過(guò)這里，見石碴嘴上滴下的泉水清洌剔透，便仰頭接了幾口喝，保駕的白大將軍說(shuō)皇帝的姿勢(shì)像青龍倒吸水，從此，水泉便名為“青龍倒吸水”,并成為關(guān)溝七十二景之一。
在八達(dá)嶺關(guān)城東門外的路邊，有大石，刻“望京石”三字。傳說(shuō)1900年(庚子年)八國(guó)聯(lián)軍攻陷天津，慈禧帶光緒和宮眷西逃經(jīng)過(guò)八達(dá)嶺時(shí)，曾站在這塊石頭上回望北京，因而得名。據(jù)說(shuō)天氣晴朗的時(shí)候，站在望京石上，果然能夠看見北京城的全貌。
去八達(dá)嶺游覽的人都會(huì)注意到，在青龍橋車站舊站，有一座十分逼真的詹天佑銅像。詹天佑畢業(yè)于耶魯大學(xué)，專攻土木工程和鐵路。1905年，他主持修建京張鐵路。40里關(guān)溝地段，工程極為艱巨，詹天佑成功設(shè)計(jì)開鑿了1600多米的隧道，使鐵路穿山而過(guò)。八達(dá)嶺的“人”字形軌道，用兩臺(tái)機(jī)車，前拉后頂，解決了爬坡問(wèn)題。京張鐵路是我國(guó)自行設(shè)計(jì)的第一條鐵路，成為當(dāng)時(shí)鐵路修建工程的奇跡。一向自傲的外國(guó)人也不得不暗暗驚嘆中國(guó)人的智慧和力量。詹天佑說(shuō)得好：“洋人可為之者，中國(guó)人必能為之；洋人不可為之者，中國(guó)人亦能為之?！?/div>